El exitoso contendiente demócrata por un escaño en el Senado de Michigan rechazó las numerosas insinuaciones lanzadas por los republicanos.
¿Qué pasa tras la 'ola azul'? Haga sus preguntas sobre los resultados de las elecciones de mitad de período
Abdul El-Sayed dijo que no esperaba ser “un personaje principal de estas elecciones intermedias”, pero el primer musulmán elegido al Senado de Estados Unidos en la historia ocupará su escaño en enero después de una campaña mordaz que lo presentó como el villano central del presidente y su partido.
En octubre le dijo a Associated Press que “no rehuía” esas fijaciones derechistas. “¿Qué estás insinuando?” El-Sayed, hijo de inmigrantes egipcios, respondió cuando un asistente al ayuntamiento le preguntó si repudiaría a los Hermanos Musulmanes, en un intercambio ahora viral.
El martes, los votantes de Michigan ayudaron al belicoso progresista a poner fin a una ola azul trascendental en todo el país, derrotando a su rival republicano, Mike Rogers, por unos siete puntos, 52,5% a 45,5%.
“Mi nombre es Abdulrahman Mohamed El-Sayed”, dijo al comienzo de su discurso de victoria en el centro de Detroit el martes por la noche, mientras la multitud estallaba en vítores. A continuación, agradeció a los votantes de Michigan por haber corrido “un riesgo con el candidato más improbable”.
Ganó con mayoría entre los votantes negros y los primeros votantes judíos, y con una mayor proporción de votos que Kamala Harris o la senadora Elissa Slotkin en 2024 en los condados de Wayne, Oakland y Macomb, a pesar de los ataques republicanos a su fe y las objeciones de algunos líderes judíos a su postura sobre Israel. Ahora lleva ese mandato a Washington como uno de los demócratas más visibles que han surgido de este ciclo electoral.
"Es un político carismático y conocedor de las redes sociales, por lo que llegará a DC con mucho más interés inicial que la mayoría de los políticos novatos", dijo Matt Grossmann, director del Instituto de Políticas Públicas e Investigación Social de la Universidad Estatal de Michigan. "No podrá decir que tuvo algún tipo de visión única que funcionó por encima de todas las demás, pero podrá decir que la gente dijo que no podía ganar en un estado indeciso, y lo hizo. Creo que eso importará".
La prueba, según Shekar Narasimhan, fundador y presidente del AAPI Victory Fund, un Super Pac centrado en el poder político de los estadounidenses de origen asiático y de las islas del Pacífico, tiene menos que ver con la identidad que con la entrega.
"Creo que la responsabilidad de Abdul no es tanto ser el primer senador musulmán. Obviamente, eso tiene un peso, pero se trata más de cómo representa a Michigan, dados los 165 millones de dólares que se le arrojaron tanto en las elecciones primarias como en las generales", dijo Narasimhan. "Creo que tiene que llevar a cabo una agenda, y creo que el caucus le dará cierta posición de liderazgo para poder llevarla a cabo".
Para muchos estadounidenses árabes y musulmanes, el resultado fue una reivindicación. Maya Berry, directora ejecutiva del Instituto Árabe Americano, calificó el rechazo de los votantes a los ataques contra El-Sayed como “tremendo” para “cada niño llamado Abdul, cada niña llamada Zainab”, argumentando que la cuestión en juego era si el país apoya una democracia inclusiva.
Donald Trump y otros republicanos utilizaron repetidamente la islamofobia para atacar su fe. En un mitin en Port Huron el 25 de octubre, el presidente llamó sin fundamento a El-Sayed yihadista y miembro de la Hermandad Musulmana, dijo que estaba “del lado de los terroristas” y afirmó que “tendría que pasar por un detector de metales” antes de ingresar al Senado. John Kennedy, el senador de Luisiana, dijo que El-Sayed "duerme con una camiseta de Bin Laden", mientras que Ted Cruz, el senador de Texas, lo llamó "duende yihadista" y JD Vance lo llamó "malvado".
Los anuncios publicitarios de campaña pagados por el Fondo de Liderazgo del Senado, un destacado Super Pac republicano, y vistos por The Guardian vincularían a El-Sayed con la ley Sharia, con un texto que decía que sus opiniones específicas “dictan cómo se visten las mujeres”, “requieren que las mujeres tengan un tutor” y “prohíben a las mujeres divorciarse”.
El-Sayed desestimó esos ataques y bromeó diciendo que apoyaba la “ley shawarma”.
La noche de las elecciones, el alcalde de Dearborn, Abdullah Hammoud, dijo que los votantes eligieron a El-Sayed “independientemente de la dirección en la que reza”. La llamó "una bella historia americana".
Algunos líderes judíos, como la directora de la comunidad de Detroit para el Comité Judío Estadounidense, Amy Sapeika, dijeron que la retórica de El-Sayed, e incluso su discurso de victoria, hicieron que muchos en la comunidad "se sintieran excluidos como judíos y como personas que apoyan a Israel".
Si bien las encuestas a pie de urna y los análisis preliminares muestran que la mayoría de los judíos de Michigan votaron por El-Sayed, sus márgenes en comunidades predominantemente judías quedaron atrás de otros demócratas en el estado, como la gobernadora electa, Jocelyn Benson. En West Bloomfield, donde tuvo lugar un ataque a una sinagoga en marzo, la proporción de votos de Rogers aumentó al 46% desde el 42% hace dos años, cuando se postuló contra Slotkin para el Senado.
El-Sayed alcanzaría la misma paridad con los votantes negros que la victoria de Slotkin en 2024, donde ganó alrededor del 86% en comparación con el 85% de ella, según una encuesta a pie de urna de NBC.
Sobre Israel, El-Sayed no ha cambiado su posición desde que fue elegido. La mañana del día de las elecciones, Trump dijo en Fox & Amigos de que aproximadamente 4 mil millones de dólares en ayuda militar anual de Estados Unidos a Israel serían “cortados a fin de año”, citando a “lunáticos como El-Sayed”. El-Sayed, que hizo campaña para poner fin a la ayuda, acogió con satisfacción el anuncio y pidió también el fin de la venta de armas.
Mientras el Congreso se apropia de la ayuda, Grossmann dijo que Trump “básicamente le dio crédito a Abdul por cambiar su posición sobre la ayuda a Israel”, dándole una temprana victoria. Narasimhan calificó el anuncio como "un buen punto de partida". Dijo que los esfuerzos de Bernie Sanders y otros demócratas para restringir las armas ofensivas eran "lo más lejos que él podría llegar en este ambiente sobre Israel".
Cuando se le preguntó el jueves en CNN sobre trabajar con el presidente y el vicepresidente, El-Sayed dejó claro que no iba a suavizar su tono. Dijo que “aprovecharía cada oportunidad” para “diferenciar entre lo que dice JD Vance y lo que hace JD Vance”, y que encuentra a la pareja “odiosa” por su comportamiento fuera de sus roles oficiales.
Pero también dijo que trabajaría con ellos. "Trabajaré con cualquiera para servir a la gente del estado de Michigan", dijo. "Si realmente quieren hacer eso, hagamos algunas cosas".
