París (Francia) (AFP) – Los invictos pesos pesados del hemisferio sur, Sudáfrica y Nueva Zelanda, viajaron al norte para lo que promete ser una conclusión fascinante para el Campeonato de Naciones inaugural.
Emitido el: 11/05/2026 - 05:03
El evento bienal, que enfrenta al Seis Naciones contra equipos del Campeonato de Rugby, junto con los invitados Fiji y Japón, ha fusionado las tradicionales giras de verano y las ventanas de prueba de noviembre en un torneo significativo.
Doce equipos juegan tres pruebas cada uno durante fines de semana consecutivos a partir del viernes, con el objetivo de llegar a la Gran Final en Twickenham el 29 de noviembre.
Todos los demás equipos se enfrentarán durante tres días en un fin de semana de finales que incluirá otros cinco encuentros dobles de ubicación entre hemisferios para decidir las clasificaciones del uno al 12.
Sudáfrica, los cuatro veces campeones del mundo, que ganaron la serie 3-1 sobre Nueva Zelanda en agosto, se enfrentan a Italia, Francia e Irlanda este mes.
Los All Blacks juegan contra Escocia, Gales e Inglaterra antes del enfrentamiento en Twickenham.
"Tenemos tres partidos desafiantes por delante si queremos avanzar al último partido del fin de semana de la fase final", dijo el entrenador de los Springboks, Rassie Erasmus, que puede contar con el capitán Siya Kolisi pero no podrá contar con las figuras clave de Cheslin Kolbe, Eben Etzebeth, Handre Pollard y Andre Esterhuizen por lesión.
Francia encabeza la clasificación del hemisferio norte, seguida de Escocia, Inglaterra e Irlanda.
Les Bleus se enfrentarán a Fiji y Argentina a ambos lados de Sudáfrica.
Los Springboks y los All Blacks son los únicos equipos invictos, empatados a 15 puntos cada uno, con Sudáfrica liderando por diferencia de puntos.
Detrás de ellos en la tabla del hemisferio sur están Australia, Argentina y Japón, cada uno de los cuales ganó una vez en julio. Los Wallabies perdieron por poco ante Irlanda y fuertemente ante Francia antes de vencer a Italia por 57-10.
Fiji e Italia son los únicos equipos que aún buscan una primera victoria.
Tarea difícil
"Jugar contra Escocia, Gales e Inglaterra en fines de semana consecutivos es una tarea difícil", reconoció el seleccionador de Nueva Zelanda, Dave Rennie.
"Todas estas son naciones de rugby orgullosas con hinchas locales apasionados. Aceptaremos el desafío y la oportunidad de aprovechar nuestras actuaciones en la Copa Bledisloe", agregó en referencia a dos victorias dominantes sobre sus rivales transtasmanos, Australia, en octubre.
La única derrota de Francia en julio fue una derrota por dos puntos ante Nueva Zelanda. El equipo de Fabien Galthie siguió adelante anotando dos veces 42 puntos en victorias sobre los Wallabies y Japón.
La única derrota de Escocia hasta el momento se produjo contra los Springboks, que también vencieron a Inglaterra.
E Inglaterra venció a Argentina y Fiji, mientras que Irlanda venció a Australia y Japón antes de perder fuertemente ante Nueva Zelanda.
El partido entre Francia y Sudáfrica en el Stade de France el 13 de noviembre promete ser el partido más destacado de los partidos del grupo de este mes, y el resultado podría decidir los ganadores de cada tabla.
"Francia nos lo lanzará todo como siempre, nunca es fácil contra ellos", advirtió Erasmus, quien supervisó la emocionante victoria de los Boks por 29-28 en los cuartos de final de la Copa Mundial de Rugby sobre Francia, que acabó con las esperanzas de título de los anfitriones del torneo.
"En ese caso, Irlanda presentará un desafío igualmente severo".
El bloqueador francés Mickael Guillard dijo que no había duda de que su equipo ganador del Seis Naciones tratara el Campeonato de Naciones como un mero ensayo general para la Copa Mundial de Rugby del próximo año en Australia.
"Nuestro objetivo es terminar este torneo con un título y traer el trofeo de vuelta a Francia", afirmó.
Además de Francia, las esperanzas del hemisferio norte también dependen de Inglaterra, que se enfrenta a Australia, Japón y Nueva Zelanda, e Irlanda (contra Argentina, Fiji y Sudáfrica).
"Estos partidos adquieren un significado adicional este otoño, ya que representan nuestra última oportunidad de enfrentarnos a rivales del hemisferio sur antes de la Copa Mundial del próximo año", dijo el entrenador de Inglaterra Steve Borthwick, quien busca un buen final para 2026 después de que su equipo perdió cuatro partidos en un solo Seis Naciones por primera vez a principios de este año.
© 2026 AFP
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