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La atleta olímpica más condecorada de Sudáfrica, Tatjana Smith, está cambiando de país para competir por Holanda, una decisión que reconoce que “puede decepcionar o romper los corazones” de algunos seguidores.
“He decidido nadar por Holanda”, dijo el martes Smith, dos veces campeón olímpico de natación, en un mensaje de vídeo entre lágrimas en Instagram.
"Sé que no todos entenderán o estarán de acuerdo con mi decisión", dijo, citando "desafíos financieros y prácticos" que pueden hacer que una carrera de natación sea difícil de sostener.
Smith ganó la medalla de oro en los 100 metros braza en los Juegos Olímpicos de París 2024 y, como Tatjana Schoenmaker, la de 200 metros braza en los Juegos de Tokio celebrados en 2021.
También ganó dos platas, en los 100 metros braza en Tokio y los 200 metros braza en París, para convertirse en la atleta olímpica más exitosa de Sudáfrica.
“Para Sudáfrica, cuando era niña, mi mayor sueño era representar a mi país en los Juegos Olímpicos”, dijo Smith.
“Pude vivir ese sueño y me dio más de lo que jamás hubiera imaginado”.
Tiene doble ciudadanía con los Países Bajos.
"Ambos países son parte de lo que soy", dijo Smith, de 29 años. "Pero los sueños pueden cambiar a medida que creces".
Se retiró de la natación competitiva después de París y anunció su regreso hace dos meses, con el objetivo de los Juegos Olímpicos de Los Ángeles 2028, ahora en naranja holandés en lugar del verde y dorado sudafricano.
“Esto me da la oportunidad de explorar otra parte de mi identidad y mi herencia que nunca había experimentado a través del deporte.
"La oportunidad también ofrece un mayor respaldo de alto rendimiento y el potencial de construir una carrera más sostenible".
Smith añadió que los atletas necesitan un sistema en el que puedan prosperar y no sólo sobrevivir, sugiriendo que tendría “un mayor apoyo para el alto rendimiento” en el futuro. Dijo que continuaría entrenando en Sudáfrica.
Su compañero nadador sudafricano Chad le Clos también tiene cuatro medallas, aunque sólo una de oro.
