Derechos de autor de la foto: Reuters
SpaceX abandonó su intento de atrapar la etapa inferior del cohete Starship durante su próximo lanzamiento de prueba.
Se planeó capturar el escenario inferior usando brazos mecánicos en la torre de lanzamiento, que muchos compararon con palillos. En cambio, el escenario apuntaba al océano y cayó allí.
La etapa superior del cohete continúa su vuelo al espacio. SpaceX decidirá si intentará capturarlo alrededor de las 15.15 hora local (21.15 GMT) del sábado.
Este es el primer intento de recuperar completamente ambas etapas de un cohete Starship. Según los creadores, se pueden reutilizar y así reducir el coste de los lanzamientos.
El cohete de 124 m de altura despegó con éxito desde la plataforma de lanzamiento Starbase en Boca Chica, Texas, a las 22:45 GMT del viernes.
Fuente de la imagen, SpaceX
El lanzamiento fue retransmitido en directo. Hablando de abandonar el intento de alcanzar la etapa inferior, un portavoz de SpaceX dijo: "La seguridad es siempre la prioridad número uno. Cuando intentamos algo que no se ha hecho antes, nuestra prioridad es asegurarnos de que cada maniobra se pueda realizar de forma segura".
Se espera que la etapa superior de Starship ponga en órbita 26 satélites para unirse a la constelación Starlink. Dará la vuelta a la Tierra 14 veces y regresará 22,5 horas después del lanzamiento. En esta etapa, pueden intentar atraparla usando brazos mecánicos en la torre de lanzamiento (una decisión al respecto se tomará más adelante).
Durante tres lanzamientos anteriores, SpaceX logró capturar la etapa inferior. Hasta ahora, la etapa superior siempre ha caído al océano.
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SpaceX lleva mucho tiempo esforzándose por crear un cohete 100% reciclable. La etapa inferior del cohete Falcon 9 se puede reutilizar. Este cohete se lanza más de 100 veces al año y la reutilización de propulsores ha reducido significativamente los costos.
Los accionistas de SpaceX (la compañía salió a bolsa este año) y la NASA siguen de cerca los recortes de costos.
El éxito de Starship afectará directamente los planes de la NASA de llevar un hombre a la Luna en 2028. Se trata de un plazo muy ambicioso.
Al mismo tiempo, SpaceX tiene un competidor: la empresa Blue Origin del multimillonario Jeff Bezos, que también firmó un contrato con la NASA para desarrollar un dispositivo para aterrizar en la Luna.
La NASA se está fijando un cronograma tan ambicioso debido a la rivalidad con China, que planea llevar sus taikonautas a la Luna en 2030, dijo el administrador de la agencia, Jared Isaacman.
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