La huelga general se produjo a poco más de dos semanas de las elecciones nacionales en España.
El transporte y otros servicios públicos en toda España se han enfrentado a graves perturbaciones en la primera huelga general en 14 años convocada por los principales sindicatos por la vivienda y el alto coste de la vida.
También estaban previstas manifestaciones para el miércoles, y se esperan las mayores protestas en Madrid y Barcelona. Los españoles votarán en las elecciones parlamentarias del 29 de noviembre.
El presidente de la gran UGT, Pepe Álvarez, afirmó que la huelga fue un éxito y con una participación "masiva", mientras que Unai Sordo, del sindicato CC OO, afirmó que la participación fue "muy significativa".
Sin embargo, la Confederación Española de Organizaciones Empresariales afirmó que la participación fue "escasa y desigual", según las áreas y sectores implicados.
Algunas de las mayores perturbaciones del miércoles se produjeron en los principales centros industriales de Madrid y la región nororiental de Cataluña, donde se cortó el tráfico en varias carreteras principales.
El Ministerio del Interior dijo que decenas de personas fueron arrestadas por una variedad de incidentes y los informes españoles dijeron que las agencias inmobiliarias habían visto ataques a sus oficinas.
La huelga fue provocada por protestas generalizadas por la vivienda asequible y el aumento del coste de vida, tras el desalojo de Maricarmen Abascal, de 87 años, de un piso en Madrid donde había vivido durante siete décadas. Murió en el hospital semanas después.
Los precios de alquiler en la capital se han disparado en los últimos años. El coste mensual de un apartamento de 50 metros cuadrados en Madrid fue de una media de 1.170 euros en octubre, según el portal inmobiliario Idealista, mientras que el salario mensual bruto medio en España es de unos 2.460 euros (2.056 libras esterlinas).
Eso equivale a casi la mitad del salario bruto promedio, muy por encima del nivel de asequibilidad del 30% que a menudo recomiendan los expertos en vivienda y las instituciones públicas.
El presidente del Gobierno español, Pedro Sánchez, y sus aliados han apoyado la huelga, mientras que los líderes de la oposición han criticado la huelga.
El primer ministro socialista, Pedro Sánchez, convocó elecciones anticipadas el mes pasado después de que el parlamento no aprobara su plan de reforma habitacional.
Desde 2012, bajo el gobierno conservador de Mariano Rajoy, España no ha realizado huelgas generales.
Y si bien las huelgas anteriores han sido problemáticas para el gobierno en el poder, ésta es diferente. Sánchez y sus ministros incluso han alentado a los trabajadores a dejar de trabajar y exigir viviendas asequibles.
"Su jornada de ocho horas. Su pensión. Su asistencia sanitaria pública... Fueron conquistas colectivas", escribió en las redes sociales, elogiando a quienes participaron en huelgas anteriores.
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El conservador Partido Popular (PP), por el contrario, ha acusado al gobierno de intentar convertir la huelga en un arma para obtener beneficios electorales.
El líder del PP, Alberto Núñez Feijóo, calificó la huelga general de "disparate" y calificó a los sindicatos de "mafia" y "basura". El partido de Feijoo lidera las encuestas y el portavoz del partido, Miguel Tellado, dijo que el gobierno estaba aprovechando la huelga para advertir a los votantes que no permitieran la formación de un gobierno de derecha, que parece ser el resultado más probable de las elecciones del 29 de noviembre.
Sánchez dijo a la televisión española esta semana: "Lo que es un disparate es cuestionar el derecho de huelga de los trabajadores".
Gonzalo Álvarez, que participaba en la huelga general, dice que el 50% de su salario se destina al alquiler
Entre los participantes en la huelga general se encontraba Gonzalo Álvarez, de 27 años, que visitaba distintos piquetes en el centro de Madrid.
Aunque trabaja en ventas, ha sido voluntario de un sindicato de vivienda que intenta proteger a los inquilinos y concienciarlos sobre sus derechos.
El desalojo de Maricarmen Abascal a finales de septiembre "fue el pequeño fuego" que desató esta protesta, dijo a la BBC.
Álvarez conocía a esta mujer de 87 años, cuyo alquiler se había triplicado con nuevos propietarios, y dice que estaba profundamente molesto por el trato que recibió.
Alquila un pequeño apartamento de una habitación con su novia, una higienista dental, en el distrito de Arganzuela, al sur de la ciudad. La pareja paga 1.000 euros entre los dos, lo que significa que cada uno gasta aproximadamente la mitad de su salario en vivienda, incluso antes de otras facturas.
"Es una locura total... con la comida, con la electricidad, con el agua, con el gas".
No ve ninguna posibilidad de ascender en la escala de propiedades.
"Hay que reunir una enorme cantidad de dinero para poder comprar una casa. Así que con estos salarios es imposible".
Según él, con los precios actuales de alquiler y compra, comprar en algún lugar es "completamente imposible".
Sin embargo, el vicepresidente de la CEOE, Miguel Garrido, criticó la huelga, quejándose de que las empresas tenían poco que ver con el precio de la vivienda.
"Esta no es una huelga por motivos laborales, sino políticos, y está muy ligada a la convocatoria anticipada de elecciones", afirmó.
Se planearon manifestaciones en algunas de las ciudades más grandes de España más tarde ese día y la magnitud del apoyo será ampliamente vista como un indicador del descontento público antes de las elecciones.
Otro indicador fiable del apoyo a las huelgas es el nivel de demanda de electricidad del sector industrial español.
El consumo eléctrico en España cayó un 7,5% durante la madrugada del miércoles, según datos del operador Red Eléctrica. Durante la última huelga general, hace 14 años, el consumo equivalente se redujo en más del 15%.
