El actor estadounidense murió en Polonia el martes, "después de una larga y difícil batalla contra una grave enfermedad cardíaca y una insuficiencia cardíaca", dijo su esposa.
Stacy Keach, uno de los mejores actores de teatro de Estados Unidos que se hizo más conocido por interpretar al desaliñado detective privado Mike Hammer en la televisión y cuya carrera casi se descarriló después de que fue encarcelado en 1984 por intentar contrabandear cocaína a Gran Bretaña, murió a los 85 años.
Keach murió en su casa en Magdalenka, Polonia, el martes, “después de una larga y difícil batalla contra una grave afección cardíaca e insuficiencia cardíaca”, dijo su esposa, Malgosia Tomassi Keach, en un comunicado. Keach había sufrido previamente un ataque cardíaco en el escenario de Chicago en 2017.
Aunque era considerado un intérprete preeminente de Shakespeare y uno de los favoritos de directores legendarios como John Huston, Keach quedó indeleblemente vinculado con su interpretación del duro Hammer, el detective privado ficticio de la televisión creado por el novelista policial Mickey Spillane.
No dispuesto a hacer lo mismo una y otra vez, Keach dejó atrás una locura de papeles, interpretando a un policía fumeta en las películas de Cheech y Chong, al Rey Lear en el escenario y también narrando los vídeos más asombrosos del mundo en la televisión. Interpretó a un coronel trastornado en The Ninth Configuration (también conocido como Twinkle, Twinkle Killer Kane), dirigió el programa de televisión Titus y tuvo un papel en el drama nominado al Oscar Nebraska de Alexander Payne. Ganó un Globo de Oro interpretando a Ernest Hemingway en una miniserie de seis horas, por la que ganó 35 libras (16 kilogramos).
Trabajó para el director John Huston dos veces, en Fat City y The Life and Times of Judge Roy Bean, y tuvo papeles en American History X y The Bourne Legacy. Interpretó a un camionero duro en el thriller australiano Roadgames, fue electrocutado en Children of the Corn y un robot le extrajo el corazón en la promoción de 1999.
Su mayor oportunidad, sin embargo, llegó con el papel de Hammer, a quien interpretó como un caballero moderno, un campeón de los desvalidos.
Su último papel fue el del amargado padre de George Clooney en Jay Kelly.
"Mi objetivo era tener una selección de papeles lo más variada posible. Probablemente eso perjudicó mi carrera", dijo a la revista New York en 2012. "Mis elecciones han tenido un costo asociado. Pero he llegado a interpretar a Hamlet, Ricardo III y el Rey Lear, y no renunciaría a eso por nada".
Nacido en Savannah, Georgia, Keach era hijo de actores que se conocieron en la Universidad Northwestern. Keach asistió a la Universidad de California, Berkeley, donde obtuvo títulos en inglés y arte dramático. Asistió a la Escuela de Drama de Yale, estudió en la Academia de Música y Arte Dramático de Londres con una beca Fulbright y regresó a Nueva York para interpretar varios papeles teatrales.
Keach obtuvo una nominación al premio Tony por su interpretación de Buffalo Bill en la obra de Broadway Indians, e interpretó a Edmund junto a Lee J. Cobb en King Lear, también en Broadway. También encabezó el elenco de la compañía de gira nacional Frost/Nixon, interpretando al presidente caído. En 2017, apareció en Pamplona, un espectáculo unipersonal sobre Hemingway, y se desplomó en el escenario en Chicago, lo que provocó la cancelación de la presentación.
Mientras todavía estaba haciendo Mike Hammer de Mickey Spillane (posteriormente titulado The New Mike Hammer), Keach fue arrestado en 1984 en el aeropuerto Heathrow de Londres después de intentar contrabandear 1,3 onzas de cocaína escondida en una lata de crema de afeitar en aerosol y en otros lugares de su equipaje. Su secretaria también fue arrestada.
“Cuando leyeron mi sentencia (nueve meses de prisión), sentí como si alguien me hubiera dado una patada en la ingle con tacos de plomo”, escribió en su libro de 2013, All in All: An Actor’s Life On and Off the Stage. "Fue el momento más bajo de mi vida".
Keach fue enviado a la prisión de Reading, un calabozo de seguridad media, porque las autoridades sintieron que una cárcel de seguridad mínima habría proporcionado un acceso demasiado fácil a los periodistas. Fue puesto en libertad después de seis meses.
En su libro, Keach escribió que mientras estaba en prisión recibió cálidas cartas de Gregory Peck, Burt Reynolds, Roger Moore y Al Pacino. Le pusieron a cargo de proyectar una película un domingo al mes y recuerda que una vez eligió la suya propia, The Long Riders. Dijo que la experiencia fue "muy solitaria, muy deprimente, muy triste. Pasé mucho tiempo tratando de reevaluar mi propia estupidez".
Después de prisión, narró el documental televisivo High on the Job y testificó ante el Congreso, contando ante un panel de la Cámara cómo se volvió adicto a la cocaína por primera vez a mediados de la década de 1970. "No hay mayor prisión que la de depender de una sustancia química para su existencia", testificó.
Keach llevó sus advertencias a los campus universitarios y centros de rehabilitación. Muchos años después, en la serie de televisión Prison Break que se emitió de 2005 a 2007, Keach interpretó a un director de prisión y dijo que trató de modelar su personaje a partir de su director de la vida real en Inglaterra, de quien, según dijo, tenía una gran compasión y quería ayudar a los prisioneros a rehabilitarse.
A Keach, que estuvo casado cuatro veces, le sobreviven Tomassi, a quien conoció cuando ella apareció en la serie Hammer, y sus hijos, Shannon y Karolina.
