Dos bahías en Indonesia son puntos críticos para los tiburones ballena en peligro de extinción, que frecuentan sus aguas durante todo el año y no estacionalmente como se pensaba anteriormente, según reveló un nuevo estudio. La investigación rastreó a 70 tiburones ballena durante una década, arrojando nueva luz sobre sus hábitos migratorios.
Emitido el: 30/04/2026 - 14:12Modificado: 30/04/2026 - 14:13
Un estudio de una década que rastrea a docenas de tiburones ballena frente a la costa de Indonesia ha revelado los secretos de sus migraciones y dos puntos críticos donde se reúnen durante todo el año.
La investigación publicada el jueves llena lagunas críticas en el conocimiento sobre las especies en peligro de extinción y justifica una mayor protección de las bahías de Indonesia a las que acude la especie, dijeron los científicos.
Los tiburones ballena, que son un tipo de tiburón, no ballena, enfrentan amenazas que incluyen la contaminación, el turismo y los choques con embarcaciones.
Si bien su piel moteada y su impresionante tamaño los hacen reconocibles al instante y atraen a los turistas, se sabía poco sobre cómo se movía la especie entre puntos de reunión bien establecidos.
Los investigadores en Indonesia intentaron cambiar eso marcando tiburones ballena del Indo-Pacífico, que representan alrededor del 60 por ciento de las especies, y rastreando sus movimientos.
Durante una década, marcaron 70 tiburones ballena en sitios de Indonesia. Algunos fueron rastreados durante casi tres años.
"De hecho, podríamos mapear o identificar muchas variaciones del movimiento del tiburón ballena", dijo Mochamad Iqbal Herwata Putra, autor principal del estudio.
"Los tiburones ballena que marcamos se desplazaron por (aguas de) 13 países diferentes, además de alta mar", dijo a la AFP.
La investigación, publicada en la revista Frontiers in Marine Science, también reveló que dos bahías en Indonesia albergan tiburones ballena durante todo el año, en lugar de estacionalmente como se pensaba anteriormente.
"Esto es muy singular", afirmó Putra, director senior de conservación de especies focales de la ONG Konservasi Indonesia.
Si bien se cree que la mayoría de los "sitios de agregación" de tiburones ballena son puntos de reunión estacionales, la Bahía Cenderawasih frente a la provincia indonesia de Papua y la Bahía Saleh en Sumbawa son "como un hogar para ellos", dijo Putra.
Una combinación de protección contra los depredadores y una alta disponibilidad de alimentos como el krill hacen de las bahías puntos cruciales, y hay evidencia de que también pueden funcionar como viveros.
La Bahía de Cenderawasih ya está protegida como parque nacional y su ubicación remota ha ayudado a moderar el turismo de masas.
Pero Saleh Bay es popular entre los visitantes y se encuentra en una región con una creciente producción de maíz en tierra y acuicultura en el mar.
Ambas industrias pueden producir contaminación (incluida la escorrentía y la sedimentación de pesticidas) que afecta la calidad del agua y a los tiburones ballena.
Putra señaló que Indonesia registró decenas de varamientos de tiburones ballena en los últimos años. Se cree que la contaminación y las interacciones con los barcos pesqueros se encuentran entre las causas.
Konservasi Indonesia está trabajando con el gobierno para establecer la primera área marina protegida específica del tiburón ballena en la Bahía de Saleh, que Putra dijo que esperaba que entrara en vigor este año.
(FRANCIA 24 con AFP)
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