París (Francia) (AFP) – Marte no es un planeta muerto: se han detectado nuevos signos de actividad volcánica en el planeta rojo, cuya superficie alberga los volcanes más grandes del sistema solar, con la posibilidad de ver aparecer vida.
Publicado el: 11/04/2026 - 23:07
“El vulcanismo en Marte comenzó hace 4.500 millones de años y, datando las lavas, observamos que el ritmo de las erupciones ha disminuido significativamente en los últimos 2.000 millones de años, aunque las más recientes tienen algunas decenas de millones de años”, explica a la AFP Daniel Mège, coautor principal de un artículo publicado el jueves en Sciences Advances. ¿Marte entonces se quedaría dormido, volcánicamente hablando?
Para saber más, un equipo internacional, dirigido por Alexander Trokhimovskiy, del Instituto de Investigaciones Espaciales de la Academia de Ciencias de Rusia, contribuyó a acercar “las observaciones geológicas a las observaciones atmosféricas”, subraya Daniel Mège.
Cloruro de hidrógeno
Para ello, hay que partir hacia Marte y acercarse a Alba Mons. En la superficie que rodea este gigantesco volcán cuyo cráter mide 1.600 kilómetros de circunferencia, se han detectado grietas que datan de hace un millón de años, una chatarra en términos de tiempo geológico.
Al mismo tiempo, dos kilómetros por encima de estas grietas, en la atmósfera marciana, el Orbitador de Detección de Gases Traza (TGO) de la misión ExoMars de la Agencia Espacial Europea (ESA) midió niveles de cloruro de hidrógeno, un gas volcánico.
En la atmósfera marciana, la presencia de este gas varía según las estaciones: alcanza su máximo durante el invierno del hemisferio norte y luego desaparece casi por completo en verano, probablemente debido a los ciclos del polvo y del agua en el planeta rojo.
Pero los investigadores detectaron una excepción a este patrón: los picos de cloruro de hidrógeno también se midieron a principios del verano, sobre las fisuras volcánicas en las laderas de Alba Mons.
"Nuestros colegas que se ocupan de la atmósfera no pudieron explicar esta concentración mediante modelos químicos", explica Daniel Mège.
Este geólogo y planetólogo, profesor en el centro de investigaciones espaciales de la Academia Polaca de Ciencias e investigador visitante en la Universidad de Berna, utilizará entonces su “intuición de geólogo”.
En la Tierra, cuando observamos los gases más abundantes en un volcán activo, primero encontramos azufre y luego cloruro de hidrógeno, en cantidades mucho menores. “Pero esta relación se invierte durante los períodos de descanso”, subraya Daniel Mège.
“También sabemos, gracias a los meteoritos marcianos que han caído sobre la Tierra, que el magma marciano es cuatro veces más rico en cloro que el magma terrestre”, añade.
Por tanto, la conclusión es obvia: los investigadores acaban de detectar un signo de vulcanismo latente.
Marte no está “geológicamente muerto en profundidad, sino simplemente inactivo”, como resume la ESA en un comunicado de prensa.
Circulación hidrotermal
La conclusión abre nuevas perspectivas sobre la aparición de vida en Marte, una cuestión que anima a la comunidad científica desde hace mucho tiempo.
La atmósfera de Marte es extremadamente hostil debido a las temperaturas pero también a la alta radiación. Pero la situación puede ser diferente bajo la superficie.
"Cuando tenemos un sistema magmático, se inicia una circulación hidrotermal. Es agua caliente en las profundidades, vapor que sube a través de grietas a la superficie. También es en este contexto que pensamos que surgió la vida en la Tierra. La ventaja de estos sistemas hidrotermales es que podemos tener condiciones de temperatura y presión estables en el tiempo e independientes de lo que sucede en la atmósfera. Sin embargo, una corteza marciana y una corteza terrestre tienen aproximadamente la misma composición, el mismo tipo de rocas. Sólo tomó unos pocos millones de años en la Tierra para que aparezca vida, podemos imaginar que podría ocurrir lo mismo en Marte”, afirma Mège.
“La gran pregunta ahora es: ¿fue capaz esta vida de desarrollarse, de mantenerse durante un largo período de tiempo hasta hoy”? La respuesta, como suele ocurrir, llegará si se da tiempo.
© 2026 AFP
El contenido al que intentas acceder no existe o ya no está disponible.
