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Un tribunal de Tanzania encarceló al líder de la oposición Tundu Lissu durante cuatro años acusado de incitación.

El fallo se dictó el viernes en un juicio seguido de cerca a nivel internacional, durante el cual el tribunal desestimó un cargo de traición que conllevaba la amenaza de una pena de muerte.

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"Estamos convencidos de que, a través de sus declaraciones, el acusado pretendía perturbar las elecciones e instigar la violencia", dijo el juez en una sala repleta de partidarios de Lissu.

“Le condenamos a cuatro años de prisión pero las puertas están abiertas para apelar”, añadió el juez.

Lissu, que encabeza el principal partido de la oposición, Chadema, respondió que el juicio era una “persecución política”, acusando a los jueces de seguir órdenes del gobierno de la presidenta Samia Suluhu Hassan.

“Se crearon excusas para encarcelarme”, dijo al tribunal.

"No fui acusado de incitación, pero ustedes, los jueces, me están condenando por ello sólo para impresionar a la persona que les otorga los títulos. Creo que fueron directivas", dijo.

Lissu fue arrestado antes de las elecciones presidenciales del año pasado, en las que Hassan fue reelegido, y pasó 19 meses en prisión.

La seguridad se intensificó en toda la capital comercial, Dar-es-Salaam, y alrededor del tribunal antes del veredicto, mientras los partidarios de Lissu se reunían para la audiencia.

El caso ha generado críticas de legisladores británicos y de la Unión Europea, quienes lo describieron como motivado políticamente y pidieron la liberación inmediata de Lissu.