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El gobernante Partido Bhumjaithai de Tailandia está en camino de lograr una victoria en unas elecciones generales anticipadas, lo que dará al Primer Ministro Anutin Charnvirakul la ventaja para formar un nuevo gobierno de coalición.
Con alrededor del 90 por ciento de los colegios electorales informando resultados, el partido de Anutin lidera con 194 de los 500 escaños en la cámara baja del parlamento, según los resultados parciales publicados por la comisión electoral del país.
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Los resultados sugieren que es probable que Anutin no consiga una mayoría absoluta en la cámara baja. El progresista Partido Popular lidera con 115 escaños, y el populista Partido Pheu Thai, respaldado por el multimillonario ex primer ministro Thaksin Shinawatra, que fue encarcelado el año pasado, lidera con 77 escaños, según mostraron los resultados.
"La victoria de Bhumjaithai hoy es una victoria para todos los tailandeses, hayan votado o no por el Partido Bhumjaithai", dijo Anutin en una conferencia de prensa.
"Tenemos que hacer todo lo posible para servir al pueblo tailandés en toda nuestra capacidad".
El líder del Partido Popular, Natthaphong Ruengpanyawut, pareció reconocer la derrota cuando se conocieron los resultados y dijo a los periodistas: "Reconocemos que no llegamos primeros".
"Mantenemos nuestro principio de respetar al partido que termina primero y su derecho a formar gobierno", dijo Ruengpanyawut.
Dijo que su partido no se uniría a un gobierno liderado por Bhumjaithai y tampoco formaría una coalición competidora.
"Si Bhumjaithai puede formar un gobierno, entonces tenemos que ser la oposición", dijo Natthaphong en una conferencia de prensa.
Bhumjaithai, visto como la opción preferida del establishment militar realista, centró su campaña en el estímulo económico y la seguridad nacional, aprovechando el fervor nacionalista avivado por los mortales enfrentamientos fronterizos con la vecina Camboya.
El líder del partido, Anutin, asumió el cargo de primer ministro en septiembre pasado, después de que su predecesor, Paetongtarn Shinawatra, fuera obligado a dimitir por una violación de la ética.
Amenazado con un voto de censura, Anutin disolvió la Asamblea Nacional o el parlamento en diciembre para convocar elecciones anticipadas.
El rival Partido Popular, que muchos esperaban que obtuviera una pluralidad de escaños, había prometido frenar la influencia de los militares y los tribunales, así como romper los monopolios económicos. Pheu Thai hizo campaña sobre la reactivación económica y promesas populistas como donaciones en efectivo.
Tony Cheng, de Al Jazeera, informando desde Bangkok, dijo que había un sentimiento de “fatiga política” en el período previo a las elecciones, pero que los votantes que acudieron el domingo todavía tenían esperanzas sobre la perspectiva de cambio.
Referéndum constitucional
Durante la votación también se pidió a los votantes tailandeses que decidieran si una nueva constitución debería reemplazar una carta de 2017, un documento respaldado por los militares que, según sus críticos, concentra el poder en instituciones antidemocráticas, incluido un poderoso Senado que se elige mediante un proceso de selección indirecto con participación pública limitada.
El recuento anticipado de la comisión electoral mostró que los votantes respaldaban el cambio constitucional por un margen de casi dos a uno.
Tailandia ha tenido 20 constituciones desde el fin de su monarquía absoluta en 1932, y la mayoría de los cambios se produjeron tras golpes militares.
Si los votantes respaldan la redacción de una nueva carta nacional, el nuevo gobierno y los legisladores pueden iniciar el proceso de enmienda en el parlamento, siendo necesarios dos referendos más para adoptar una nueva constitución.
"Creo que el partido que gane en las próximas elecciones tendrá una enorme influencia en la dirección de la reforma constitucional, ya sea que nos alejemos o no de la constitución redactada por la junta", dijo Napon Jatusripitak del grupo de expertos Tailandia Futuro, con sede en Bangkok.
