Las empresas de servicios públicos en problemas presionan para que el plazo de parte de la deuda se extienda hasta marzo de 2028
Thames Water ha pedido a sus acreedores más tiempo para pagar miles de millones de libras en deuda, mientras la compañía de agua lucha por mantenerse a flote.
La mayor empresa de agua del Reino Unido dijo que había propuesto un acuerdo “interino” según el cual el plazo para pagar una parte no especificada de los 20.000 millones de libras de deuda de su balance se ampliaría de 2027 a marzo de 2028.
La empresa, que presta servicios a 16 millones de clientes en Londres y el valle del Támesis, ha estado al borde del colapso durante varios años después de verse abrumada por la deuda. Sus accionistas se marcharon en 2024, lo que de hecho dejó a la empresa bajo el control de sus acreedores, quienes están trabajando en un acuerdo para evitar la quiebra.
Los acreedores dieron a Thames Water un salvavidas separado de £ 3 mil millones en febrero del año pasado para tratar de llevar a cabo negociaciones sobre un acuerdo para reducir sus deudas e inyectar más dinero. Los acreedores, denominados colectivamente London & Valley Water, están dirigidas por un grupo de fondos de cobertura estadounidenses, incluidos Elliott Management y Silver Point Capital, e inversores institucionales, incluidos BlackRock y M&G.
El mes pasado, Thames Water pidió a sus acreedores un préstamo de emergencia adicional de £2.400 millones, ya que advirtió que no podría llegar a un acuerdo a más largo plazo para resolver su deuda antes de quedarse sin efectivo para “finales de 2026 o principios de 2027”. La compañía dijo el lunes que había iniciado el proceso de recaudar los primeros 600 millones de libras esterlinas de esa financiación.
El primer ministro, Andy Burnham, se enfrenta a la decisión de permitir un acuerdo de adquisición por parte de los acreedores de la empresa de agua, lo que implicaría la condonación de multas y la reducción de los compromisos medioambientales de la empresa. También está considerando la posibilidad de nacionalizar Thames Water o aprobar otra forma de control estatal.
Los políticos laboristas y los defensores del medio ambiente han dicho que Burham debería poner a Thames Water en una administración especial, una forma de control gubernamental temporal mientras se busca un nuevo comprador.
El lunes, los demócratas liberales pidieron a Burnham que informe al parlamento qué está haciendo para arreglar la industria del agua si no publica un plan completo antes de fin de año.
El portavoz ambiental del partido, Tim Farron, dijo que Burnham había “hablado sobre el agua en su discurso en la conferencia a principios de este año, pero los discursos no detienen las aguas residuales, y las familias que pagan facturas cada vez más altas no pueden esperar años para que comience un plan de 10 años”.
El regulador de la industria, Ofwat, anunció recientemente que las compañías de agua podrían aumentar las tarifas anuales en £3.400 millones adicionales, además del aumento promedio del 36% acordado durante cinco años hasta 2030. Las facturas de los clientes están aumentando para pagar inversiones largamente atrasadas para reparar tuberías con fugas y obras de tratamiento, así como nuevos activos, como embalses.
