La centrocampista de los Swans, la Dra. Lulu Pullar, que juega su séptima final este fin de semana, dice que una de las mejores formas de conectarse con sus pacientes es a través del fútbol.
El jefe de Lulú Pullar le ha dado libre este sábado por la noche. Como médica de urgencias en el hospital St Vincent de Sídney, en un turno típico atiende a pacientes con problemas de salud mental agudos, personas afectadas por las drogas y el alcohol y víctimas de traumatismos viales y violencia doméstica. El sistema de salud pública, le dice a Guardian Australia, está bajo una enorme presión en todo el país.
"No se trata sólo de los médicos, sino de todos los trabajadores sanitarios: enfermeras, personal sanitario asociado, voluntarios", afirma Pullar. "Puede ser un ambiente estresante para todos, y especialmente aterrador para los pacientes. Pero también es un lugar de trabajo increíblemente solidario. Todos están dispuestos a hacer un esfuerzo adicional para asegurarse de que estemos renovados y en el espacio mental adecuado para atender mejor a nuestros pacientes".
En lugar de ponerse una bata médica este fin de semana, Pullar se preparará para su séptima final como jugadora de la AFLW, y Sydney se enfrentará a los Western Bulldogs en una final eliminatoria el domingo. Al crecer en Brisbane, corrió, nadó y jugó fútbol. Su familia estaba loca por las reglas australianas en una ciudad de la liga de rugby. Pero no había equipos de fútbol femenino. Sus habilidades futbolísticas le valieron una beca en la prestigiosa Universidad del Sur de California en Los Ángeles y una temporada en Brisbane Roar en lo que entonces era la W-League. Pero siempre estuvo presente una carrera en medicina y el fútbol profesional ni siquiera estaba en el radar.
Al principio, el fútbol era una forma de descomprimirse de las exigencias del estudio. Pero era obvio que ella también era buena en eso. Pullar era un corredor destacado, un competidor feroz y se adaptó rápidamente al deporte. Primero en Brisbane y luego en North Melbourne, se inició en dos de los mejores programas femeninos que jamás haya visto el deporte. Nunca tuvo mucha suerte con las lesiones, debido en gran parte a las largas horas que pasaba de pie como médico junior. Pero se ha convertido en una pieza clave en este equipo de Sydney, consolidando su lugar como lateral en esta su segunda temporada con el club.
"No ha habido muchos estallidos de brillantez en mi carrera deportiva, ya sea fútbol o fútbol americano", dice Pullar. "Es más un caso de pasión y perseverancia. Creo que decir 'sí' me ha llevado a muchos lugares. Y he tenido mucha suerte en términos del apoyo que he tenido del club pero, más importante aún, del hospital. Nunca usaría la palabra 'equilibrado', pero esta temporada probablemente ha sido menos intensa en términos de intentar compatibilizar el trabajo y el fútbol".
Ya sea que la temporada de los Swans termine este domingo o más adelante este mes, la atención de Pullar se centrará en su organización benéfica, Dreamd Academy, una serie de campamentos y programas comunitarios con jóvenes indígenas en el centro de Australia. Cuando era niña, ella y su familia visitaban regularmente comunidades remotas. Cuando era una joven médica que trabajaba en el departamento de emergencias del hospital de Alice Springs, trataba a víctimas de violencia doméstica y condiciones de salud crónicas que estaban a un mundo de distancia de su trabajo en el centro de la ciudad de Sydney.
“Rápidamente descubrí que una de las mejores formas de conectarme con mis pacientes era a través del fútbol”, afirma. "Es una muy buena manera para que un médico de Sydney rompa las barreras con una mujer indígena de una comunidad remota, una mujer para quien el inglés podría ser su segundo idioma. Pero algo tan simple como hablar de fútbol, o incluso patear un fútbol, es una hermosa manera de aprender sobre sus vidas, hablar con ellas y establecer confianza".
Al principio, estaba entrenando con el programa Redtails Pinktails Right Tracks, que había estado operando en Alice Springs durante varias décadas. Era una forma de mantenerse en forma entre turnos. Entrenó con hombres y mujeres. Algunos acababan de salir de prisión. Algunos los había tratado en su hospital. Una de ellas, Doreena Hansen, recibió recientemente una beca para realizar una semana de entrenamiento de pretemporada con los Swans.
La Dreamd Academy incluye clínicas, programas de vacaciones escolares y talleres sobre salud de la mujer. Algunas mujeres viajan hasta ocho horas para participar. A principios de este año, Pullar y su equipo construyeron y equiparon completamente un gimnasio, brindando a las mujeres acceso a entrenamiento de fuerza durante todo el año.
En esta parte de Australia ha habido demasiadas iniciativas que han quedado atrapadas en buenas intenciones y nudos burocráticos. Pullar ha trabajado incansablemente para crear las estructuras filantrópicas, corporativas y comunitarias adecuadas a su alrededor para garantizar que su impacto sea duradero.
“En muchos sentidos, la temporada de fútbol y las finales de fútbol son la época del año menos ocupada”, dice riendo. "Con la organización benéfica, trabajo constantemente en ello: llamo constantemente a entrenadores, participantes y voluntarios. Es un poco un negocio de Fifo en este momento, pero estoy tratando de brindar todo el apoyo y la productividad que puedo desde lejos.
"Estoy aprovechando una de las mejores cosas de la remota Australia: ese sentido de comunidad. Las personas que viven allí dependen unas de otras mucho más que en las grandes ciudades. Es lo mismo que me ha mantenido en el deporte durante tanto tiempo: esa sensación de apoyo, esa comunidad, ese conocimiento de que la persona que tienes al lado te respalda".
