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El primer ministro Benjamín Netanyahu se ha vendido durante mucho tiempo como el líder que garantizará que los vínculos con Estados Unidos, el aliado más importante del país, sigan siendo fuertes. El respaldo que recibió del presidente estadounidense Donald Trump en el período previo a las elecciones parlamentarias de Israel el mes pasado se sumó a esa percepción, en el mismo año en que Washington y Tel Aviv declararon conjuntamente la guerra contra Irán.

Luego vinieron las elecciones de mitad de período en Estados Unidos y el desastroso desempeño del Partido Republicano de Trump. Los primeros análisis de por qué los republicanos perdieron tan estrepitosamente se han centrado en parte en esa guerra con Irán y la relación de Estados Unidos con Israel. Ambos fueron destacados por el vicepresidente estadounidense, JD Vance.

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De repente, el argumento de Netanyahu de que él es el ingrediente secreto de la relación entre Estados Unidos e Israel parece mucho más débil. En todo caso, se puede argumentar que Netanyahu y sus políticas –que resultaron en una guerra genocida en Gaza, la guerra de Irán y numerosos ataques en la región en general– han hecho que Israel sea políticamente tóxico en Estados Unidos.

Muchos israelíes ahora están preocupados de que el país ya no pueda depender del apoyo incuestionable de Estados Unidos. Y mientras los líderes políticos de Israel compiten para intentar formar un gobierno después de las elecciones parlamentarias, la oposición ha echado la culpa directamente a Netanyahu y ha argumentado que es otra razón por la que no se le debería permitir formar el próximo gobierno.

Yair Lapid, un ex primer ministro israelí cuyo partido es miembro del bloque que busca derrocar a Netanyahu, destacó sus propios vínculos con miembros del Congreso de Estados Unidos en una publicación en las redes sociales. Añadió que creía que los votantes estadounidenses no estaban tanto contra Israel como "contra los ministros extremistas que dicen locuras. Están contra la violencia de los colonos; están contra un gobierno que no entienden; están principalmente contra Netanyahu; para ellos, cualquier cosa relacionada con él es tóxica".

Avigdor Lieberman, otro líder de la oposición, se hizo eco de lo que muchos en Israel se dice que sospechan: que el anuncio de Trump el día de las elecciones de que la ayuda militar estadounidense a Israel terminaría se había cambiado por su respaldo al primer ministro. “El precio del apoyo de Trump a Netanyahu es 3.800 millones de dólares al año”, escribió Lieberman en las redes sociales.

"Si Estados Unidos detiene el dinero que ha canalizado a Israel durante tantos años, el presupuesto de defensa, que ya representa el 7 por ciento del PIB, tendrá que aumentar. Los israelíes lo sentirán en el bolsillo. Pero entonces no se puede ser un Estado canalla y esperar que las cosas continúen como antes", dijo Ahron Bregman, analista de seguridad israelí y profesor titular del King's College de Londres. "En Israel, Netanyahu continúa haciendo lo que siempre ha hecho tan bien: poner a un segmento de la población en contra del otro. Ahora está tratando de deslegitimar a los árabes diciendo que robaron las elecciones, para evitar que la oposición tenga a los árabes como socios".

Ningún cambio sustancial

Las elecciones generales de Israel del 27 de octubre dejaron al bloque de derecha de Netanyahu con 53 escaños en el parlamento, ocho menos de los 61 necesarios para formar un gobierno.

El bloque de oposición liderado por el ex jefe del Estado Mayor del ejército Gadi Eisenkot obtuvo 48 escaños, mientras que los partidos liderados por árabes –la Lista Árabe Unida (Ra’am) y la Lista Conjunta– tienen 19 escaños. Ambos partidos liderados por árabes han dicho que apoyarán a Eisenkot como primer ministro.

Eisenkot y otros líderes de la oposición han rechazado las sugerencias de un gobierno de unidad con Netanyahu, dejándolo sin un camino claro hacia una mayoría.

Ahora corresponde al presidente israelí Isaac Herzog nominar a un político para formar gobierno, pero aún no lo ha hecho.

Tal como están las cosas, el autodenominado bloque sionista de Eisenkot, que anteriormente había descartado servir junto a los partidos liderados por árabes, se beneficiará de su respaldo externo al gobierno, a pesar de los ataques de Netanyahu.

Las perspectivas de Eisenkot mejoraron aún más el jueves cuando el Judaísmo Unido de la Torá (UTJ), el antiguo aliado ultraortodoxo de Netanyahu, se negó por primera vez desde 2009 a recomendarlo a él o a cualquier otra persona para formar un gobierno, una aparente deserción que debilita la posición del primer ministro y al mismo tiempo da un impulso a sus oponentes.

Pero la sustitución de Eisenkot por Netanyahu como primer ministro de Israel no significa necesariamente que podrá revertir la caída de la popularidad de Israel en Estados Unidos. Una encuesta del Pew Research Center de abril sugirió que las actitudes del público en Estados Unidos son tan negativas hacia Israel como lo son hacia Netanyahu, señaló el encuestador Shibley Telhami, director de la Encuesta de Asuntos Críticos de la Universidad de Maryland.

"Nuestra propia encuesta encontró que la mayoría de los estadounidenses no cambiarían su visión de Israel, incluso si hubiera un nuevo gobierno sin Netanyahu", dijo Telhami. "Cualquier gobierno de Israel estaría nadando contra la creciente marea pública... No creo que ningún gobierno de Israel pueda devolver las relaciones al estado en el que estaban hace cinco años".