La condena del comediante por violación y agresión sexual reafirma el principio vital de que las mujeres pueden decir no, incluso después de haber dicho que sí.
Con toda la mojigatería que un violador cristiano nacido de nuevo puede reunir, Russell Brand hizo una pausa en su camino a la corte la semana pasada para dirigirse a los periodistas. Gran Bretaña estaba, les dijo piadosamente, “bendecida” por tener un sistema legal capaz de acomodar la verdad y la justicia. Bueno, amén: el ex comediante se enteró hoy de que ahora cumplirá una importante pena de cárcel, tras ser declarado culpable de un cargo de violación y tres cargos de agresión sexual, en lo que parece una victoria genuinamente histórica para la comprensión del consentimiento.
En los días en que la comedia era el nuevo rock'n'roll, y casualmente seleccionaba chicas entre la multitud en sus conciertos, Brand seguramente podría haber tenido todo el sexo voluntario que quisiera. Sin embargo, aparentemente se divirtió con los que no estaban dispuestos, quienes se vieron obligados a cruzar límites que no querían cruzar. "Estás sucia y quiero presionarte más", le envió un mensaje de texto a una víctima, meses después de violarla analmente y guardar cruelmente su número en su teléfono bajo la T de "Tarta". La mujer, que tenía poco más de 20 años cuando le dio sexo oral por primera vez en el backstage después de un concierto, y unos días después fue a su casa para lo que comenzó como sexo consensual pero pronto se convirtió en algo muy diferente, respondió enojada a través de un mensaje de texto que la había tratado “como a un animal”.
Durante demasiado tiempo, los casos que involucran a mujeres jóvenes que alegan violación después de ir inicialmente voluntariamente a los dormitorios de hombres ricos o famosos han terminado en absoluciones amargas e incómodas. Bueno, ya no. Este veredicto defiende el principio vital de que el consentimiento a una cosa no es el consentimiento a absolutamente todo; que las mujeres todavía tienen absolutamente el derecho de decir no, incluso si en el pasado han dicho que sí.
No todos sus seis acusadores –desconocidos entre sí, hasta que este caso los reunió en las circunstancias más miserables– obtuvieron el veredicto que querían. El jurado absolvió a Brand de dos cargos más de violación y uno de intento de agresión al pudor. Pero en el tribunal de la opinión pública, habrá poca piedad para Brand, ni quizás para la industria que durante demasiado tiempo lo protegió y complació. Tras su condena, la policía reveló que está bajo investigación por otras dos acusaciones de violación.
¿Cómo pudo salirse con la suya durante tanto tiempo? Exactamente de la misma manera que todas las otras celebridades que has visto expuestas tardíamente, junto con algunas que aún no has visto: abogados caros, tolerancia corporativa hacia los excesos de los hombres que ganan mucho dinero, la vergüenza fuera de lugar de las mujeres que se preocupan de que de alguna manera podría haber sido su culpa y lugares de trabajo tóxicos donde las mujeres jóvenes sabían que era inútil incluso quejarse.
Varias de sus víctimas trabajaron en los medios de comunicación en la década de 2000 y recuerdo bien esa época. El miedo persistente no era sólo que no te creyeran si te quejabas de acoso sexual, sino que tal vez sí, y que entonces serías tú y no él quien sería despedido. Una víctima, manoseada frente a cuatro miembros del séquito de parásitos de Brand, dijo que ninguno intervino para ayudarla; en cambio uno empezó a reír, como para romper la tensión. Sabía exactamente a qué se refería cuando explicó que no se lo había informado a su jefe porque era el tipo de lugar de trabajo donde calificaban a las mujeres según su apariencia.
Su ex asistente personal, Helen Berger, dijo al tribunal que interrumpiría el trabajo en una fecha límite para preguntar si podía “ir y tener relaciones sexuales ahora”, como un niño mimado que llora por un iPad; sin embargo, su comportamiento fue normalizado y descartado por todos los que lo rodeaban. Pensemos en eso cuando los sospechosos habituales se quejan, como siempre lo hacen, de las nuevas leyes que entraron en vigor a finales de octubre y que exigen a los empleadores tomar todas las medidas razonables para proteger al personal del acoso sexual, tanto por parte de colegas como de clientes de la empresa. Ese cambio en la ley no cayó del cielo: es el resultado de años de amarga experiencia femenina de lo poco que les importa a algunos empleadores.
Como dijo una vez Lorraine Heggessey de la BBC sobre Brand, sus transgresiones siempre fueron seguidas de un ascenso. La indignación que creó fue exactamente lo que anhelaban los principales medios de comunicación, desesperados por parecer más groseros y nerviosos: cuanto más traspasaba los límites, más parecía tener una demanda profesional, incluso cuando obviamente se salía de control.
En el apogeo de una tremenda adicción a la heroína, MTV lo despidió después de llegar al trabajo después del 11 de septiembre vestido como Obama bin Laden, acompañado por su traficante de drogas. Contratado en su lugar por XFM, rápidamente lo despidieron nuevamente, esta vez por leer pornografía al aire. Después de estar sobrio, pasó a presentar los programas derivados de Gran Hermano de Channel 4, escribió un blog de fútbol para este mismo periódico y presentó un programa para la vieja y seria Radio 2, del cual tuvo que renunciar después de que él y su coprotagonista Jonathan Ross hicieran bromas groseras al actor Andrew Sachs.
Cuando se le acabó la suerte con los principales medios de comunicación, Brand simplemente se reinventó como un gurú de la izquierda radical en YouTube, donde personas que deberían haberlo sabido mejor todavía le rindieron homenaje. (Ed Miliband, quien como líder laborista asistió al programa de Brand en 2015, desde entonces ha enfatizado que no lo habría hecho si hubiera sabido de las acusaciones de violación).
Incluso después de que Dispatches de Channel 4 transmitiera Russell Brand: In Plain Sight en el otoño de 2023, se mudó a Florida y encontró un nuevo nicho en el circuito Maga, aparentemente descubriendo tanto la religión como una variedad de teorías de conspiración populistas. ¿Todas esas resurrecciones lo hicieron sentir intocable? Sólo hacia el final del juicio, en una aparición divagante en el banquillo donde pidió perdón al jurado por lo que llamó “mujeriego imprudente”, algo aparentemente comenzó a desmoronarse.
En el tribunal, una de sus víctimas dijo acerca de haber sido violada por él que, debido a que previamente habían tenido relaciones sexuales consensuales, "no sentía que tuviera tanto derecho a sentirme tan mal por eso". Ahora, un jurado formado por sus pares le ha devuelto ese precioso derecho, junto con tantas otras mujeres a lo largo de los años que reconocerán el sentimiento que ella describe. Si el mundo de Russell Brand le parecía un delicioso “parque de diversiones de orgasmos”, como dijo una vez, para muchas mujeres debe haber sido más bien estar atrapadas en una casa de los horrores de feria. Ahora, por fin, un jurado los ha dejado en libertad.
Gaby Hinsliff es columnista de The Guardian.
Las siguientes organizaciones ofrecen información y apoyo para cualquier persona afectada por problemas de violación o abuso sexual. En el Reino Unido, Rape Crisis ofrece asistencia llamando al 0808 802 9999 en Inglaterra y Gales, al 0808 801 0302 en Escocia o al 0800 0246 991 en Irlanda del Norte. En EE. UU., Rainn ofrece soporte al 800-656-4673. En Australia, el soporte está disponible en 1800Respect (1800 737 732). Otras líneas de ayuda internacionales se pueden encontrar en ibiblio.org/rcip/internl.html
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