El choque contra el toldo de una tienda puso fin a la primera salida del Jess Express, pero el impulso electoral de la oposición será más difícil de detener
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Jess Wilson apenas ha dado un paso en falso desde que se convirtió en líder liberal de Victoria hace poco menos de un año. Eso fue hasta esta semana, que terminó cuando su autobús de campaña se convirtió en una pequeña empresa.
El autobús fue lanzado el viernes, unos días antes de lo planeado, en lo que parecía ser un esfuerzo por restablecer la relación de Wilson con la prensa de Spring Street.
Un día antes, los periodistas habían tenido que esperar una hora cuando Wilson anunció una inversión de 100 millones de dólares en investigación médica ante una entusiasta sala de investigadores del Instituto Burnet. Pero en cuanto a las preguntas, se quedó sólo cuatro minutos y 39 segundos, respondiendo una sola pregunta de cada uno de los nueve periodistas presentes antes de interrumpir la conferencia de prensa.
La manada había querido presionar a Wilson sobre la afirmación del Partido Laborista de que las políticas electorales de la Coalición costarían 6.350 millones de dólares más de lo que habían revelado.
El tesorero, Colin Brooks, había pasado antes 20 minutos explicando a los periodistas un brillante folleto laborista titulado “Los costos dudosos de Jess Wilson”, que detallaba 30 promesas de la Coalición que, según afirmaba, no habían sido calculadas y docenas, según decía, la oposición había subestimado.
Fue un truco interesante dado que el Partido Laborista tiene sus propios aumentos de costos y problemas financieros, incluida una deuda neta que se prevé alcance los 199 mil millones de dólares dentro de cuatro años. Pero no son los únicos que cuestionan cómo la Coalición planea lograr un superávit para 2032 mientras hace promesas electorales por valor de 8 mil millones de dólares, ofrece recortes de impuestos y promete no recortar los servicios de primera línea.
Los liberales han dado mucha importancia a sus credenciales como mejores administradores económicos que los laboristas y Wilson, como tesorera en la sombra, debería haber estado dispuesta a quedarse y defender sus propios números.
El momento influyó en la sugerencia de Brooks ese mismo día de que los liberales “no quieren estar sujetos al escrutinio de que los periodistas… hagan preguntas durante el día”.
"Están pensando que van a regresar a casa con este resultado electoral, y eso es tratar al pueblo victoriano con desprecio", dijo.
Algo similar ocurrió la semana pasada, cuando el equipo de Wilson canceló una conferencia de prensa en medio de la confusión sobre el plan de la Coalición de “pausar y revisar” el proyecto multimillonario Suburban Rail Loop.
Luego está el debate alboroto. Tanto News24 como Nine habían solicitado un debate en el que participaran Wilson, el primer ministro laborista, Ben Carroll, y el líder de One Nation, Warren Pickering, dado que este último ahora obtiene alrededor del 20% de los votos primarios en la mayoría de las encuestas.
Wilson se ha negado, insistiendo en cambio en un formato tradicional uno a uno con el Partido Laborista, argumentando que sólo los dos partidos principales podrían formar gobierno. Carroll quiere que se incluya a Pickering, aparentemente interesado en mantener viva la idea de una coalición Liberal-Una Nación a pesar de que las encuestas sugieren que la Coalición Liberal-Nacional debería poder ganar el gobierno por derecho propio.
La semana pasada, News24 pareció resolver el impasse invitando también a la líder de los Verdes, Ellen Sandell.
Pero no se ha llegado a ningún acuerdo sobre la propuesta de Nine. Wilson emitió un comunicado el jueves diciendo que había aceptado debatir con Carroll la próxima semana. Esta vez, los laboristas se negaron, alegando que Nine le había ofrecido a Pickering la oportunidad de aparecer en un segmento separado de 10 minutos durante la misma transmisión.
Los liberales reiniciaron el viernes con la presentación del autobús de campaña “Jess Express”.
A Wilson se unieron su equipo y reclutas de Canberra, incluido su amigo cercano y senador liberal federal James Paterson, y Kane Silom, quien se despidió de su puesto como director de comunicaciones del líder liberal federal, Angus Taylor, para trabajar en la campaña victoriana.
Charló con periodistas en el autobús antes de que llegara a una cafetería de Bentleigh, donde preparó cafés y sirvió un brunch antes de una conferencia de prensa, que esta vez duró más de 20 minutos.
Al ser presionada nuevamente sobre los costos de su partido, dijo que los votantes tendrían que esperar hasta que comience la votación anticipada para verlos.
"No podemos publicar nuestros costos hasta que el gobierno haya publicado su actualización del presupuesto preelectoral", dijo Wilson.
Ella rechazó las preguntas sobre el último compromiso electoral de los liberales: vender tierras de propiedad estatal por valor de 1.300 millones de dólares. El Partido Laborista dice que se trata de “costos poco fiables”, ya que incluye tierras destinadas a compradores de primera vivienda y una parcela donde se enterraron cadáveres de vacas radiactivas cuya limpieza costaría millones.
"Esos costos se han tenido en cuenta como parte de los cálculos independientes de la Oficina de Presupuesto Parlamentario", dijo Wilson.
Luego volvió al autobús y a las tiendas de Center Road, una de las cuales fue víctima del Jess Express.
Pero tal vez haya un rayo de esperanza. A pesar de los daños, el dueño de la tienda no se preocupó demasiado, siempre que repararan su toldo.
Tampoco le bastó con descartar votar por los liberales: dijo que todavía estaba indeciso.
Hará falta un poco más para detener el impulso de la Coalición en esta etapa de la campaña.
Benita Kolovos es corresponsal del estado de Victoria de Guardian Australia
