Somalia tiene la costa más larga de África continental
Cuando el sol sale sobre el Océano Índico, las olas golpean las arenas doradas mientras las hojas de las palmeras susurran con la fresca brisa del mar. Bienvenidos a... Mogadiscio.
Esta es la imagen que una joven somalí quiere que el mundo tenga de su ciudad natal, en contraste con la imagen de ataques suicidas y jóvenes armados con AK-47 que mucha gente asocia actualmente con la capital de Somalia.
Sucdi Abdul Fattah Abdul Khader se encuentra entre un número cada vez mayor de guías locales que llevan a los visitantes más allá de los titulares para explorar los lugares bellos, los sitios históricos y la cultura de Mogadishu.
Su lugar favorito es la playa de Jazeera, donde los visitantes pueden disfrutar del mar antes de dirigirse a las dunas de arena cercanas.
"Es una de las atracciones turísticas a las que traemos a nuestros huéspedes. Es un lugar bonito", afirma el joven de 23 años.
Las dunas, añade, recuerdan a algunos visitantes el Sahara.
Pero sus recorridos son más que vistas panorámicas. También lleva a los visitantes al mercado de pescado, donde descubren la variedad de vida marina disponible a lo largo de la extensa costa de Somalia y a partes de la ciudad que reflejan su historia como un activo centro comercial del Océano Índico, con las influencias de sus antiguos gobernantes otomanos e italianos.
Los visitantes también pueden degustar comida somalí, que incluye carne de camello, samosas y té tradicional.
Sucdi dice que muchos llegan a la ciudad con expectativas formadas por años de escuchar sobre la inseguridad.
"Lo que más les sorprende es lo bonito que es el país y lo acogedora que es la gente", afirma.
En el mercado de pescado, los visitantes quedan especialmente impresionados por la variedad de especies de pescado.
Sucdi Abdul Fattah Abdul Khader quiere que los visitantes experimenten el "lado hermoso y acogedor de Mogadiscio"
Las visitas guiadas vienen de familia de Sucdi. Su padre trabajó en la profesión durante más de tres décadas, llevando a periodistas, fotógrafos y visitantes de diferentes países de Somalia.
Él le presentó el negocio hace casi tres años.
"Empecé este trabajo como un hobby, pero se ha convertido en algo que me gusta y me apasiona", afirma.
Ahora trabaja junto a su padre y un equipo de guías, aprovechando su experiencia mientras utiliza las redes sociales para llegar a un público más amplio.
Comparte vídeos de sus giras en TikTok, ofreciendo a personas fuera de Somalia una visión de lugares que nunca hubieran imaginado visitar.
También está considerando producir contenido en inglés para llegar a audiencias que no hablan somalí.
En los mercados de Mogadiscio se puede encontrar una amplia variedad de pescado.
El turismo sigue siendo un campo relativamente nuevo en Somalia, afirma, y sólo unos pocos trabajan como guías en Mogadiscio.
El negocio es estacional, pero Sucdi dice que este año ha sido particularmente alentador, aunque las cifras siguen siendo bastante bajas. Tener cinco turistas por semana se considera un éxito, pero confía en que la cifra aumentará.
Sin embargo, muchos visitantes todavía están preocupados por la seguridad, afirma.
Desde el colapso del gobierno central de Somalia en 1991, Mogadiscio ha soportado décadas de guerra civil, destrucción y desplazamiento. Gran parte del centro de la ciudad quedó reducido a escombros y la infraestructura y los servicios básicos colapsaron en gran medida.
Pero tras la retirada del grupo militante islamista Al Shabab de la mayor parte de la ciudad en 2011 y el establecimiento del gobierno federal en 2012, Mogadiscio ha experimentado una transformación gradual.
Los miembros que regresaron de la diáspora somalí, los empresarios e inversores locales ayudaron a impulsar un auge de la construcción, con nuevos hoteles, restaurantes, negocios y desarrollos residenciales remodelando la capital.
Hoy en día, Mogadiscio es un centro comercial en crecimiento, aunque la inseguridad y el legado del conflicto siguen siendo parte de la vida cotidiana.
Unos 10.000 turistas visitaron Somalia en 2024, un aumento del 50% respecto al año anterior, según el departamento de turismo del país.
Muchos visitantes preguntan sobre su seguridad antes de viajar y, a menudo, se topan con controles de seguridad en toda la ciudad.
Pero ella dice que su experiencia sobre el terreno es en general positiva.
La playa Lido es uno de los lugares más populares para relajarse en Mogadiscio
"Lo que escucharon en las noticias y en todas partes no es lo mismo que lo que ven en el país", dice.
Aunque algunos cuestionan si Mogadiscio es lo suficientemente seguro para que una joven trabaje como guía turística, Sucdi está decidida a continuar.
Quiere que los visitantes experimenten una Somalia que rara vez se ve.
"Me gustaría que vieran el lado hermoso y acogedor de Mogadiscio, y no el lado que escucharon en los medios, que son las explosiones y las bombas", dice.
Somalia tiene la costa continental más larga de África, que se extiende más de 3.000 kilómetros (1.860 millas) a lo largo del Océano Índico y el Golfo de Adén.
Sus playas y dunas de arena se encuentran junto a ciudades costeras históricas como Mogadishu, cuya cultura refleja siglos de comercio en el Océano Índico.
Mogadiscio es un centro comercial en crecimiento
Para algunos turistas, ese contraste entre la reputación del país y lo que experimentan puede resultar sorprendente.
El creador estadounidense de contenidos de viajes Chris Reese, que se conoce con el nombre de Authentic Travelling, ha visitado Mogadiscio dos veces.
Su primer viaje, hace casi un año, fue una visita en solitario. Lo disfrutó tanto que decidió regresar con un grupo de amigos, quienes habían visto videos de su visita en las redes sociales.
"Tuve una experiencia tan positiva, disfruté mucho viendo el país por primera vez, que opté por traer de regreso a un grupo de amigos", dice.
Lo que destaca para Chris es el entorno costero de la ciudad, su comida y su ambiente.
"Es un lugar tropical tan hermoso. Me encanta el ambiente, el clima y la comida", dice.
Las dunas de arena cerca de Mogadiscio recuerdan a algunos visitantes el desierto del Sahara
Durante la visita del grupo, disfrutan de un almuerzo con vistas al Océano Índico antes de salir a explorar las playas y las dunas de arena.
"El desierto es hermoso y pintoresco. También es sorprendente que esté apenas a 30 minutos en coche de Mogadiscio", afirma.
Antes de su primer viaje, dice Chris, gran parte de lo que sabía sobre Somalia procedía de la cobertura de noticias internacionales.
"Si sólo lees las noticias sobre Somalia, te dará miedo visitarla. Y, sinceramente, eso es lo que vi en los medios antes de venir, en su mayoría titulares negativos".
Pero visitar el país desafió esas percepciones.
"Venir aquí, en mi primer viaje, me mostró que hay mucho más en este país de lo que se muestra en los titulares", dice.
La rumana Mihaela Patap dice que prefiere visitar nuevos países sin ideas preconcebidas
Mihaela Patap, de Rumania, ama la belleza natural de Somalia.
Aunque sólo ha pasado unas pocas horas en Mogadishu, ya ha visitado las dunas de arena y contemplado la costa del Océano Índico.
"Era tan hermoso ver el desierto. También disfruté de la playa y del océano. Es inspirador", dice.
Habiendo viajado a Somalia desde la vecina Etiopía, dice que le ha impresionado la amabilidad de la gente.
"No veo nada peligroso. Me siento segura y la gente es cálida", afirma.
Mihaela, una viajera experimentada, dice que prefiere visitar nuevos países sin tener ideas preconcebidas.
"Viajo por el mundo para ver lugares nuevos, ver países, ver las diferencias. No tomo una fotografía en mi mente para comparar la realidad. Sólo espero que me llegue lo nuevo", dice.
Espera compartir su experiencia y animar a otros a visitar Somalia.
"Voy a publicar mis fotos y decir cosas buenas sobre lo que estoy viviendo. Voy a promocionarlo", dice.
Para Sucdi, ese potencial es personal.
Continúa una profesión familiar mientras construye un negocio en una industria con pocas mujeres y utiliza plataformas digitales para llegar a audiencias mucho más allá de Mogadiscio.
"Somalia todavía tiene un largo camino por recorrer antes de que el turismo se convierta en una industria importante", afirma.
"A través de mis recorridos, doy a los visitantes la oportunidad de experimentar sus paisajes, nuestra cultura y nuestra gente más allá de los familiares titulares negativos".
Para ella, cada visitante es una oportunidad más de contar una historia más completa de Mogadiscio.
Más sobre Somalia de la BBC:
'Quiero que sea normal que las mujeres tomen fotografías en Somalia'
Por qué los nombres de usuario de WhatsApp podrían alterar la lucha antiterrorista de Somalia
"O lo mataron o lo mataron": las pesadillas actuales de un ex niño soldado en Somalia
La piratería somalí aumenta a medida que el impacto de la guerra entre Estados Unidos e Irán se extiende hacia el exterior
Vaya a BBCAfrica.com, externo, para obtener más noticias del continente africano.
Síganos en Twitter @BBCAfrica, externo, en Facebook en BBC Africa, externo o en Instagram en bbcafrica, externo
