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Zaporizhzhia, Ucrania – Sólo quedan ocho personas en la aldea de Volodymyr. Ese fue el último recuento que recuerda antes de decidir irse.
“Estábamos en el sótano cuando empezaron a bombardearnos con drones”, dijo, frotándose nerviosamente sus manos rojas y llenas de ampollas. "Como puedes ver, estaba completamente quemado".
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La semana pasada, huyó de su casa en Preobrazhenka, a poco más de 40 kilómetros (25 millas) de donde ahora se encuentra en un refugio para personas desplazadas en la capital regional, Zaporizhzhia.
Las aldeas al sur de Zaporizhzhia han estado sufriendo una escalada de ataques rusos.
El 2 de noviembre, en uno de los ataques más mortíferos de este año en Ucrania, nueve bombas deslizantes rusas impactaron en la ciudad de Komyshuvakha, matando al menos a 50 personas. Muchos se habían reunido para recibir ayuda humanitaria en una escuela local. Varias personas siguen desaparecidas y se teme que hayan muerto bajo los escombros.
La constante amenaza de bombas y drones hace que la vida cotidiana sea casi insoportable.
Durante los últimos tres años, esta guerra ha demostrado que un ejército ya no necesita tropas sobre el terreno.
La llegada de drones rusos con visión en primera persona (FPV) sobre nuestras cabezas es a menudo una señal del avance gradual de la infantería rusa. Imágenes bien documentadas muestran a estos drones apuntando deliberadamente a vehículos y civiles en las calles. Los ucranianos dicen que los drones han acechado a civiles en ciudades como Kherson, Kramatorsk y Sloviansk.
Ahora, Zaporizhzhia está mostrando algunas de las mismas señales de advertencia.
La administración de la ciudad está haciendo todo lo posible para proteger a los residentes, instalando redes anti-drones sobre las calles y la infraestructura civil en el barrio de Cosmos. Pero las ventanas tapiadas y los edificios bombardeados en toda la ciudad muestran lo difícil que es mitigar la amenaza una vez que llegan los drones.
Denys Knysh, funcionario de la administración militar regional, dice que las autoridades se están preparando para trasladar el refugio donde se aloja Volodymyr a otro vecindario "si la situación empeora".
Muchos de los que se encuentran en el refugio son ancianos o tienen movilidad limitada. Algunos carecen de los documentos necesarios para reubicarse, lo que dificulta la evacuación.
Otros prefieren quedarse en Zaporizhzhia, cerca de sus antiguos hogares, con la esperanza de que la guerra termine y puedan regresar.
Desde el comienzo de la guerra, Zaporizhzhia ha proporcionado refugio a miles de desplazados internos que huyen de la ocupación rusa. Ha llegado gente de ciudades como Mariupol y Melitopol, que cayeron bajo control ruso al principio del conflicto.
Ahora, a medida que la situación de seguridad se deteriora, algunos de los que alguna vez huyeron a Zaporizhzhia en busca de seguridad enfrentan la perspectiva de tener que irse nuevamente.
Alina, que trabaja en una floristería bajo una red protectora para drones, dijo: “Por supuesto que tal vez tenga que irme, pero no quiero”.
Oye el zumbido de los drones rusos casi todos los días.
Cerca de allí, a lo largo de la autopista Pryberezhna que sigue el río, todas las gasolineras y comercios están cubiertos por una red protectora.
"Es aterrador y peligroso, todo está volando. Precisamente hoy un dron nos sobrevoló", dijo Nataliia, empleada de una gasolinera.
Ese mismo día, misiles rusos Banderol, un tipo de misil de crucero de bajo costo propulsado por aviones, impactaron un centro comercial y el puente principal hacia la ciudad. Un dron FPV también chocó contra un autobús urbano.
Zaporizhzhia todavía tiene signos de normalidad. Luces parpadeantes cuelgan sobre las terrazas de los restaurantes y algunas calles todavía bullen de vida.
Pero la transición rara vez es clara.
La gente se adapta gradualmente a cada nueva amenaza. Comienza con calles cubiertas de redes. Luego, bloqueadores de drones en los techos de los autobuses urbanos. Los puentes tienen enormes agujeros debido a los ataques. Los niños caminan portando detectores de drones.
Knysh dice que las autoridades están listas para evacuar la ciudad cuando llegue ese momento.
"Es muy difícil calcular [cuántas personas quedan en la ciudad] porque todos los días la gente abandona Zaporizhzhia", dijo a Al Jazeera. "La demografía en Google no se corresponde con la realidad".
