El Chelsea suma cinco victorias y cuatro derrotas con Xabi Alonso en la Premier League
Cambios constantes en formación y personal... y otra derrota decepcionante.
La frustración de Xabi Alonso fue obvia mientras la lucha del Chelsea por su identidad continuó en la derrota por 1-0 ante el Sunderland.
Está empezando a sentirse como si el español fuera el último "Tinkerman" en Stamford Bridge, un apodo asociado por primera vez con el jefe de los Blues, Claudio Ranieri, allá por 2002-03.
Por primera vez esta temporada, el Chelsea se alineó con un centro del campo de tres hombres, pero también se quedó sin un delantero reconocido por segundo partido consecutivo, con Pedro Neto nuevamente luchando por liderar la línea en su derrota en el Estadio de la Luz.
Por el contrario, el Sunderland en apuros fue liderado por el atacante Brian Brobbey, quien ganó un penalti en el minuto 36 después de ser derribado por Levi Colwill. Enzo le Fee convirtió el único gol del partido desde el punto de penalti.
Esa decisión se produjo momentos después de que al Chelsea se le negara un penalti cuando Cole Palmer cayó ante un desafío de Luke O'Nien, pero el árbitro asistente de video dictaminó que el contacto había comenzado fuera del área.
Esos dos incidentes en rápida sucesión hicieron que Alonso y su cuerpo técnico pareciera enojados en la línea de banda después del gol del Sunderland.
Sin embargo, el entrenador del Chelsea se negó a criticar a los árbitros después del partido; en cambio, dio respuestas breves que cambiaron de tema y criticó a sus jugadores por no llevar a cabo correctamente el plan de juego.
Cuando se le preguntó si Brobbey era simplemente imparable, Alonso, de 44 años, respondió: "No, es imparable. Es imparable, pero tenemos que hacerlo mejor que hoy".
"De casi nada tuvo un par de oportunidades. También consiguió el penalti.
"No estoy contento con cómo defendimos esa situación. Es algo que podríamos haber evitado, algo en lo que habíamos trabajado durante la semana. Conceder penaltis no es bueno para nosotros".
Colwill no tuvo dónde esconderse, quien fue sustituido en el descanso, con Moisés Caicedo reemplazando al defensa central a pesar de haber apenas completado una sesión de entrenamiento completa en toda la semana y necesitar un manejo cuidadoso de sus propios problemas de condición física.
Chelsea también creó pocas oportunidades claras, aparte de una oportunidad de cabeza que desperdició el fichaje de £117 millones Morgan Rogers, mientras que Palmer también tuvo problemas, días después de quedar fuera del equipo de Inglaterra.
Antes de que comenzara la temporada, Alonso dijo que quería que su Chelsea fuera "impredecible".
Aunque factores como las lesiones escapan a su control, su equipo lo ha conseguido, pero en detrimento propio.
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La pérdida de identidad del Chelsea
Sólo el Tottenham (28) ha realizado más cambios que el Chelsea (24) en la Premier League esta temporada.
En la primera parte de la campaña, al menos tenían un frente tranquilo y emocionante formado por Joao Pedro, Rogers y Palmer.
Fue en gran medida la razón detrás del comienzo positivo de la temporada a pesar de no poder mantener la portería a cero ante rivales de la máxima categoría hasta el octavo partido al mando de Alonso.
Con Caicedo lesionado, sufrió problemas en el centro del campo y siguió haciendo cambios partido a partido, mientras también experimentaba con personal para arreglar la defensa.
Sin embargo, parecían en gran medida encaminados a emular el sistema de tres defensas con el que Alonso se destacó durante su histórica temporada alemana de doble victoria en el Bayer Leverkusen en 2023-24.
Sin embargo, cuando Caicedo regresó después del parón internacional, el capitán Reece James resultó herido.
Joao Pedro participó en victorias contra Bournemouth y Everton antes de sufrir una lesión en el muslo, habiéndose perdido ya los partidos internacionales de Brasil.
El portero número uno, Emiliano Martínez, se rompió la mandíbula en un choque contra el Everton, mientras que se espera que Maxence Lacroix, que ha estado casi siempre presente desde que llegó procedente del Crystal Palace en el verano, esté de baja hasta enero por una lesión en el tendón de la corva.
El defensa Jorrel Hato también ha sufrido un revés en las últimas semanas.
Alonso reaccionó a los acontecimientos al seleccionar su once inicial, y el español dijo: "Hay situaciones. Ayer Josh [Acheampong] dijo que no estaba listo para jugar, por lo que nos faltan opciones y debemos dar este paso".
"Incluso cuando ganamos, cuando perdemos, extrañamos a algunos jugadores que hemos lesionado y seguramente estamos esperando que regresen porque son importantes".
Admitió que su equipo echaba de menos a Joao Pedro, aunque los aficionados también se han sentido frustrados porque Estevao Willian, que entró en el descanso el domingo, sólo ha sido titular en un partido de liga esta temporada.
Antes del partido del domingo, el Chelsea promediaba sólo un 46% de posesión. Luego dominaron el balón en Sunderland (con un 68,7% de posesión), pero sin crear muchas ocasiones significativas.
Mientras tanto, sólo el Crystal Palace ha concedido más tiros a puerta que los 50 del Chelsea, mientras que los Blues encabezan la liga con 53 tiros a puerta, lo que significa que ha habido muchas oportunidades en ambos lados durante sus partidos.
Alonso todavía puede estar satisfecho de que el Chelsea haya acumulado cinco puntos más de los que logró en los partidos equivalentes de la temporada pasada, con el club en camino de clasificarse para la Liga de Campeones mientras ocupa el quinto lugar en la tabla.
Sin embargo, ese es un listón bajo después de una pésima campaña la temporada pasada, cuando el Chelsea terminó décimo.
De cara al parón internacional de noviembre, Alonso todavía está muy lejos de establecer un estilo de juego o una identidad capaz de aportar consistencia, aunque prometió en una entrevista la semana pasada que el Chelsea sería "diferente" y "mejor" al final de la temporada.
