Antes del 'Blue-nami' de los demócratas, algunos miembros del equipo detrás de nuestra épica página de resultados explicaron el trabajo que implica prepararse para cada noche de elecciones.
Esta semana, en millones de pantallas de todo el mundo, el color del mapa electoral de Estados Unidos se transpuso digitalmente. Pero detrás de los estados azules y rojos pixelados había en realidad 50 tonos de púrpura.
Algunas elecciones de mitad de período para el Senado y la Cámara de Representantes estuvieron más reñidas que otras. Algunos cambios no representaron un cambio real en la lealtad al partido. Los matices y matices de cada carrera siempre iban a ser importantes este año, con expectativas de que muchos partidarios republicanos no votarían por su partido debido a cuestiones específicas, como la inflación, los precios del combustible, la guerra de Irán, los centros de datos o la toxicidad de Donald Trump.
Es por eso que nuestros periodistas visuales y de datos pasaron meses trabajando en funciones que no solo muestran qué lado ganó cada carrera, sino también qué cuestiones podrían haberlo influido y la composición demográfica de los votantes indecisos.
Hablé con algunos de ellos antes de las elecciones para un boletín que se envió a los partidarios de The Guardian antes de la ola azul del martes. Este artículo es una adaptación de ese boletín para darle una idea del trabajo y el pensamiento que se incluyeron en las páginas de resultados de The Guardian, la principal de las cuales ha sido vista casi 6 millones de veces en un total de más de 100.000 horas combinadas del tiempo de nuestros lectores.
“Probablemente se hará evidente muy rápidamente qué partido ganó el Senado y la Cámara”, dijo Ashley Kirk, editora principal de periodismo visual del Guardian. “Pero entonces las preguntas serán: ¿Por qué ganaron y quién fue importante para influir en las elecciones de cierta manera?”
Además de una página de resultados en vivo, el equipo también creó una función de análisis visual interactivo para ilustrar cambios clave que podrían ser atribuibles a un problema específico o impulsados por un grupo demográfico en particular. "La única forma en que podemos contar este tipo de historias es teniendo datos reales de votación en vivo", dijo Ashley, "y luego tratando de correlacionar las oscilaciones en áreas geográficas pequeñas, como condados o distritos, con datos demográficos o patrones de votación históricos para esas áreas, por ejemplo, la educación, los ingresos o el origen racial de las personas. Por lo tanto, parte del trabajo de planificación y preparación para las elecciones intermedias implica garantizar que tengamos todos esos datos en vivo".
The Guardian contó con un equipo de 14 periodistas visuales y de datos trabajando en nuestra cobertura de las elecciones de mitad de período, junto con docenas de reporteros y editores. El equipo incluyó colegas en Nueva York y Londres que participaron en un esfuerzo de retransmisión a través de diferentes zonas horarias mientras monitoreaban y respaldaban nuestra página de resultados en vivo, analizaban los datos, producían y actualizaban la función de análisis interactivo y trabajaban en las imágenes para las ediciones impresas de The Guardian.
"Siempre planificamos una rotación completa de editores, periodistas y desarrolladores en el equipo visual para monitorear y respaldar las páginas porque siempre hay sorpresas que significan que tenemos que hacer correcciones en vivo o cambiar cosas", dijo Ashley. "Son noticias en vivo; siempre hay eventos a los que debemos responder".
Las transmisiones en vivo de datos granulares fueron esenciales para establecer una visión más amplia. “Tener todas esas transmisiones en vivo para que podamos detectar correlaciones en los datos significa que podemos tomar rápidamente el pulso de lo que ha estado sucediendo en el terreno”, dijo Ashley. "Y eso informará toda nuestra cobertura para que no tengamos que esperar a ver lo que otros informan; podemos arrojar nuestra propia luz sobre las cosas desde el principio".
Además de preparar los feeds, el equipo también preparó análisis para una variedad de escenarios diferentes. "Tenemos que pensar en cada eventualidad y prepararnos para que podamos cambiar las cosas lo suficientemente rápido ese día", explicó Ashley. "Puede haber segundas vueltas o cambios inesperados en la participación, o desafíos a ciertas convocatorias electorales. Tal vez sólo la mitad de las cosas que hemos preparado terminen publicándose, pero tenemos que hacerlo de esta manera porque si simplemente esperamos a reaccionar el día de las elecciones, simplemente no habrá capacidad para publicar todo a tiempo".
Como muchos otros medios de comunicación, The Guardian toma los recuentos de votos electorales de Estados Unidos y las llamadas raciales de Associated Press (AP). Los ganadores de las elecciones al Senado y la Cámara de Representantes suelen ser llamados mucho antes de que se cuenten todos los votos, cuando queda claro que no hay caminos para que el candidato rezagado pueda alcanzarlos. Esto significa que siempre hay un desfase entre el momento en que se declara un ganador y la transmisión de datos de votación analizables. Nuestros periodistas solo publicaron y actualizaron la función de análisis interactivo cuando estaban seguros de que había suficientes datos para confirmar una tendencia, una idea o una interpretación.
El equipo tuvo que sortear otros retrasos. Por ejemplo, los votos en las ciudades más densamente pobladas de un estado a menudo tardan más en contarse que los votos en las zonas rurales, lo que a veces puede conducir a aumentos aparentemente repentinos de votos para los demócratas. Sin embargo, este tipo de retrasos en las declaraciones de voto estándar se han vuelto altamente politizados en la era actual de la posverdad, de negación electoral. “Sabemos que, en el pasado, Trump ha sembrado dudas sobre las elecciones debido a un repentino aumento azul en el conteo de votos a medida que se declaran más distritos urbanos en un estado, por lo que Trump cuestionará de dónde provienen esos votos”, explicó Ashley. "Así que tenemos que tomar decisiones conscientes de diseño sobre cómo se ve nuestra página de resultados cuando un partido en particular está a la cabeza. Así, por ejemplo, donde los republicanos están a la cabeza, tendremos un tono rosado que transmite una sensación de incertidumbre. En un momento en que la gente pone en duda los procesos electorales, tenemos la responsabilidad de presentar esta información de la manera más clara y accesible posible".
Antonio Voce, un periodista interactivo del equipo, dijo que la página de resultados en vivo para las elecciones intermedias de este año se había perfeccionado gracias al trabajo en concursos anteriores. "Ha sido más fácil este año porque hemos aprovechado una amplia experiencia previa con la cobertura en vivo de los resultados de las elecciones estadounidenses", dijo. "Pero decidimos introducir algunos cambios visuales y centrarnos en mejorar la infraestructura técnica detrás de la página de resultados. También colaboramos con nuestros colegas de productos e ingeniería para crear nuevas herramientas que faciliten la cobertura de las elecciones en toda la sala de redacción, como gráficos para carreras clave que se actualizan en vivo a medida que se cuentan los votos en nuestras noticias".
La forma de Estados Unidos presenta desafíos particulares cuando se trata de hacer que los mapas electorales funcionen en diferentes proporciones para verlos en un teléfono móvil y en una pantalla de escritorio. Se han desarrollado funciones de navegación para que a los lectores les resulte más fácil ver los resultados en estados geográficamente más pequeños. "Es por eso que tenemos cosas como cuadros de búsqueda, funcionalidad de zoom y cartogramas que distorsionan las formas geográficas en algo más significativo y representativo, por ejemplo, donde cada asiento tiene la misma área en el mapa. Estas funciones permiten a las personas mostrar sus resultados de la manera más rápida y sencilla posible", dijo Ashley.
"Pero si bien tenemos un enfoque probado para las páginas de resultados, nunca es un proceso de enjuague y repetición porque cada elección tiene sus propias peculiaridades", añadió. "Por ejemplo, podría haber cambios en los límites o cambios en el sistema de votación electoral".
De hecho, las elecciones a la Cámara de Representantes de este año se vieron ensombrecidas por una serie de intentos de redistribución de distritos por motivos políticos. Como explicaron nuestros periodistas en este mapa interactivo sobre qué esperar antes de las elecciones, nueve estados han rediseñado los límites del Congreso desde que Trump desató una guerra de redistribución de distritos el año pasado.
“A medida que utilizamos la transmisión en vivo de AP para visualizar y determinar los cambios de asiento y los titulares en los mapas, se les delega a ellos las decisiones sobre cómo tratar los escaños redistribuidos para esos propósitos”, explicó Antonio.
Si bien el equipo se había preparado para escenarios como resultados disputados que lamentablemente se han convertido en una característica de las elecciones estadounidenses, esperaban que esos aspectos de su preparación no fueran necesarios. "Hay mucho trabajo que quizás no veas, y esperamos que no lo veas, porque significaría que algo malo está sucediendo", dijo Ashley. "Pero, una vez más, tenemos que estar preparados".
