No hay mucho que puedan hacer en los próximos años para aliviar el estrés de los votantes enojados por los precios.
Era la economía, otra vez. Aunque Donald Trump lo ignoró en gran medida, las profundas preocupaciones de los votantes por el aumento del costo de la vida alimentaron una agitación política que durará años y que probablemente generará el mayor giro hacia los demócratas desde Watergate, otorgándoles la mayor mayoría en la Cámara en casi cuatro décadas junto con su mayor ventaja en el Senado desde 2008.
Aún así, después de haber llegado al poder con la promesa de restaurar la asequibilidad, la nueva generación de demócratas pronto descubrirá que no hay mucho que puedan hacer en los próximos dos años para aliviar el estrés de los votantes enojados por el precio de la gasolina y los alimentos, las hipotecas exorbitantes y la atención médica inasequible.
Los demócratas harían bien en recordar que las dificultades de asequibilidad que les ayudaron a llegar al poder no son diferentes de las que llevaron a Trump a la presidencia hace dos años. Y rápidamente podrían volver a convertirse en su enemigo.
“Primero, los estadounidenses quieren que Washington reduzca el costo de vida”, dijo Chuck Schumer, futuro líder de la mayoría del Senado. El probable presidente de la Cámara de Representantes, Hakeem Jeffries, añadió que “hemos prometido luchar por un Estados Unidos asequible, y eso es exactamente lo que haremos”. Pronto descubrirán los límites de su poder para deshacer los errores económicos de Trump y dirigir una economía que está impulsada en gran medida por fuerzas fuera de su control.
Tomemos como ejemplo los precios de la gasolina, la motivación más poderosa para la rebelión de los votantes contra los republicanos que permitieron las decisiones políticas de Trump. Para controlarlos será necesario llegar a un acuerdo con Irán que reabra el estrecho de Ormuz. Schumer cree que los demócratas pueden lograrlo. "Vamos a poner fin a la guerra", dijo.
Sin embargo, Trump puede no estar de acuerdo. Y si bien es cierto que el Congreso tiene derecho legal a poner fin a las guerras (es la única rama del gobierno autorizada a iniciar una), no está claro qué podrían significar esas sutilezas legales en la práctica. Los republicanos han controlado el Congreso desde que Trump fue a la guerra. Aún así, lo ha llevado a cabo sin pedir su aprobación. Los demócratas ahora podrían intentar recortar la financiación de la guerra, pero no cuentan con los 60 votos del Senado necesarios para evitar un obstruccionismo.
La guerra comercial de Trump tiene características similares. Cuando la Corte Suprema anuló los aranceles de “seguridad nacional” de Trump porque excedían la autoridad presidencial, la administración volvió a imponer muchos de ellos bajo un estatuto diferente, desplegando una justificación nueva, también espuria. También es poco lo que los demócratas pueden hacer para detener la guerra de Trump contra la inmigración. Está totalmente financiado y puede continuar sin obstáculos, perturbando aún más la construcción y otras industrias que dependen de los inmigrantes.
Incluso la fruta madura cuelga bastante alto. Si bien puede parecer fácil restablecer los subsidios federales para los programas de seguro médico bajo la Ley de Atención Médica Asequible, o deshacer o posponer los recortes a Medicaid y los cupones de alimentos en la Ley One Big Beautiful Bill de Trump, los demócratas tendrán dificultades para encontrar el dinero, dado un déficit presupuestario que ya alcanza un enorme 6% del producto interno bruto de la nación.
Prevenir más daños será una batalla cuesta arriba. Es probable que un Trump saliente que ya no sienta la necesidad de complacer a los votantes dé rienda suelta a sus impulsos más destructivos. Si bien los demócratas podrán bloquear las nuevas propuestas legislativas de Trump, no tienen los votos para superar los vetos presidenciales.
Los optimistas pueden creer que después de la paliza del martes, se podría convencer a suficientes republicanos en el Congreso para que se opongan a los deseos de su presidente. Pero la mayoría de los que sobrevivieron al baño de sangre provienen de los distritos y estados más fieles a Maga y son los que tienen menos probabilidades de abandonar a su líder.
Es poco probable que la economía misma –impulsada casi exclusivamente por un frenético auge de la inversión en inteligencia artificial– ayude a los demócratas a lograr su objetivo de aliviar las tensiones económicas de los votantes.
Wall Street ya duda de que las enormes inversiones para construir centros de procesamiento de datos para entrenar potentes modelos de IA rindan frutos a tiempo para justificar el dinero. El índice bursátil Nasdaq, de gran tecnología, ha caído más de un 10% en el último mes.
Goldman Sachs estima que los grandes hiperescaladores de IA han recaudado casi 200.000 millones de dólares en los mercados de bonos en lo que va de año, casi el doble que en todo 2025. En total, añadió el banco, las empresas relacionadas con la IA han recaudado casi 500.000 millones de dólares en deuda en lo que va de 2026.
Si esta burbuja explotara y el financiamiento se detuviera, probablemente provocaría una caída económica capaz de superar incluso la Gran Recesión provocada por la burbuja inmobiliaria en 2008. Cuando llegue el momento, un gobierno paralizado por 40 billones de dólares en deuda y tasas de interés que rondan los máximos de los últimos 20 años tendrá poco espacio fiscal para suavizar el golpe.
¿Podrá el recién descubierto amor de los votantes por los demócratas sobrevivir a las probables turbulencias que se avecinan? Justin Wolfers, economista de la Universidad de Michigan que dirige Platypus Economics, observa que ni la tasa de desempleo ni la inflación son lo suficientemente malas como para justificar el pesimismo extremo de los estadounidenses sobre la economía. Entonces, ¿qué está impulsando el mal humor? Un colapso de la confianza en el liderazgo económico.
El baño de sangre republicano del martes podría, por sí solo, mejorar el ánimo de los estadounidenses. Por limitados que sean sus poderes, los demócratas al menos ofrecerán cierta resistencia a los impulsos más destructivos de Trump. Pero la economía probablemente planteará un desafío mayor para el nuevo Congreso demócrata que para los republicanos actualmente en el poder. Dentro de dos años, los demócratas podrían enfrentarse a la ira por un escenario económico que ha empeorado palpablemente.
Entonces podrían llegar a aceptar los límites de su poder y esperar que los votantes culpen al presidente –no al Congreso– por su infelicidad económica.
Eduardo Porter es un periodista enfocado en economía y política. Escribe el boletín Being There en Substack.
