Los senadores presionaron a Danielle Thumann, asesora principal del presidente de la FCC, Brendan Carr, para que hablara sobre las acciones de la agencia hacia ABC y Jimmy Kimmel.
Durante una polémica audiencia el martes sobre su nominación por parte de Donald Trump para servir como comisionada de la Comisión Federal de Comunicaciones (FCC), los demócratas del Senado criticaron a Danielle Thumann por las recientes acciones tomadas por el regulador liderado por Brendan Carr que han sido criticadas como hostiles a la libertad de prensa.
Se espera que Thumann, quien se desempeña como asesor principal de Carr, sea aprobado como comisionado, y los republicanos estarán a cargo del Senado y la Cámara de Representantes de Estados Unidos. Pero Ben Ray Luján, senador de Nuevo México, le aseguró que las acciones de la comisión serán objeto de un estrecho escrutinio cuando los demócratas asuman la dirección de la cámara en enero.
Luján preguntó repetidamente a Thumann si estaba de acuerdo con las acciones tomadas por la FCC de Carr, incluida una orden casi sin precedentes de finales de abril que obligó a ABC a solicitar anticipadamente la renovación de sus licencias de estaciones locales, una medida que inmediatamente siguió a las críticas de una de las mayores estrellas de la cadena, el locutor nocturno Jimmy Kimmel, por parte del presidente y Melania Trump, la primera dama. Carr también fue acusado de presionar a las filiales de ABC para que abandonaran el programa de Kimmel el otoño anterior.
“¿Apoya la campaña ilegal del presidente Carr para retirar a Jimmy Kimmel de las vías aéreas del país?” -Preguntó Luján.
"No he trabajado con el presidente en ningún tema relacionado con los medios y no estoy familiarizado con todos los detalles sobre la investigación de ABC o la renovación anticipada de sus licencias", respondió Thumann. "Y no he estado involucrado en ninguna de esas conversaciones sobre sus prácticas o sobre Jimmy Kimmel".
Luján presionó a Thumann para que nombrara un tema con el que no estaba de acuerdo con Carr, y ella objetó. También le preguntó si era “apropiado que la FCC solicitara una renovación anticipada de la licencia de transmisión de Disney”.
Varios de los colegas demócratas de Luján también se turnaron para presionar a Thumann sobre las acciones de la FCC hacia las cadenas de televisión, y Ed Markey, el senador de Massachusetts, la interrogó sobre la “agenda de censura de la FCC del presidente Carr”. “Señora Thumann, ¿tiene la FCC la autoridad para castigar a una emisora porque el presidente no está de acuerdo con su cobertura informativa?”
Rechazando su respuesta, Markey dijo: "Una vez más, esto debería ser una simple limitación constitucional, porque la FCC no puede castigar a una emisora simplemente porque al presidente no le gusta su cobertura. Sin embargo, el presidente Carr, su jefe en este momento, ha amenazado con hacer exactamente eso".
Markey la acusó de optar por “evadir” sus preguntas, diciendo que “cualquiera que busque un puesto en la Comisión Federal de Comunicaciones debe estar dispuesto a hacer frente a tales amenazas y defender la primera enmienda, y usted no está dispuesto a hacerlo aquí en su audiencia de confirmación”.
La senadora Tammy Duckworth también preguntó a Thumann si cedería a la presión política para castigar a las redes desfavorecidas. Si bien Thumann dijo que la comisión tiene que ocuparse de las quejas contra las redes que regula, reconoció que “la toma de decisiones editoriales está protegida por la primera enmienda para las emisoras” y añadió: “No creo que una decisión [sobre la licencia de una estación] deba basarse únicamente en el descontento de alguien con el contenido que se transmite”.
Varios demócratas del Senado dijeron que era inapropiado que el comité de comercio celebrara la audiencia de confirmación, y que si los republicanos iban a nominar a otro miembro del partido para la comisión, deberían seguir el precedente anterior y nominar también a un demócrata. La FCC tiene actualmente una comisionada nominada por una presidenta demócrata, Anna M. Gómez, pero su mandato técnicamente ya ha expirado.
Al finalizar la audiencia, Luján lanzó una advertencia a Carr. "Señor Carr, si está escuchando ahora, sepa que estará en este organismo una vez al mes, si no más, y también en la Cámara de Representantes, respondiendo preguntas, y que ya no tendrá la protección del mazo", dijo. “Citar a las autoridades a las que hay que responder para que podamos llegar al fondo de las tonterías y los encubrimientos que se han estado produciendo”.
