Adana (Turquía) (AFP) – A primera vista, el canal cerca del cual Ibrahim Yildiz pasta sus ovejas en la provincia sureña de Adana parece idílico, enmarcado por hileras de clementinos, hasta que aparecen montañas de virutas de plástico.
Emitido el: 11/10/2026 - 07:31
"Esto es así desde hace una década. Por aquí lo llamamos el 'canal de la inmundicia'. Mis animales ya no producen leche", suspira el pastor de 65 años.
Como principal destino de los desechos plásticos de la Unión Europea, con 510.000 toneladas importadas en 2025, junto con otras 140.000 toneladas de Gran Bretaña, Turquía se ha convertido en "el vertedero de Europa", dicen los activistas ambientales mientras comienza la conferencia climática COP31 de la ONU en Antalya.
Valorado en 94 millones de euros (105 millones de dólares) en 2025 por la Comisión Europea, este comercio está contaminando tanto el Mediterráneo como el paisaje agrícola turco, en gran parte a través de plásticos no reciclables.
Abandonados en la naturaleza o quemados al aire libre, los residuos se transforman en montañas de sucias virutas de plástico.
Los restos, mal desmenuzados, a menudo revelan su origen: un paquete de plástico de jamón francés, una bolsa de patatas fritas vacía de Austria, una bolsita usada de salsa de tomate de Gran Bretaña.
Casi el 60 por ciento de estos residuos se transporta a Adana, donde hay unas 170 empresas de reciclaje ubicadas en el corazón de esta fértil tierra agrícola que produce más de un tercio de los cítricos de Turquía.
- 'No importamos residuos' -
Según el biólogo marino Sedat Gundogdu, del Grupo de Investigación de Microplásticos (GRM), las partículas son transportadas por los ríos y las inundaciones desde Adana hasta el Mediterráneo, donde se pudieron ver acumulándose a lo largo de la costa turca este verano.
"Hemos medido concentraciones de microplásticos en el Mediterráneo hasta 65 veces superiores a los niveles observados anteriormente. Hasta el 93 por ciento proceden de residuos triturados en centros de reciclaje", explicó a la AFP.
"Es un desastre ecológico porque es permanente. Una vez que llega al mar, todo el Mediterráneo queda contaminado".
Pero el ministro de Medio Ambiente, Murat Kurum, negó que se estuviera importando basura y dijo en cambio que lo que sí llegaba era materia reciclable en una forma que podría usarse como materia prima.
"No permitimos en absoluto la importación de residuos. ¿Qué entra? Granulado molido que se utiliza como materia prima en la producción", dijo a los periodistas el 23 de octubre.
Cuando en Adana se detectaron importaciones ilegales de residuos, "hemos cerrado los negocios que identificamos y hemos impuesto sanciones", dijo.
Pero Gundogdu dijo que las multas y las inspecciones no eran suficientes.
"Necesitamos acabar de una vez por todas con el comercio de residuos, es una nueva forma de colonialismo", afirmó.
"Sólo el nueve por ciento de los plásticos son reciclables. Intentar reciclar un material diseñado para ser desechado es caro. Por eso Europa los envía a otros países. En este caso, el reciclaje es una ilusión".
"Los residuos de Europa nos están envenenando"
En Kucukdikili, un suburbio desfavorecido de Adana, los residentes dicen que ya es suficiente, acusando a las empresas de reciclaje de quemar rutinariamente desechos al aire libre, lo que describen como resultado de incendios accidentales.
Cada año se registran casi 200 incendios en plantas de reciclaje en toda Turquía, según muestra un recuento de GRM.
"¡Adana no es el vertedero de Europa!" corearon los manifestantes en una manifestación en agosto.
Murat Esin, que vive al lado de un sitio de reciclaje, ha llevado sus quejas al nivel más alto del gobierno turco, pero dice que no se ha hecho nada.
"No podemos respirar por el olor y la ceniza que lo cubre todo. Los casos de cáncer se multiplican aquí, pero nadie nos escucha", dijo a la AFP.
El activista ambiental Yasar Gokoglu dice que quemar los desechos es la forma más barata de deshacerse de ellos.
"La incineración es la única manera que tienen estas empresas de deshacerse gratuitamente de los residuos no reciclables. Los europeos podrían estar aliviando sus conciencias al clasificar sus residuos, pero necesitan saber que sus residuos terminan envenenándonos."
En la COP31, la campaña "Residuos Cero" de la Primera Dama Emine Erdogan será un elemento clave de la agenda de Turquía, dice el Ministerio de Medio Ambiente.
"Los residuos plásticos importados para su reciclaje deben procesarse sin dañar el medio ambiente y los sistemas de gestión de residuos deben ser controlados y rastreables de forma eficaz", afirmó a la AFP Samed Agirbas, presidente de la Fundación Residuo Cero.
Sin embargo, la prohibición de la UE de exportar residuos plásticos a países no pertenecientes a la OCDE, que entrará en vigor el 21 de noviembre, parece destinada a aumentar aún más los residuos enviados a Turquía, país miembro.
"La COP31 ofrece una oportunidad", afirmó Gundogdu.
"Un llamamiento para poner fin al comercio de residuos colocaría a Turquía en una posición de liderazgo. El objetivo de cero residuos sólo puede lograrse poniendo fin a estas importaciones".
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