Adana (Turquía) (AFP) – Bordeadas por huertos de clementinas en la provincia de Adana, en el sur de Turquía, las orillas del canal donde Ibrahim Yildiz hace pastar a sus ovejas parecerían un escenario de postal. Pero eso sería sin las montañas de virutas de plástico.

Publicado el: 11/10/2026 - 09:06

"Esto es así desde hace diez años. Aquí lo llamamos el canal sucio. Mis animales ya no dan leche", suspira fatalista este pastor de 65 años.

Turquía, principal destino de los residuos plásticos de la UE, con 510.000 toneladas importadas en 2025, así como 140.000 toneladas importadas de Gran Bretaña, se ha convertido en "el vertedero de Europa", denunciaron los defensores del medio ambiente durante la inauguración de la COP31 el lunes en Antalya.

Valorado en 94 millones de euros en 2025 por la Comisión Europea, este comercio provoca la contaminación de las tierras agrícolas del Mediterráneo y de Turquía con plásticos principalmente no reciclables.

Acaban en montañas de virutas sucias, abandonadas en la naturaleza o quemadas al aire libre, constató la AFP. Con residuos mal triturados que delatan su origen: un paquete de jamón francés, un paquete de patatas fritas austriacas, un sobre de salsa de tomate británica.

Casi el 60% de estos residuos se envía a la provincia de Adana, donde hay unas 170 empresas de reciclaje ubicadas en el corazón de tierras fértiles que producen más de un tercio de los cítricos de Turquía.

"Desastre"

Según el biólogo marino Sedat Gundogdu, del Grupo de Investigación de Microplásticos (GRM), las partículas vagan, entre ríos e inundaciones, desde Adana hasta el Mediterráneo, donde se acumularon en la costa turca este verano.

"Hemos medido una concentración de microplásticos en el Mediterráneo hasta 65 veces superior a los niveles observados hasta ahora. Hasta un 93% procede de la trituración de residuos en los centros de reciclaje", afirma.

"Es un desastre ecológico porque es permanente. Una vez que llega al mar, todo el Mediterráneo queda contaminado".

Interrogado por la AFP, el ministro turco de Medio Ambiente, Murat Kurum, negó estas acusaciones. "No autorizamos en absoluto la importación de residuos (...) ¿Qué entra? Material granulado triturado, utilizado como materia prima", dijo a los periodistas el 23 de octubre.

Cuando se detectaron importaciones ilegales de residuos en Adana, "cerramos las empresas identificadas e impusimos sanciones", añadió.

Pero para Sedat Gundogdu, las multas y los controles siguen siendo insuficientes, aunque en teoría todo se cumple.

“Debemos acabar globalmente con el comercio de residuos, que es una nueva forma de colonialismo”, denuncia. "Sólo el 9% de los plásticos son reciclables. Intentar reciclar un material diseñado para ser desechado es caro. Por eso Europa los envía a otros países. En este caso, el reciclaje es una ilusión".

-"No podemos respirar"-

En Kucukdikili, un suburbio desfavorecido de Adana, los residentes locales ya no apoyan las incineraciones al aire libre, presentadas como incendios accidentales.

Según un recuento del GRM, cada año se registran cerca de 200 incendios en Türkiye en establecimientos de reciclaje. “Adana no es el vertedero de Europa”, corearon los residentes locales durante una manifestación en agosto.

Murat Esin, que vive al lado de un sitio de reciclaje, se quejó ante la presidencia, pero fue en vano. "No podemos respirar por el olor y las cenizas que lo cubren todo. Los casos de cáncer están aumentando en el barrio. Pero nadie nos escucha", afirma.

“La incineración es la única manera que tienen estas empresas de deshacerse gratuitamente de piezas no reciclables”, denuncia el defensor del medio ambiente Yasar Gokoglu, mientras una grúa introduce virutas de plástico en una montaña de residuos junto a las casas.

"Puede que los europeos se estén dando la conciencia tranquila al clasificarlos, pero deben saber que sus residuos acaban envenenándonos".

El “residuo cero”, promovido por una fundación creada por la primera dama turca Emine Erdogan, estará en el centro de las negociaciones de la COP31, según el ministro turco de Medio Ambiente.

"Los residuos plásticos importados a nuestro país para su reciclaje deben ser tratados sin dañar el medio ambiente y los procesos de gestión de residuos deben ser controlados y rastreables de forma eficaz", dijo a la AFP Samed Agirbas, presidente de la fundación Zero Waste.

Sin embargo, la prohibición de la UE de exportar residuos plásticos a países no pertenecientes a la OCDE a partir del 21 de noviembre corre el riesgo de aumentar estos flujos hacia Turquía, que también es miembro de la OCDE.

“La COP31 ofrece una oportunidad”, afirma Sedat Gündogdu.

"Un llamamiento para poner fin al comercio de residuos colocaría a Turquía en una posición de liderazgo. El objetivo de cero residuos sólo puede lograrse deteniendo estas importaciones".

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