(Island) En su primer álbum de canciones nuevas en casi una década, incluso los bonoismos más serios tienen peso en medio de una música apasionada y rejuvenecida.
Incluso los artistas que disfrutan de un período imperial aparentemente imparable parecen eventualmente encontrar períodos de turbulencia cuando los planetas creativos ya no se alinean –que ha sido la historia de los últimos 20 años de U2. Por más que lo intentaron, nada ha igualado sus álbumes anteriores, especialmente esa racha dorada casi ininterrumpida desde su debut Boy en 1980 hasta los hitos de los 90 Achtung Baby y Zooropa.
Intentaron volverse más pop, volverse más experimentales, volver a hacer una gira con el coloso de 1987, The Joshua Tree, e incluso reelaborar viejas canciones para Songs of Surrender de 2023, pero nada ha vuelto a descorchar al genio ni le ha dado a la banda el tipo de relevancia que tuvo durante tantos años. A menudo, sentían como si se estuvieran esforzando demasiado.
Todo lo cual hace que su primer álbum de canciones nuevas en casi una década sea refrescante; de hecho, una alegría. Con Larry Mullen Jr de vuelta en el banquillo después de problemas médicos, los dublineses suenan rejuvenecidos: audiblemente emocionados de volver a tocar juntos en una habitación, rebosantes de confianza y listos para conquistar el mundo una vez más.
Después de haber ventilado su política en el EP Days of Ash en febrero, Bono ha dicho que el regreso de su decimosexto álbum de estudio a las “guitarras ruidosas” fue diseñado para generar “una sensación más desafiante y alegre para afrontar estos tiempos de ansiedad”. Opener Go (Carnaval de Luz) utiliza guitarras tratadas electrónicamente, un ritmo contundente y los sintetizadores de Brian Eno para convertir la noción de luz en la oscuridad en el manifiesto del álbum: “Un carnaval de luz / La iluminación es la forma de luchar contra esto”.
Hay más referencias espirituales y metáforas aquí que en cualquier álbum de U2 en mucho tiempo, y si gran parte de la producción reciente de U2 parece alejarse del clásico sonido antiguo de U2, a veces Carnaval De Luz lo abraza. Si hay un indicio de Where the Streets Have No Name en las guitarras del título similar Street of Dreams, ciertamente no es peor por eso. De manera similar, La Reina, con riffs de rock monstruoso, suena como un pariente lejano de Achtung Baby, lo más destacado de Even Better Than the Real Thing, al menos hasta que las canciones se desvían por completo hacia otro lado, hacia un mantra bellamente himnario. "Nadie está solo, pero nadie lo sabe", canta Bono, al estilo de la coda "Oh no love, you're not alone" de David Bowie en Rock'n'Roll Suicide, y con la misma eficacia.
Si el mundo está en guerra, será mejor que no estemos es otra canción estupenda. Comienza con Bono recordando los inicios de la banda en la escuela integral Mount Temple en Dublín en 1976 (“Estaba parado en el patio de la escuela / Esperando que te pasara a mí”) y posteriormente se convierte en una reflexión sublime sobre la fe, las creencias y el poder y el valor de la vida ordinaria. Luego está The Greatest Show on Earth, asistido por Eno: un tratado sobre el mundo del espectáculo, la religión organizada, Dios y el amor repleto de suficientes guitarras, bajos y baterías celestiales para sugerir que se convertirá en un himno en vivo del tipo With or Without You.
No todo llega a un nivel tan alto, pero tampoco nada decepciona. El conductor Silencio es el punk rockero más convincente que uno pueda imaginar de un hombre muy rico de unos 60 años. The Mirror Maker es un tributo de llamada y respuesta bastante emocionante pero ciertamente divertido a la superestrella catalana Rosalía (“Mamaladyday! En tu baile aprendemos a orar... Rosalía hace que el mundo desaparezca”). En la etérea pero conmovedora Superficiality, Bono toca notas que deberían poner en marcha a un chico de su edad, mientras canta “La libertad es un sentimiento, es un sentimiento que tengo a tu alrededor”.
El álbum tiene la habitual bolsa llena de bonoismos serios y característicos como el anterior (“No renuncies a tu sueño… y tus sueños no se rendirán contigo” es otro), en medio de un truco más amplio de luz y oscuridad. Sin embargo, como ocurre con todos sus mejores temas, la música es tan épicamente apasionante y estimulante que, parafraseando a otro bonoismo muy temprano, puede que no cambie el mundo, pero ciertamente puede elevar a cualquiera que la escuche.
Para una banda a menudo acusada de grandilocuencia, hay una ligereza en canciones como Glorify que les sienta bien. De manera similar, Midnight Sunshine se preocupa por un mundo ansioso (“Es hora de cubrirse / En tu habitación o en un búnker”) pero dentro de una de sus canciones pop más dulces y encantadoras. El único momento ligeramente pesimista del álbum es el cierre, Torn, un dueto himnario entre Bono y la fallecida Dolly Parton. Con Daniel Lanois en pedales de acero de otro mundo, la leyenda del country utiliza su última interpretación vocal para enviar un poderoso mensaje al mundo dividido que estaba a punto de dejar atrás: “Nada duele más a una madre / Que una familia en guerra”.
El material de sus dos EP de este año sólo aparece en la edición de lujo del álbum: una pena, ya que las canciones destacadas –American Obituary, The Tears of Things o In a Life– habrían impulsado a Carnaval de Luz aún más a los niveles más exaltados de su catálogo. Quizás no se adaptaron a la corriente. Aun así, este es uno de los mejores trabajos de la banda en más de 30 años.
