Cinco de las siete instalaciones en Inglaterra y Gales nunca llegaron a la etapa operativa ya que los conservadores vacilaron sobre los planes para controlar los productos.
Se ha revelado que el Reino Unido desperdició al menos 100 millones de libras esterlinas del dinero de los contribuyentes para establecer puestos de inspección fronterizos zombis para el Brexit que nunca se utilizaron.
La Oficina Nacional de Auditoría estimó el año pasado el coste total del Brexit en unos 4.700 millones de libras esterlinas, pero esto incluyó una transformación que duró años del software utilizado para las declaraciones de aduanas y otros sistemas creados para hacer frente a la salida del Reino Unido del mercado único.
Ahora ha salido a la luz nueva información de HMRC sobre el gasto exacto en las siete “instalaciones fronterizas interiores”. Los sitios fueron construidos pero rápidamente desmantelados ya que el gobierno conservador de ese momento vacilaba sobre los planes para controlar los productos que llegaban del continente.
Cinco de las siete “instalaciones fronterizas interiores” en Inglaterra y Gales nunca llegaron a la etapa operativa porque los conservadores decidieron no implementar todos los controles fronterizos después de concluir que los alimentos provenientes de la UE tendrían el mismo alto nivel que antes del Brexit.
El puerto de Portsmouth, propiedad del ayuntamiento, gastó 23 millones de libras esterlinas en la construcción de su puesto de control fronterizo, que nunca se ha utilizado a plena capacidad debido a la decisión de reducir los controles.
El puerto recibió 17,1 millones de libras esterlinas en financiación gubernamental para el proyecto, lo que dejó al consejo cubrir el déficit de 6 millones de libras esterlinas, que de otro modo se habría gastado en servicios esenciales.
La UE inició todos los controles en Calais, Dublín y otros puertos europeos desde el primer día, ya que el Reino Unido fue tratado como un “tercer país” de la noche a la mañana. La instalación zombi británica más controvertida se conocía como “los acantilados blancos de Dover”. Los residentes furiosos del pueblo de Guston fueron informados de los planes para la instalación fronteriza interior el 31 de diciembre de 2020, apenas unas horas antes de que terminara un “año de transición” y de que se implementara el Brexit con supuestos controles a todos los camiones que cruzaban el Canal.
La información de HMRC, publicada bajo una solicitud de libertad de información, muestra que la instalación hasta ahora le ha costado al contribuyente £28 millones, a pesar de que sigue siendo un campo. El Departamento de Transporte pagó 21 millones de libras esterlinas para adquirir el sitio y gastó otros 7 millones de libras esterlinas en los trabajos preliminares, incluido un estudio arqueológico en busca de restos romanos.
Otros 17 millones de libras se gastaron en una instalación fronteriza en Birmingham prevista en el aparcamiento del aeropuerto. La información recientemente publicada muestra que la construcción costó 11 millones de libras esterlinas y 6 millones de libras esterlinas en “costos de cierre”.
Otros 20 millones de libras se gastaron en sitios en Warrington y en Ebbsfleet, una ciudad justo al sur del puente Dartford en el estuario del Támesis. Se eligió el sitio de Warrington, en la antigua parada de autocares de vacaciones de Shearings en Appleton Thorn, porque no había sitios adecuados disponibles para los camiones que llegaban desde Irlanda a los puertos de Liverpool, Holyhead y Heysham.
La población local se opuso vehementemente al sitio en ese momento. Su compra costó 7 millones de libras esterlinas, su construcción 9 millones de libras esterlinas y su desmantelamiento 1 millón de libras esterlinas.
Otros 10 millones de libras se gastaron en preparar controles aduaneros y de otro tipo en el antiguo aparcamiento de la estación de tren Eurostar Ebbsfleet International, cuya conversión en un aparcamiento para camiones costó 4 millones de libras y su cierre, según datos de HMRC, 6 millones de libras.
Se gastaron otros 5 millones de libras en otro sitio escondido junto a la M11, justo al sur de Stansted, en el aeródromo de North Weald. Este aeródromo fue requisado con el mismo propósito, evitar la congestión en la M25. Su construcción costó 3 millones de libras esterlinas y su cierre 2 millones de libras esterlinas.
HMRC dijo que Birmingham, Ebbsfleet y North Weald “no requerían la adquisición de terrenos”. La decisión de construir parques para camiones Brexit hasta ahora desde Dover subrayó la falta de preparación para la salida del Reino Unido de la UE.
La mayor parte del tráfico de camiones del Reino Unido se concentra en Dover, pero al ser un área designada de excepcional belleza, fue imposible realizar los controles aduaneros y estándar posteriores al Brexit cerca del puerto.
El Reino Unido finalmente optó por un sitio a 20 millas tierra adentro en Sevington, Kent, pero incluso eso fue en el último minuto. El gobierno reveló anteriormente en una pregunta parlamentaria que los costos totales de capital ascendieron a 154 millones de libras esterlinas.
Esto incluía 30 millones de libras para la adquisición de tierras de cultivo entre Sevington y Mersham para la principal instalación fronteriza británica para el Brexit y otros 70 millones de libras para construir.
HMRC ha revelado a través de la libertad de información que los costos operativos han ascendido a £179 millones, dinero que no se habría gastado si el Brexit no hubiera ocurrido.
El segundo sitio que sigue operativo es Holyhead, un pequeño sitio cerca de la carretera principal hacia el puerto que recibe mercancías de Irlanda. Según FoI, adquirir el sitio costó 14 millones de libras esterlinas y construir otros 23 millones de libras esterlinas.
Las cifras son independientes de las inversiones realizadas por Eurotunnel, el puerto de Dover y otros puertos, incluido Portsmouth. Eurotunnel gastó 50 millones de euros (41,7 millones de libras esterlinas) en la construcción de infraestructura para los controles Brexit para camiones y 90 millones de euros en cambios de pasajeros, incluido un sistema de entrada y salida que nunca ha sido activado por los franceses.
El puesto de control fronterizo de Portsmouth, el segundo puerto más transitado del Reino Unido, valorado en 23 millones de libras, se enfrenta ahora a un futuro incierto. La instalación de alta tecnología se construyó según las especificaciones gubernamentales para gestionar los controles posteriores al Brexit. Según el director del puerto, Mike Sellers, se realizan en promedio dos controles de remolque cada día, en comparación con los 80 controles previstos originalmente.
Dijo: "Dada la ubicación del puesto fronterizo dentro del puerto operativo, lo ideal sería reutilizarlo en lugar de demolerlo, pero nos costará casi tanto reutilizarlo como demolerlo. Fue hecho a medida y construido para controles de importación de alimentos y bioseguridad, no es adecuado para almacenamiento general y tendrá que cambiarse".
Sellers y el líder del ayuntamiento de Portsmouth se encuentran entre los puertos que piden al gobierno que proporcione una compensación por los puestos fronterizos que quedarán superfluos cuando el acuerdo del gobierno del Reino Unido con la UE entre en vigor.
