Las conversaciones se producen mientras Ucrania se tambalea por un mortal ataque ruso contra una aldea en Zaporizhzhia la semana pasada, en el que murieron al menos 40 personas.
Moscú y Kiev están mostrando en privado "un poco de flexibilidad" sobre la cuestión de quién controlaría las regiones orientales de Ucrania en un escenario de posguerra, han dicho funcionarios estadounidenses.
Los comentarios se produjeron en vísperas de las primeras conversaciones trilaterales destinadas a poner fin a la guerra en Ucrania desde febrero.
Altos funcionarios de Moscú, Kiev y Washington se reunirán en Abu Dhabi a medida que se acerca el quinto aniversario de la invasión rusa a gran escala de Ucrania.
Jared Kushner, yerno de Donald Trump y parte de la delegación estadounidense junto al enviado de paz Steve Witkoff, dijo que las conversaciones se centrarían en abordar las "preocupaciones de seguridad de posguerra" tanto de Rusia como de Ucrania.
"Una parte importante de este proceso es alentar a todas las partes a comenzar a pensar seriamente en lo que vendrá después de la guerra", escribió Kushner en X.
Pero las posiciones de Moscú y Kiev sobre poner fin al conflicto en primer lugar siguen siendo muy diferentes.
Un área clave de desacuerdo entre los dos involucra la región oriental de Donetsk en Ucrania, que ahora está ocupada en su mayor parte por Rusia.
Moscú ha exigido que Ucrania abandone las partes de Donetsk que aún posee, mientras que Kiev quiere congelar la línea de contacto para mantener el control sobre esas secciones, que, según afirma, son cruciales para su seguridad futura.
Si bien ninguna de las partes ha cedido en estas demandas, el funcionario estadounidense que habló en vísperas de las conversaciones sugirió que se trataba sólo de una postura pública y que Moscú y Kiev habían mostrado "un poco de flexibilidad, en privado".
Sin embargo, reconoció que la cuestión no se resolvería sin debates sobre una nueva "arquitectura de seguridad".
"No resolverán la cuestión de Donetsk y la cuestión territorial hasta que sepan cuál será la arquitectura de seguridad después de la guerra", dijo el funcionario. "Y tengan en cuenta que no podremos finalizar uno sin el otro".
Para Ucrania, una "arquitectura de seguridad" de posguerra puede incluir la garantía de que los aliados acudirán en su ayuda si es atacada nuevamente. Para Rusia, esa podría ser su ambición de larga data de que la OTAN se retire de Europa oriental, lo que sería alarmante para los europeos.
El marco propuesto incluye consultas de seguridad y líneas directas de comunicación de crisis, así como "medidas recíprocas de reducción de tensiones" entre ambas. Los funcionarios también plantearon la reactivación del Consejo OTAN-Rusia que ha estado en gran medida pausado desde 2022.
Jared Kushner y Steve Witkoff forman parte de la delegación estadounidense que asistirá a las conversaciones en Abu Dhabi
La última ronda de conversaciones trilaterales, celebrada en Ginebra en febrero, terminó sin avances. Poco después, la guerra entre Estados Unidos e Israel contra Irán desvió la atención de Washington de Ucrania y desde entonces no se han celebrado más conversaciones.
Desde entonces, los líderes europeos -que en gran medida han sido excluidos de las conversaciones de paz- han presionado para participar en el proceso en medio de preocupaciones de que las decisiones sobre la seguridad de su continente se tomarían sin ellos.
La presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, instó el lunes a incluir a los aliados de la OTAN y a los miembros de la UE en cualquier "discusión significativa sobre la arquitectura de seguridad de Europa". El presidente Volodymyr Zelensky ha declarado repetidamente que Kiev quería que Europa fuera parte de las conversaciones.
El funcionario estadounidense dijo que los estadounidenses propondrían pasar a un formato multilateral que incluya a los europeos en la discusión. "Esperemos que los rusos se sumen", dijo el funcionario, aunque reconoció que "los rusos tienen mal sabor de boca con los europeos".
Desde el inicio de su segundo mandato, el presidente estadounidense Donald Trump –quien alguna vez se jactó de que podría poner fin a la guerra en Ucrania en un día– ha encabezado varias rondas de conversaciones para poner fin al conflicto, aunque con poco éxito.
Mientras tanto, su enfoque cada vez más conciliador hacia Moscú ha alimentado un profundo malestar en Kiev y en toda la Unión Europea.
Después de reunirse con el enviado del Kremlin, Kirill Dmitriev, en Washington la semana pasada, Trump promocionó un próximo "gran y hermoso acuerdo" sobre Ucrania que "podría involucrar a toda Europa".
Muchos en Ucrania se muestran escépticos de que esto resulte en una paz justa.
El parlamentario ucraniano Oleksandr Merezhko, jefe del comité parlamentario de asuntos exteriores, dijo a la BBC que cree que Trump quiere "un acuerdo rápido a expensas de Ucrania", que sin duda será rechazado por Kiev.
La única manera de hacer que Putin inicie negociaciones reales es ejerciendo mayor presión sobre Rusia mediante sanciones y ataques profundos, dijo Merezhko.
"Aunque Putin tiene una máquina de guerra en funcionamiento, no tiene incentivos para negociar". También mencionó las recientes medidas de Trump, como su acuerdo para comprar diésel a Rusia, como algo que "sólo anima a Moscú a continuar la guerra".
La delegación de Moscú en Abu Dhabi incluirá al asesor del Kremlin Vladimir Medinsky, los viceministros de Asuntos Exteriores Sergei Ryabkov y Mikhail Galuzin, el jefe de espías Igor Kostyukov y el general del ejército Yury Zhigarlovsky.
Kiev enviará a varios altos funcionarios que han formado parte de equipos negociadores anteriores, incluido el jefe del Servicio de Inteligencia Exterior, Rustem Umerov, el jefe de gabinete de Volodymyr Zelensky, Kyrylo Budanov, y el parlamentario Davyd Arakhamiya.
Lejos de Abu Dabi, Rusia continúa azotando a Ucrania con mortíferos bombardeos y ataques contra la infraestructura energética, lo que en Kiev se considera una prueba de que Moscú quiere arrinconar a Ucrania para que acepte un acuerdo en los términos de Rusia.
El lunes, Kushner fue cauteloso al señalar que las conversaciones de Abu Dhabi podrían, como mucho, "generar impulso hacia la siguiente fase de negociaciones".
"Este es un conflicto extraordinariamente difícil y complicado", escribió en X, añadiendo que Estados Unidos estaba "acercando estas discusiones con determinación y realismo".
