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Ucrania se preparó para más ataques a su infraestructura energética esta semana mientras las temperaturas invernales seguían cayendo a -20 grados Celsius (-4 grados Fahrenheit) y trató de adaptar sus defensas contra los drones rusos.

El jueves, el ministro de energía de Ucrania, Denys Shmyal, advirtió a los ucranianos que se prepararan para más apagones en los próximos días mientras continuaban los ataques aéreos rusos.

La primera ministra Yulia Svyrydenko dijo que Rusia había atacado infraestructura energética 217 veces este año. Shmyal dijo que 200 equipos de emergencia estaban trabajando para restablecer el suministro eléctrico en 1.100 edificios sólo en Kiev.

Rusia ha estado atacando centrales eléctricas, gasoductos y cables eléctricos ucranianos desde mediados de enero, dejando a cientos de miles de personas sin calefacción ni electricidad en varios puntos.

El 29 de enero, el presidente estadounidense, Donald Trump, dijo en una reunión de gabinete que el presidente ruso, Vladimir Putin, había acordado detener los ataques a la infraestructura energética de Ucrania durante una semana, algo que confirmó el Kremlin.

"Personalmente le pedí al presidente Putin que no disparara contra Kiev y varias ciudades durante una semana, y él accedió a hacerlo", dijo Trump.

No estaba claro exactamente cuándo ocurrió esa conversación, pero el martes de esta semana, Rusia desató uno de los mayores ataques de su historia contra infraestructura energética en Kiev y Járkov, desplegando 71 misiles y 450 drones.

El portavoz de la Fuerza Aérea de Ucrania, Yurii Ihnat, dijo que Ucrania sólo había logrado derribar 38 de los misiles porque una proporción muy alta de ellos eran balísticos.

El Ministerio de Defensa de Rusia afirmó que estaba apuntando a sitios de almacenamiento de vehículos aéreos no tripulados, empresas de defensa y su suministro de energía.

El ataque coincidió con una visita a Kiev del secretario general de la OTAN, Mark Rutte, y se produjo un día antes de que se reanudaran las conversaciones tripartitas entre Rusia, Ucrania y Estados Unidos en Abu Dhabi.

"Anoche, en nuestra opinión, los rusos rompieron su promesa", dijo el presidente ucraniano Volodymyr Zelenskyy en su conferencia de prensa con Rutte. "Entonces, o Rusia piensa ahora que una semana es menos de cuatro días en lugar de siete, o realmente están apostando sólo a la guerra".

La huelga también se produjo justo cuando Kiev había logrado reducir el número de edificios de apartamentos sin calefacción de 3.500 tres días antes a unos 500.

Al menos dos personas, ambas de 18 años, murieron mientras caminaban por una calle de Zaporizhzhia, en el sureste de Ucrania.

Incluso en días relativamente tranquilos, Rusia provoca muertes de civiles. El domingo 1 de febrero, Rusia mató a una docena de mineros cuando un dron chocó contra el autobús que los llevaba a trabajar en la región central de Dnipro, en Ucrania.

Tácticas de drones en evolución

Durante los pocos días en los que cumplió la moratoria sobre los ataques relacionados con la energía, Rusia se centró en atacar la logística ucraniana e intentó ampliar el alcance de sus drones.

Serhiy “Flash” Beskrestnov, asesor en tecnología y guerra con drones del Ministerio de Defensa de Ucrania, informó que drones rusos estaban atacando camiones ucranianos a 50 kilómetros (31 millas) de la línea del frente. También dijo que Rusia había adaptado su dron Geran para que actuara “como portador” de drones más pequeños con vista en primera persona (FPV), duplicando dos sistemas relativamente baratos para un mayor alcance.

La emisora ​​​​ucraniana Suspilne dijo que Rusia había comenzado a aplicar estas nuevas tácticas a mediados de enero.

La Fuerza Aérea de Ucrania ha logrado derribar alrededor del 90 por ciento de los drones de largo alcance de Rusia y una alta proporción de sus misiles (casi 22.000 objetivos sólo en enero).

Sin embargo, Zelenskyy exigió recientemente mejores resultados, y una de las respuestas ucranianas a las tácticas rusas ha sido una nueva fuerza de “pequeña defensa aérea” de corto alcance que utiliza drones para contrarrestarlos.

"Cientos de tripulaciones de vehículos aéreos no tripulados ya han sido transferidos al control operativo del grupo de la Fuerza Aérea; están realizando tareas en el primer y segundo escalón de interceptación", escribió el comandante en jefe ucraniano Oleksandr Syrskii el miércoles de esta semana.

La segunda respuesta de Ucrania ha sido desactivar las terminales rusas Starlink, que Rusia utiliza ampliamente en el campo de batalla y que recientemente ha comenzado a montar en vehículos aéreos no tripulados.

Starlink utiliza satélites de órbita baja y es resistente a interferencias, lo que permite a Rusia cambiar el objetivo previsto de un dron mientras está en pleno vuelo.

El recién instalado ministro de Defensa de Ucrania, Mykhailo Fedorov, ha estado creando una “lista blanca” de terminales Starlink utilizados por las fuerzas armadas de Ucrania y se las envió al propietario de Starlink, Elon Musk, pidiéndole que las mantuviera operativas mientras apagaba todas las demás en el teatro de operaciones de Ucrania.

"Pronto en Ucrania sólo funcionarán terminales verificados y registrados. Todo lo demás será desconectado", escribió Fedorov en Telegram.

"Parece que las medidas que tomamos para detener el uso no autorizado de Starlink por parte de Rusia han funcionado. Háganos saber si es necesario hacer más", escribió Musk en Twitter el domingo.

Fedorov y Beskrestnov han estado pidiendo a los soldados y civiles ucranianos que registren en la lista blanca cualquier terminal Starlink que adquieran de forma privada.

Más sanciones en camino

El día del gran ataque de Rusia, Zelenskyy hizo un llamamiento a Estados Unidos para que aprobara un proyecto de ley que llevaba mucho tiempo en preparación y que impondría más sanciones a los compradores de petróleo ruso. China es el país más grande, seguida por la India.

El día anterior, Trump dijo que el primer ministro indio, Narendra Modi, había acordado dejar de comprar petróleo ruso. "Aceptó dejar de comprar petróleo ruso y comprar mucho más de Estados Unidos y, potencialmente, de Venezuela. Esto ayudará a TERMINAR LA GUERRA en Ucrania", escribió en su plataforma de redes sociales.

Una fuente del gobierno ruso dijo a Reuters que una supuesta caída del 30 por ciento en las ventas de petróleo a la India, y menores ventas a otros clientes, podrían triplicar el déficit presupuestario planeado por Moscú este año del 1,6 por ciento del PIB al 3,5 por ciento o 4,4 por ciento. Los datos del gobierno publicados el miércoles mostraron que los ingresos del Kremlin por energía ascendieron a 5.130 millones de dólares en enero, la mitad del nivel de enero de 2025.

Zelenskyy también discutió un vigésimo paquete de sanciones que se está preparando con la presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen. "Ya podemos ver lo que está sucediendo con la economía rusa y lo que podría suceder si la presión se aplica de manera efectiva", afirmó.

Rusia ha logrado pocos avances en su guerra terrestre en los últimos tres años, un hecho documentado repetidamente, más recientemente en un informe del CSIS. A pesar de esto, sus altos funcionarios continuaron insistiendo la semana pasada en términos de paz que obligarían a Ucrania a renunciar al control de cuatro de sus regiones del sureste, reducir sus fuerzas armadas y aceptar no unirse a la OTAN, términos que Ucrania rechaza.

Las conversaciones reanudadas en Abu Dabi el miércoles y jueves arrojaron sólo un intercambio de prisioneros de guerra de 157 por bando.