Crédito de la foto, Luxury Media Zambia
Una abuela de la zona rural de Zambia se ha convertido en un ícono de estilo y una sensación en Internet, después de aceptar jugar a disfrazarse e intercambiar atuendos con su nieta fashionista.
Margret Chola, de unos 80 años, es conocida en todo el mundo como "Legendary Glamma" y adorada por 225.000 seguidores de Instagram por sus llamativas y divertidas fotografías de moda.
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"Me siento diferente, me siento nueva y viva con esta ropa, como nunca antes me había sentido", dijo Chola a la BBC. “¡Siento que puedo conquistar el mundo!”
La serie bimestral Granny Series fue creada en 2023 por su nieta Diana Kaumba, una estilista radicada en Nueva York.
La idea se le ocurrió durante una visita a Zambia con motivo del segundo aniversario de la muerte de su padre, quien, según ella, inspiró su pasión por la moda porque siempre vestía bien.
Durante esta visita, la Sra. Kaumba no usó toda la ropa que había seleccionado cuidadosamente. Entonces le preguntó a su abuela –o “Mbuya” en el idioma bemba– si quería probarlos.
"No estaba haciendo nada en ese momento, así que dije: 'Está bien, si eso es lo que quieres hacer, hagámoslo, ¿por qué no?'", añadió Chola: "Me extrañarás cuando muera".
“Me extrañarás cuando muera y al menos así me recordarás”.
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Kaumba llevaba un top de Mbuya y un "chitenge", un trozo de tela estampada que se envolvía alrededor de su cintura. El primer atuendo de Mbuya fue un traje pantalón plateado.
"Pensé que sería bonito vestir a Mbuya a la moda y luego fotografiarla en su hábitat natural", dijo Kaumba a la BBC.
Este hábitat natural es una granja ubicada en el pueblo de 10 Miles, justo al norte de la capital de Zambia, Lusaka.
La mayoría de las veces, la Sra. Chola es fotografiada en todo su esplendor al aire libre, a menudo sentada en una elegante silla de madera o reclinada en un sofá de cuero.
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Al fondo se ven edificios de ladrillo visto con techos de chapa ondulada, campos arados, árboles de mango y cultivos de maíz.
"Estaba muy nerviosa cuando publiqué esa primera foto. Dejé mi teléfono durante 10 minutos y en esos 10 minutos obtuve 1000 me gusta", dice la Sra. Kaumba.
"Me dejó sin aliento. Los comentarios llegaban a raudales y la gente pedía más".
Fue en abril de 2024 cuando la "Granny Series" realmente despegó, después de que Kaumba publicara una serie de fotos de su abuela con un vestido rojo Adidas, varios collares de oro gruesos y una corona de joyas brillantes.
“Me sorprendió saber que tanta gente me amaba en todo el mundo”, dijo Chola, que no sabe su edad exacta porque no tiene un certificado de nacimiento.
"No sabía que podía tener tal impacto a esta edad".
La Sra. Chola posa con ropa que es una mezcla de colores, texturas y estilos brillantes.
Una camiseta verde de fútbol americano, combinada con un vestido rojo con volantes en capas y diseñado como una falda, con los colores de la bandera de Zambia para rendir homenaje a los 60 años de independencia.
Un top de lentejuelas azul, negro y verde, acompañado de un collar y una pulsera de serpiente dorados.
Nunca antes había usado jeans o peluca, así que estaba feliz y bailando".
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Y los favoritos de Mbuya: unos vaqueros, una camiseta gráfica con su imagen y una peluca rubia.
“Nunca antes había usado jeans o peluca, así que estaba feliz y bailando”.
Kaumba, que ha sido estilista desde 2012, dice que su abuela tiene "coraje, gracia y logra cada look".
Todos los looks reflejan su estética maximalista-chic, que celebra la alegría del exceso, las combinaciones eclécticas, lo grande y atrevido, y los patrones y colores en conflicto.
En el centro de todo se encuentran accesorios llamativos: gafas de sol atrevidas, sombreros de gran tamaño, collares, pulseras, colgantes, anillos, guantes, bolsos, pelucas rubias, coronas.
Esta influencia viene directamente de su abuela, quien “siempre amó las perlas y las pulseras”.
En una escena particularmente divertida titulada GOAT (abreviatura de "el mejor de todos los tiempos"), la Sra. Chola aparece con una cabra, adornada con las queridas perlas de Mbuya.
Otros accesorios también reflejan la personalidad y la historia de Chola.
En algunas fotos, Mbuya sostiene su amada radio, que lleva consigo todo el día y se lleva a la cama.
También sostiene un "ibende", un largo palo de madera que ha utilizado a lo largo de los años para machacar mijo, mandioca o maíz.
Fuma en pipa o sostiene una taza de metal llena de té y cuelga del borde del brazo de la silla una "mbaula" o brasero de carbón que los zambianos suelen utilizar para cocinar, especialmente porque el país sufre graves cortes de energía.
Crédito de la foto, Kooma Jr.
Kaumba espera que la 'Granny Series' destaque el hecho de que las personas mayores todavía tienen mucho que ofrecer y que crear recuerdos juntos es una forma importante de "dejar una huella para la próxima generación".
“No los borres del mapa, ámalos hasta el final, porque no olvides que algún día seremos como ellos”.
Después de las sesiones de fotos de Mbuya, la Sra. Kaumba fue contratada por cuatro nietas para peinar a sus abuelas, de entre 70 y 96 años.
Chola espera que la serie "Granny" inspire a las personas a "vivir sus vidas sin preocuparse de ser juzgadas por la sociedad".
Invita a las personas a "perdonarse siempre por los errores que han cometido. Nunca puedes cambiar tu pasado, pero puedes cambiar tu futuro".
Las sesiones de fotos acercaron a su nieta y a su abuela y, a través de este vínculo especial, la Sra. Kaumba aprendió mucho más sobre la vida, a menudo difícil, de su Mbuya.
La Sra. Chola fue criada por sus abuelos, fue a la escuela hasta los 12 o 13 años y luego, por razones económicas, se vio obligada a casarse con un hombre de unos 30 años.
Tuvo tres hijos, empezó a beber mucho y finalmente escapó del matrimonio.
Este trauma todavía la persigue, pero su inesperada fama mundial le ha dado un nuevo gusto por la vida.
“Ahora puedo despertarme con un propósito sabiendo que a la gente de todo el mundo le encanta verme”, dice Chola.
Penny Dale es periodista independiente, locutora de podcasts y realizadora de documentales que vive en Londres.
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