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Estados Unidos ha sancionado a 14 embarcaciones náuticas como parte de lo que llama una “flota en la sombra” que elude las restricciones al transporte de petróleo y productos petrolíferos iraníes.
Además, el Departamento de Estado del país también anunció sanciones contra dos personas y 15 entidades (incluidas empresas de gestión de buques con sede en países como China, Liberia y Turkiye) por haber “comerciado con petróleo crudo, productos petrolíferos o productos petroquímicos de origen iraní”.
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Estados Unidos tiene un largo historial de sanciones contra Irán y su sector petrolero. Pero la última serie de sanciones del viernes se produce mientras los dos países mantienen conversaciones en Omán para tratar de aliviar las crecientes tensiones entre ellos.
En una declaración del viernes, el Departamento de Estado de Estados Unidos señaló que las nuevas sanciones estaban diseñadas para apoyar las protestas antigubernamentales que se han apoderado de Irán en los últimos meses.
“Una y otra vez, el gobierno iraní ha priorizado su comportamiento desestabilizador por encima de la seguridad de sus propios ciudadanos, como lo demuestra el asesinato en masa de manifestantes pacíficos por parte del régimen”, decía el comunicado.
Amenaza de aranceles
El Departamento de Estado añadió que continuaría imponiendo sanciones económicas a cualquier individuo o grupo que ayude a apuntalar la economía de Irán.
A las pocas horas del anuncio de las sanciones, el presidente Donald Trump firmó una orden ejecutiva amenazando con aranceles adicionales contra cualquier país que “adquiera bienes o servicios de Irán”.
En una hoja informativa, Trump comparó la amenaza arancelaria con una medida similar adoptada contra países que de otro modo podrían suministrar petróleo a Cuba, que enfrenta un bloqueo energético liderado por Estados Unidos.
En ambos casos, Trump ha acusado a los gobiernos de La Habana y Teherán de apoyar el “terrorismo” y representar una amenaza a la seguridad nacional de Estados Unidos.
El objetivo de la administración es "detener el flujo de ingresos que el régimen de Teherán utiliza para apoyar el terrorismo en el extranjero y reprimir a sus ciudadanos", según el Departamento de Estado.
"Estados Unidos seguirá actuando contra la red de transportistas y comerciantes involucrados en el transporte y la adquisición de petróleo crudo, productos petrolíferos y productos petroquímicos iraníes, que constituye la principal fuente de ingresos del régimen", dijo el viernes el Departamento de Estado.
Una campaña de presión
Las sanciones y la amenaza arancelaria son el último golpe doble en una creciente campaña de presión contra Irán bajo el presidente Trump.
Durante el último mes, Trump ha expresado su voluntad de emprender más acciones militares contra Irán, luego de los ataques aéreos que autorizó contra tres instalaciones nucleares iraníes en junio del año pasado.
El 2 de enero, por ejemplo, Trump advirtió que acudiría al “rescate” de cualquier manifestante iraní muerto en la represión del país. Estados Unidos, añadió, estaba “cerrado, cargado y listo para partir”.
Una semana y media después, el 13 de enero, CBS News transmitió una entrevista en la que Trump afirmó que Estados Unidos “tomará medidas muy enérgicas” contra Irán en caso de que los manifestantes enfrenten una ejecución.
Por otra parte, ese mismo día, publicó un mensaje en Truth Social alentando a los manifestantes a continuar con sus protestas, y agregó: “LA AYUDA ESTÁ EN CAMINO”.
A finales de enero, Trump dio un paso más y anunció el despliegue de una “armada masiva”, incluido el portaaviones USS Abraham Lincoln, en las vías fluviales cercanas a Irán. Según informes, esta semana un dron iraní fue derribado cuando se acercaba al portaaviones.
Negociaciones en marcha
Pero los aliados de Estados Unidos en Medio Oriente han alentado a la administración Trump a evitar cualquier escalada militar con Irán, por temor a desencadenar un conflicto desestabilizador en toda la región.
Antes de las conversaciones del viernes en Omán, la administración Trump publicó una lista de demandas, que incluían no solo el desmantelamiento del programa nuclear de Irán sino también restricciones a su arsenal de misiles balísticos y su capacidad para respaldar a grupos armados en la región.
Si bien los funcionarios iraníes se han opuesto a algunas de las demandas, las negociaciones del viernes concluyeron con el ministro de Asuntos Exteriores de Irán, Abbas Araghchi, calificándolas de "buen comienzo". Estados Unidos aún no ha comentado sobre las conversaciones.
Durante el primer mandato de Trump como presidente, Estados Unidos se retiró de un acuerdo de 2015 llamado Plan de Acción Integral Conjunto (JCPOA), que habría visto a Irán reducir su programa nuclear a cambio de un alivio de las sanciones.
