La medida se produce semanas después de que Washington retirara los bombarderos de la RAF Fairford tras un presunto incidente de seguridad.
Varios aviones militares estadounidenses fueron evacuados de la RAF Mildenhall en Suffolk el lunes, después de que la Fuerza Aérea estadounidense concluyera que podrían estar en riesgo de una posible amenaza iraní si permanecían en la base británica.
Se trasladaron diez aviones cisterna a bases en Alemania, España y Escocia, mientras que se enviaron aviones de transporte Osprey a la cercana RAF Lakenheath. Es la segunda vez que Estados Unidos emprende un redespliegue apresurado en el Reino Unido y algunos de sus bombarderos fueron retirados de la RAF Fairford en octubre.
Se dijo que el último incidente fue en respuesta a una amenaza de Irán, según el Wall Street Journal, aunque fuentes británicas enfatizaron que no había ningún peligro inmediato o directo para la base o el área cercana.
Washington retiró los bombarderos B-1 de la base de Fairford hace poco más de un mes, una semana después de un incidente de seguridad presuntamente vinculado a Irán en septiembre. Dos hombres han sido acusados de delitos de espionaje por cuenta de Irán tras el episodio.
La naturaleza precisa de la amenaza a la RAF Mildenhall sigue siendo objeto de discusión entre los funcionarios estadounidenses, y el Pentágono ha optado por adoptar un enfoque reacio al riesgo cuando recibe amenazas a aviones en tierra después de la primera fase de la guerra de Irán en la primavera.
Cinco KC-135 Stratotankers, el mismo avión de reabastecimiento de combustible que salió de Mildenhall, fueron alcanzados en tierra por un misil iraní en Arabia Saudita en marzo, y a Estados Unidos le preocupa qué tan bien están protegidos los aviones en tierra.
Sin embargo, los funcionarios de seguridad del Reino Unido creen que Irán no tiene la capacidad de lanzar un ataque explosivo contra una base en el Reino Unido, aunque Teherán puede amenazar con hacerlo en un intento de alterar los cálculos militares estadounidenses.
Donald Trump, el presidente de Estados Unidos, está considerando la posibilidad de renovar los bombardeos contra Irán, aunque durante la noche dijo que eran “altamente improbables” nuevos ataques después de las elecciones de mitad de mandato de la semana pasada, cuando su partido republicano fue ampliamente derrotado. Los aliados de Trump, incluido el vicepresidente JD Vance, culparon a la guerra de los malos resultados.
Luke Pollard, un subsecretario de Defensa británico, dijo en una conferencia militar en Oslo que “fue una decisión de Estados Unidos dónde colocar sus activos militares” y que el Reino Unido estaba “invirtiendo más” en capacidades contra drones y protección de bases.
Se recomienda a los residentes locales que permanezcan atentos en caso de que se produzcan acontecimientos adversos en las proximidades de Mildenhall u otras bases utilizadas por la fuerza aérea estadounidense en el Reino Unido, aunque no se dijo que se enfrentaran a ningún riesgo mayor.
Sin embargo, según se informa, Estados Unidos había elevado el nivel de amenaza a la seguridad en RAF Mildenhall y RAF Lakenheath el lunes, según un funcionario estadounidense familiarizado con el asunto.
La base fue colocada bajo la Condición de Protección de la Fuerza (FPCON) Charlie, que es el segundo nivel de amenaza defensiva más alto en el sistema de seguridad del Departamento de Defensa de EE. UU. y ocurre cuando la inteligencia indica que es probable una forma de acción terrorista.
Un portavoz de la Fuerza Aérea de EE.UU. dijo: "Los aviones de la Fuerza Aérea de EE.UU. rotan entre instalaciones y lugares de operación por una variedad de razones, incluyendo entrenamiento y requisitos del mundo real. Los aviones militares de EE.UU. se hospedan de acuerdo con acuerdos de acceso, base y sobrevuelo con nuestros aliados y socios. Debido a la seguridad de las operaciones, no proporcionaremos más información sobre el movimiento de activos".
Un portavoz del Ministerio de Defensa dijo: "No hacemos comentarios rutinarios sobre la actividad de otras naciones. Los aviones y otros activos se mueven regularmente de acuerdo con los requisitos operativos".
Cinco hombres que conducían tres furgonetas blancas fueron detenidos en una aldea situada en las afueras de la base aérea de la RAF Fairford, en Gloucestershire, poco después de la medianoche del 27 de septiembre, por un presunto complot para atacar la base. Aunque se había emitido una advertencia de bomba, no se encontraron explosivos durante la búsqueda y los hombres fueron puestos en libertad bajo fianza.
Un mes después, dos hombres fueron acusados de ayudar a la inteligencia iraní en relación con el incidente en virtud de la Ley de Seguridad Nacional de 2023, Mohmed Abdulkarim, de 24 años, y Nouman Essghir, de 24. Essghir fue uno de los cinco que fueron arrestados inicialmente cerca de la base aérea, mientras que Abdulkarim está acusado de comprar las furgonetas.
Si bien el embajador de Teherán en Gran Bretaña ha negado las acusaciones de que estuvo involucrado en cualquier complot contra la base aérea, la Guardia Revolucionaria de Irán dijo en julio que Fairford y cualquier otra base utilizada para lanzar ataques contra Irán eran objetivos legítimos.
