La captura estadounidense de Nicolás Maduro tenía como objetivo, entre otras cosas, que Washington reafirmara brutalmente que Venezuela y América Latina en general dependían de la esfera de influencia de Estados Unidos. Un mensaje dirigido especialmente a China, que corre el riesgo de tener dificultades para proteger sus intereses en la región.

Publicado el: 06/01/2026 - 17:34

Este es un extracto de la televisión china que está dando mucho que hablar. Procede de un reportaje emitido el 19 de diciembre de 2025 por la CCTVT, la televisión estatal china, y dedicado a los “wargames”, estas simulaciones de enfrentamientos militares que los ejércitos realizan periódicamente a modo de entrenamiento.

Como suele ser el caso con este tipo de “juego” de guerra en China, se trataba principalmente de Taiwán... excepto que un pasaje muestra un escenario de confrontación en América Latina, donde los soldados chinos están mirando un mapa de un área alrededor de Cuba, que incluye países como Colombia, México y Venezuela. Los peones “azules”, que representan al enemigo, se colocaron frente a los peones rojos chinos.

Juegos de guerra en América Latina

Es la primera vez que este teatro de operaciones aparece en la televisión china como una posible zona de conflicto para el ejército. Lo suficiente como para dar la impresión de que los intereses chinos en esta región, muy alejada de la tradicional esfera de influencia asiática de Beijing, merecen ser defendidos, incluso por la fuerza.

Así fue presentado por ciertas publicaciones este extracto, que circula cada vez más en las redes sociales en los últimos días, tras la “captura” del líder venezolano, Nicolás Maduro, por parte de Estados Unidos.

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Hay que decir que la caída del líder chavista en Venezuela, el país "de América Latina donde China ha invertido más", representa una onda de choque, subraya Amalendu Misra, especialista en relaciones internacionales de los países del Sur Global en Lancaster.

Entre 2000 y hoy, China ha prestado más de 100 mil millones de dólares a Venezuela. “Se trata de casi el 39% de todos los créditos asignados por Pekín a esta región”, insiste Amalendu Misra.

Históricamente, es “Venezuela, ideológicamente cercana a Pekín, la que sirvió de puerta de entrada para que China comenzara a ganar influencia en América Latina en un momento en el que Estados Unidos tenía una política menos agresiva en esta región”, continúa este experto.

En 2006, Hugo Chávez, entonces presidente de Venezuela, elogió los acuerdos alcanzados con China y calificó al país de “gran muro contra la hegemonía norteamericana” en la región.

Una montaña de deudas impagas

Las buenas relaciones entre Beijing y el régimen chavista sobrevivieron a la muerte de su fundador en 2013. Irónicamente, una de las últimas personas que vio Nicolás Maduro unas horas antes de ser capturado por las fuerzas estadounidenses no fue otra que el enviado especial de China a Venezuela, Qiu Xiaoqi, quien vino a reafirmar la solidez de los vínculos entre ambos países.

Es el destino de estos 100 mil millones de dólares lo que debe preocupar a partir de ahora a los dirigentes chinos. Una gran parte ya se ha reembolsado en materias primas. “Venezuela es un ejemplo del modelo Angola, es decir, aquellos países a los que China presta dinero a cambio de petróleo”, subraya Mario Esteban, director del Centro de Estudios de Asia Oriental de la Universidad Autónoma de Madrid, que ha trabajado en las relaciones entre China y América Latina.

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Si los datos precisos no son públicos, una estimación realizada por Beyond Horizon, un centro de investigación estratégica belga, estima que Caracas todavía debe más de 12 mil millones de dólares a Beijing a finales de 2025.

“Es obvio que China tendrá que tener un lugar en la mesa de negociaciones para saber en qué orden se pagará a los acreedores de Venezuela y cómo”, asegura Günther Maihold, especialista en América Latina de la Universidad Libre de Berlín.

Donald Trump aseguró que las petroleras estadounidenses podrán seguir vendiendo petróleo venezolano, incluso a China, cuando hayan vuelto a poner en pie el sector petrolero del país. Pero "no es seguro que Pekín quiera pagar a entidades estadounidenses por su petróleo", estima Carlotta Rinaudo, especialista en China del Equipo Internacional para el Estudio de la Seguridad (ITSS) de Verona.

Beijing también tenía la vista puesta en recursos de hidrocarburos sin explotar y otras materias primas como el oro. El gigante chino China National Petroleum Corporation, por ejemplo, ha establecido varias empresas conjuntas con empresas locales para explorar el subsuelo venezolano.

Recursos que sin duda también abren el apetito de Donald Trump. De hecho, Venezuela tiene las mayores reservas de petróleo y oro sin explotar del mundo. Los Estados Unidos probablemente no querrán compartir este pastel con su gran rival chino y el acceso a estas riquezas probablemente será objeto de "una competencia feroz entre los dos países", estima Carlotta Rinaudo.

Más allá de estas cuestiones petroleras, la cooperación chino-venezolana también ha permitido a China construir infraestructura en el lugar, lo que ha llevado a la instalación de alrededor de 400.000 chinos en Venezuela, principalmente en el sector de la restauración.

Margen de maniobra limitado

¿Qué pasará con toda la tecnología china desplegada en infraestructura y con estos ciudadanos chinos? Según los expertos entrevistados por France 24, Pekín puede temer lo peor porque la operación dirigida por Estados Unidos en Venezuela representa la aplicación más agresiva de la Doctrina Monroe - es decir, la ambición estadounidense de librar a América Latina de toda influencia extranjera - adaptada a la era Trump. El secretario de Estado, Marco Rubio, también declaró, tras la captura de Nicolás Maduro, que no quería una presencia rusa, iraní o china en el país.

Venezuela corre el riesgo, además, de ser sólo el comienzo de las desventuras chinas en América Latina en la era de Donald Trump, después de que el presidente estadounidense comenzara a presionar a México, Colombia y Cuba.

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Presionarlos puede ser “una forma de alentarlos a no hacer negocios con China”, señala Mario Esteban. Para Pekín, “esto es especialmente importante en el caso de México porque Colombia y Cuba son económicamente insignificantes para China”, añade este experto.

Los chinos “han invertido en todos los puertos mexicanos y han construido muchas carreteras nuevas”, subraya Amalendu Misra. Los mexicanos también compran “muchos repuestos para la fabricación de automóviles y camiones, que luego exportan a Estados Unidos”, especifica Günther Maihold.

¿China permitirá que esto suceda? La captura de Nicolás Maduro fue una forma de Washington de sugerir a otros países que China no puede protegerlos si optan por Beijing en lugar de Washington, según los expertos entrevistados por France 24. “Las defensas antiaéreas proporcionadas por China no sirvieron de nada”, subraya Amalendú Misra. “También fue un fallo de la inteligencia china, que aparentemente no vio venir nada”, añade Carlotta Rinaudo.

Hay que decir que el margen de maniobra chino para oponerse a las intimidaciones de Donald Trump es limitado. La opción militar, sugerida por el reportaje sobre los “wargames” difundido por CCTV, “no es grave, está demasiado lejos para China”, asegura Mario Esteban.

Para él, “este informe estaba destinado principalmente a un público interno para demostrarles que de ahora en adelante China pensará como una potencia militar global capaz de proyectarse en todas partes, incluso en América Latina”.

“La opción más agresiva de China para oponerse a Estados Unidos sería el uso de ciberataques”, estima Mario Esteban. Lo más probable, en su opinión, es que Pekín inicie una vasta operación de encanto diplomático. "Los chinos saben que esto despertará recuerdos del intervencionismo de Estados Unidos en los países latinoamericanos. Beijing aumentará el número de declaraciones insistiendo en el respeto a la soberanía nacional y al derecho internacional", resume Mario Esteban. ¿Suficiente para intimidar a Donald Trump?

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