Las conversaciones más agradables logran un equilibrio entre explorar un tema y generar nuevas ideas, según un estudio
Como primer intento de establecer reglas para la conversación, Cicerón hizo un buen trabajo: cuida tu tono, nunca parezcas aburrido, nunca pierdas los estribos y nunca divagues, especialmente sobre ti mismo, aconsejó.
Ahora los científicos han seguido los pasos del gran orador y han descubierto una firma reveladora de una charla agradable. Dicen que el secreto de un intercambio mutuamente satisfactorio es una buena dosis de ruido rosa.
El color del ruido tiende a animar más a los físicos que a los lingüistas, pero investigadores del Dartmouth College en New Hampshire (EE.UU.) descubrieron que el concepto proporcionaba nuevos conocimientos sobre lo que constituye una buena conversación.
Kathryn O'Nell, la primera autora del estudio, dijo: "En física, la gente habla de que el ruido rosa existe al borde del caos, donde puedes permanecer en un punto estable, pero no estás atrapado allí para siempre.
"Es particularmente interesante para conversar, porque puedes quedarte en algún lugar el tiempo suficiente para conocerte realmente y entender el tema, pero no estás atrapado allí mientras se vuelve obsoleto".
Los investigadores analizaron más de 1.000 conversaciones entre extraños, quienes luego respondieron preguntas en los chats. Descubrieron que las personas disfrutaban más de las conversaciones, querían seguir charlando y sentían una sensación de conexión más fuerte cuando los tête-à-têtes mostraban más ruido rosa.
Para ver si el efecto se aplicaba más allá de los extraños, los investigadores realizaron un análisis similar en conversaciones entre amigos sobre sus experiencias formativas. Una vez más, más ruido rosa significaba más disfrute.
El efecto también tuvo consecuencias en el mundo real. Cuando los científicos recurrieron a las conversaciones sobre citas rápidas, descubrieron que más ruido rosa predecía qué parejas se reunirían para una segunda cita. Los detalles se han publicado en Science Advances.
Determinar qué es lo que hace que una conversación sea excelente es notoriamente complicado, dijeron los investigadores. En una audaz declaración inicial de su artículo, los autores escriben: "La buena conversación es como la pornografía: es difícil de definir, pero lo sabemos cuando la vemos".
Coloquialmente, la gente habla de estar sincronizado, pero la metáfora omite algo, dijo la Dra. Emily Finn, neurocientífica y autora principal del artículo. "Estar sincronizado puede ser increíblemente aburrido", dijo. Las personas pueden estar sincronizadas cuando repiten las palabras de los demás y rodean un solo tema. Es posible que estén inmensamente aburridos.
En el estudio, los científicos tomaron conversaciones y alimentaron cada lado en una IA llamada MPNet. El programa calificó cada paso del chat según 768 criterios diferentes, abarcando aspectos como el significado, el tono y el contexto. Esto permitió a los científicos cuantificar cómo las conversaciones fluían y fluían con el tiempo.
Las conversaciones exhiben ruido blanco cuando las personas no siguen lo que se acaba de decir: el chat puede saltar por todos lados o estar dominado por una persona que parece ajena a las respuestas de la otra. Otras conversaciones pueden tener ruido rojo, que surge cuando las personas reflejan el lenguaje de los demás y caen en la rutina conversacional.
El ruido rosa se encuentra en algún punto intermedio: una zona conversacional Ricitos de Oro que equilibra la estabilidad y la flexibilidad. Las personas se sincronizarán mientras exploran un tema, luego se separarán a medida que obtengan nuevas ideas antes de converger nuevamente para explorarlas.
El tono rosado de una conversación depende de las personas involucradas, pero O'Nell dijo que sospechaba que la habilidad se podía aprender y desarrollar. Como parte del estudio, el equipo analizó los podcasts presentados por dos presentadores y descubrió que el tono rosado de sus conversaciones aumentó durante los primeros 50 episodios.
La profesora Elizabeth Stokoe, analista de conversación de la London School of Economics, elogió a los investigadores por ir más allá de la idea de que “más similitud es mejor”. Pero preguntar si una conversación es agradable corre el riesgo de perder el punto, añadió.
"Hay un hermoso estudio de una llamada telefónica en la que un padre y su hija, una joven con problemas de aprendizaje que vive en un centro de atención residencial, tardan mucho en despedirse, y el final es doloroso y conmovedor", dijo. "Reducir las conversaciones a si son 'agradables' puede parecer incruento, ya que muchas de las conversaciones que más importan en nuestras vidas son así".
