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Hace diez años, cuando partes de Diyarbakir, en el sureste de Turkiye, quedaron reducidas a escombros en batallas entre el ejército y los combatientes kurdos, el principal club de fútbol de la ciudad, Amedspor, se convirtió en un objetivo.

Diyarbakir es la ciudad de mayoría kurda más grande de Turkiye, y Amedspor, entonces en el tercer nivel, se había convertido en un abanderado de la identidad kurda.

Mientras estallaban los enfrentamientos entre el Estado y grupos vinculados al proscrito Partido de los Trabajadores del Kurdistán (PKK), el club recibió multas y prohibiciones de recibir aficionados visitantes y jugadores francos. Sus instalaciones fueron allanadas por la policía antiterrorista y sus aficionados, jugadores y funcionarios fueron atacados por seguidores rivales. En los años siguientes, su supervivencia parecía incierta.

Una década después, está en marcha un proceso de paz entre el gobierno y el PKK, y el Amedspor, en su primera temporada en la máxima categoría tras ascensos sucesivos, ocupa el segundo lugar en la Super Lig después de 10 partidos. Una victoria ante el líder de la liga, el Galatasaray, el sábado les llevaría a la cima.

"Amedspor ha alcanzado un nivel de éxito que nadie esperaba", dijo Vahap Coskun, un académico de Diyarbakir que escribió un libro sobre el club.

Coskun dijo a Al Jazeera que hay varios factores detrás del éxito de esta temporada; un entrenador experimentado y astuto como Besnik Hasi, y un equipo mayoritariamente nuevo de jugadores que rindieron por encima de las expectativas, incluido el delantero nigeriano Gift Orban, de 24 años, que ha marcado nueve goles en 10 partidos hasta el momento.

Luego están las multitudes apasionadas y llenas de más de 30.000 espectadores que han ayudado al equipo a ganar sus seis partidos en casa hasta el momento.

Pero también dijo que el "clima político suavizado" era clave ya que "afecta todo, desde el trato que recibe Amedspor en los partidos fuera de casa hasta el arbitraje, y permite a Amedspor competir en condiciones más justas".

Reha Ruhavioglu, directora del Centro de Estudios Kurdos (KSC) y ex miembro del consejo asesor del club, dijo a Al Jazeera Amedspor que los partidos del Amedspor se han convertido en un "barómetro semanal" de si la sociedad y el Estado turcos pueden aceptar al club como parte del país "con sus propios colores, cultura, lengua e identidad".

De la oscuridad a la Super Lig

Amedspor se formó como Melikahmet Turanspor en 1972 y luego pasó por varios cambios de nombre y pasó a manos del municipio de Diyarbakir en 1990. Pasaron gran parte de su historia trabajando duro en las ligas inferiores.

El club consiguió el ascenso a la tercera división por primera vez en 2013, y al año siguiente causó revuelo tras cambiar su nombre por la palabra kurda para Diyarbakir –“Amed”– y adoptar el rojo, verde y amarillo del tricolor kurdo.

Las expresiones de la cultura y el idioma kurdos han sido reprimidas durante mucho tiempo en Turkiye, especialmente después de que el separatista PKK lanzara un levantamiento armado contra el Estado turco en 1984. Pero al club se le permitió usar el nombre Amed y sus colores verde y rojo al menos, si no el tricolor completo.

Estaban claramente en alza. En enero de 2015, consiguieron una victoria por 2-0 ante el Galatasaray en la Copa de Turquía. En 2015-16, mientras el conflicto hacía estragos en el sureste de Turkiye, llegaron a los cuartos de final de la Copa de Turquía, venciendo a los equipos de la Super Lig Basaksehir y Bursaspor en el camino.

En los años siguientes, el club fue rescatado por empresas locales después de que funcionarios designados por el gobierno para el municipio recortaran su financiación. Continuó enfrentándose a una importante hostilidad por parte de los aficionados rivales, frecuentes castigos de la federación y ataques verbales de los políticos.

Pero se estaba volviendo cada vez más popular entre los kurdos de todo el país, no sólo en Diyarbakir.

Una investigación publicada por el KSC en marzo de 2026 encontró que el apoyo a Amedspor se había cuadriplicado a cuatro millones entre los adultos kurdos en Turkiye en cuatro años –incluso antes del ascenso a la Super Lig– y que el club se había convertido en el mejor apoyado entre los kurdos del país.

Mientras tanto, a finales de 2024 había comenzado un nuevo proceso de paz entre el Estado y el PKK, y en mayo de 2025 el PKK anunció formalmente su disolución y el fin de su lucha armada.

Cuando el Amedspor ascendió a la Super Lig en mayo, el presidente Recep Tayyip Erdogan y su aliado ultranacionalista Devlet Bahceli felicitaron al club. Posteriormente, Erdogan recibió a funcionarios y jugadores de Amedspor en el palacio presidencial junto con aquellos de otros clubes ascendidos.

Bagis Erten, periodista deportivo del periódico Oksijen, afirmó que ahora que los vientos políticos han cambiado, el club no está siendo frenado ni castigado excesivamente por las autoridades del fútbol.

"Especialmente cuando hablamos de la federación de fútbol y los árbitros, [Amedspor] siempre fue tratado muy mal en años anteriores. No les impusieron penalizaciones, sus tarjetas rojas no fueron justas", dijo a Al Jazeera.

"Pero ahora al menos este sistema no los detiene".

“Progreso frágil”

En el estadio Diyarbakir del Amedspor, la multitud en una tribuna grita en kurdo: “¿Ki ne em?” (¿Quiénes somos?). Otro stand ruge en respuesta: “¡Kurdos en ellos!” (¡Somos kurdos!) En un partido reciente contra el gigante Besiktas de Estambul, que Amedspor ganó 3-2, un tifo mostraba las palabras “EM HATIN” (Estamos aquí).

La sociedad turca ahora se encuentra con mayor frecuencia con el idioma kurdo y otras expresiones de la identidad kurda debido al ascenso de Amedspor a la Super Lig.

Esta temporada ha habido hostilidad por parte de los fanáticos rivales, y algunos muestran provocativamente bolsas para cadáveres amarillas e imágenes de F16 en referencia a los días más oscuros del conflicto con el PKK.

Pero Ruhavioglu dice que, a pesar de incidentes como este, el "barómetro" en general parece positivo y que el fútbol puede ayudar a "normalizar" la identidad kurda en Turkiye, ya que varios equipos y sus aficionados han visitado la ciudad sin incidentes.

"Cuando se ve el panorama general, todo va bien", dijo.

Ruhavioglu dice que la investigación de su centro también ha desafiado algunos conceptos erróneos sobre el club y sus aficionados.

"Las gradas del Amedspor realmente no son homogéneas", dijo, añadiendo que mientras muchos aficionados apoyan al partido izquierdista prokurdo DEM, otros están "cercanos a otros partidos e ideologías. El movimiento político kurdo es [generalmente] un movimiento secular, pero muchos aficionados están rezando en el estadio".

Y aunque la investigación encontró que el sentido de ser kurdo y hablar kurdo estaban fuertemente ligados al fandom del Amedspor, dijo que el club no debería ser visto como “un equipo nacional para los kurdos”, sino más bien como “el representante de la identidad kurda” en Turkiye. De hecho, el 61 por ciento de los kurdos encuestados dijeron que apoyan a la selección turca cuando juega.

A diferencia de cuando el club jugaba en las categorías inferiores, Amedspor ahora rara vez cuenta con jugadores kurdos o locales en el once inicial: está compuesto principalmente por jugadores extranjeros y algunos turcos no kurdos.

Coskun negó que esto socave el sentido de kurdo del club.

"Creo que el hecho de que pocos jugadores sean kurdos no es de vital importancia para los aficionados, porque es el club el que lleva la identidad, no los jugadores", dijo. “Por supuesto, a los aficionados les gustaría ver muchos más jugadores kurdos en el equipo, pero lo más importante aquí es el éxito”.

Pero Erten dice que el club podría terminar buscando diluir su identidad política para perseguir el éxito futbolístico o al menos evitar problemas.

"Por supuesto, es el símbolo del movimiento kurdo... [pero] están tratando de convencer a la sociedad turca de que también es un buen proyecto futbolístico".

Erten dice que las actitudes hacia Amedspor muestran cómo el estado y la sociedad de Turkiye se han vuelto más tolerantes con las expresiones prominentes de kurdo a nivel nacional, algo que era impensable en décadas anteriores.

"Es un progreso, pero depende sólo del enfoque del gobierno", dijo. "Es un progreso muy frágil".