Es probable que el cambio signifique que los graduados comiencen a pagar los préstamos antes y muchos podrían terminar pagando más.
El gobierno galés ha anunciado que se congelará el nivel de ingresos con el que los graduados galeses empiezan a pagar sus préstamos.
En una medida que ya ha resultado controvertida en Inglaterra, el umbral para los préstamos del Plan 2 se congelará en £29.385 entre 2027 y 2030, en lugar de aumentar con la inflación.
Significa que los graduados comenzarán a pagar sus préstamos antes de lo que lo habrían hecho de otra manera, ya que es probable que alcancen el umbral salarial antes.
La presidenta de NUS Cymru, Jennifer Taylor, ha criticado la medida. "Seamos claros: un banco no podría salirse con la suya", afirmó.
Pero Cefin Campbell, viceministro de habilidades y educación terciaria, dijo que al gobierno galés le habían quedado "pocas opciones".
Campbell también dijo que el gobierno estaba "considerando" aumentar el límite de las tasas de matrícula universitaria, actualmente £9.790 al año, y que se haría un anuncio "en las próximas dos semanas".
El gobierno galés aún tiene que confirmar su enfoque después de que el gobierno del Reino Unido anunciara el año pasado que las tasas en las universidades inglesas aumentarían a un máximo de £10,050 a partir de septiembre de 2027.
A principios de este año, el anterior gobierno laborista galés dijo que no congelaría el umbral de reembolso de préstamos en Gales, después de que la ex canciller Rachel Reeves anunciara la decisión de hacerlo para los prestatarios del Plan 2 inglés en su presupuesto de noviembre de 2025.
La decisión del gobierno del Reino Unido fue duramente criticada por algunos parlamentarios y el experto financiero Martin Lewis, quien dijo que era injusto cambiar las condiciones de los préstamos una vez obtenidos.
Pero, al anunciar la decisión el miércoles, Campbell dijo que el sistema - que es administrado por Student Loans Company y HM Revenue and Customs a través de un sistema compartido en todo el Reino Unido - "no puede soportar diferentes umbrales de pago para prestatarios galeses e ingleses".
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La mayoría de los estudiantes universitarios galeses obtienen préstamos del Plan 2, que tienen tasas de interés en línea con la medida de inflación del índice de precios minoristas (RPI), más hasta un 3% dependiendo de los ingresos.
Los graduados reembolsan el 9% del monto ganado por encima del umbral establecido en su plan.
No tienen que empezar a hacer pagos hasta abril después de terminar su carrera, y sólo cuando ganan por encima del umbral de ingresos; los pagos se realizan automáticamente a través del sistema tributario.
"Esta no es una decisión que quisiera tomar", dijo Campbell.
"Reconozco el impacto que tendrá esta decisión y sé que los prestatarios galeses se sentirán decepcionados.
"Los prestatarios galeses del Plan 2 seguirán beneficiándose de un umbral de pago más alto que los prestatarios ingleses del Plan 5, y cualquier préstamo restante se cancelará una década antes", dijo.
"Nuestras subvenciones de mantenimiento, incluida la subvención básica universal de £1.020, significan que los prestatarios galeses tienen menos deuda que sus homólogos ingleses en promedio, y cancelamos hasta £1.500 de la deuda de préstamos de los prestatarios".
Desde 2023, los estudiantes universitarios ingleses han obtenido préstamos del Plan 5 que tienen condiciones diferentes a las del Plan 2.
Se cancelan a los 40 años si el préstamo no ha sido reembolsado, a diferencia de los préstamos del Plan 2 que se cancelan antes, a los 30 años.
'Dejen de congelar nuestro futuro'
En respuesta al anuncio del gobierno, el presidente de la NUS, Taylor, dijo: "Firmamos un contrato basado en umbrales de reembolso que aumentan cada año.
"Los sucesivos gobiernos están jugando a la política con nuestras deudas del tamaño de una hipoteca; seamos claros: un banco no podría salirse con la suya.
"Para los jóvenes de Gales, este anuncio significará cientos menos en sus cuentas bancarias cada año. Podría ser la diferencia entre ahorrar para una casa o simplemente un pequeño colchón para evitar la desaparición de la deuda.
"Nuestro llamado es al Canciller John Healey: deje de congelar nuestro futuro y respete los términos de nuestros préstamos estudiantiles que firmamos cuando teníamos 17 años".
Un panel independiente, creado por el gobierno de Plaid Cymru, ha comenzado a trabajar en una revisión de la educación superior que examinará el sistema de apoyo a los estudiantes y la sostenibilidad de las universidades galesas.
Campbell dijo que el gobierno galés enfrenta "una situación financiera desafiante con respecto al sistema de préstamos estudiantiles".
"Una congelación, aunque inevitable, significará que la revisión tendrá cierta flexibilidad financiera adicional al considerar futuros acuerdos de pago de préstamos estudiantiles", dijo.
"Esto subraya la importancia de desarrollar un enfoque Made for Wales más sólido para la financiación de estudiantes".
Taylor dijo que NUS Cymru estaba "dispuesto a trabajar con el gobierno galés" como parte de la revisión de la financiación "para desarrollar un sistema que tenga a los estudiantes de Gales en el centro".
