Se ha incumplido su objetivo clave de temperatura, pero los expertos dicen que el acuerdo sigue demostrando ser una brújula moral vital para el progreso.
Era una forma curiosa de llevar a cabo las negociaciones. Antes de la cumbre climática de 2025, celebrada el año pasado en el puerto amazónico de Belém, los anfitriones brasileños habían retirado de la mesa la cuestión que la mayoría había asumido sería central: planes concretos de cada país que establecieran exactamente lo que harían para reducir sus emisiones de gases de efecto invernadero.
Brasil insistía, en cambio, en que estos planes –la base del acuerdo de París– eran asunto de los gobiernos nacionales y no estaban sujetos a negociación. “En ese caso, será una política muy breve”, dijo poco antes a The Guardian un experimentado negociador del Sur Global, reflejando un malestar generalizado. "No hay nada que negociar".
"Han decidido que no hay apetito para negociar con Estados Unidos fuera de París", dijo otro diplomático de un país en desarrollo. "Los países no se involucrarán".
La cumbre terminó con un acuerdo, aunque a pocos les gustó. Pero, a medida que las fallas de la decisión brasileña se profundizan de cara a la cumbre de este año, está claro que el acuerdo de París y la acción climática en todo el mundo han llegado a un punto muerto.
Y no son sólo los miembros de la policía los que están preocupados. Para muchos fuera de las enormes salas de conferencias blancas con aire acondicionado, la pregunta, al comenzar la cumbre de este año, será: ¿qué sentido tiene?
Esos mismos gobiernos se han comprometido año tras año desde que se firmó el acuerdo de París en 2015 (y entró en vigor un año después) a limitar el calentamiento global a 1,5 °C por encima de los niveles preindustriales. Sin embargo, durante dos años las temperaturas han superado ese umbral, y la ONU reveló hace unas semanas que su estimación más optimista era ahora de entre 1,7 y 1,8°C de calentamiento.
No podría haber pruebas más claras de que el acuerdo de París, a primera vista, ha fracasado. Es imposible no preguntarse si el proceso de la policía en sí simplemente no es adecuado para su propósito.
La hoja de acusaciones contra París es larga, y el tema central es el fracaso en lograr su objetivo. Más allá de ese fracaso inmediato, los procesos de negociación son infinitamente complicados y causan sus propios problemas. Se necesitaron más de cinco años para negociar el “libro de reglas” de París según el cual se interpreta y pone en vigor el tratado.
La convención de que todas las resoluciones deben aprobarse por consenso ha dado rienda suelta a los malos actores. Los aliados de Donald Trump –en Arabia Saudita, Rusia, Venezuela y algunos otros petroestados– frecuentemente vetan medidas y obstruyen el progreso.
Fueron necesarios más de 30 años de negociaciones desde que se firmó la convención marco de las Naciones Unidas sobre el cambio climático en 1992 para que los combustibles fósiles se abordaran siquiera directamente. Esto fue en la Cop28 en Dubai en 2023, donde los países acordaron por primera vez una “transición para abandonar los combustibles fósiles”, pero no establecieron un cronograma ni ninguna política que respalde la resolución.
Estados Unidos, la economía más grande del mundo y responsable de aproximadamente una de cada ocho toneladas de dióxido de carbono emitidas hoy, se retiró de París bajo el presidente Trump.
Incluso partes del mundo desarrollado que apoyan el proceso no han logrado presentar planes convincentes: Australia, coanfitrión de la Cop31, no ha puesto fin a las exportaciones de combustibles fósiles; su colega coanfitrión, Turquía, planea aumentar su producción de carbono. El Reino Unido está abriendo un campo de gas y considerando un nuevo campo petrolífero, Alemania abandonó sus objetivos de ventas de vehículos eléctricos y descartó una ley de calefacción renovable. Mientras tanto, la mayoría de los países ricos están reduciendo sus contribuciones al financiamiento climático para los pobres.
Sobre todo, el lento ritmo del calendario de París podría haber parecido bueno en 2015, cuando las temperaturas aumentaban a 0,2°C por década. Hoy en día, la tasa de aumento es de 0,4°C por década y sigue acelerándose.
“Las estructuras de Cops y París son laberínticas, burocráticas y, en última instancia, desalentadoras”, dijo Paul Bledsoe, ex asesor climático de la Casa Blanca de Clinton, ahora en la American University. "Quizás sea hora de racionalizarlos para centrarse más deliberadamente en los objetivos nacionales de reducción de emisiones".
Mientras la gente común observa estos fracasos dentro y fuera del proceso, algunos están perdiendo la fe. El acuerdo de París fue una sensación, celebrada en todo el mundo. En los años transcurridos desde entonces, el aura de Cop se ha desvanecido, a medida que las reuniones parecen desintegrarse en discusiones sobre la redacción y el compromiso.
“Muchos de los compromisos, las promesas que se hicieron, resultaron ser un montón de palabrería”, dijo Juan Carlos Monterrey, ex enviado climático para Panamá y ahora director ejecutivo de la consultora Vanglabs. "Bajo esa medida, hemos fracasado".
Johan Rockström, director del Instituto de Potsdam para la Investigación del Impacto Climático, dijo: “El hecho de que el calentamiento global se esté acelerando, que inevitablemente superaremos el límite de 1,5°C dentro de tres a cinco años, que los puntos de inflexión se estén acercando rápidamente, que la resiliencia de la Tierra esté mostrando signos preocupantes de disminución y que todavía nos permitamos seguir un camino global que nos llevará a una temperatura catastrófica de 2,6°C-3°C, y que esto se puede permitir dentro del marco del acuerdo de París, no puede considerarse más que un fracaso global”.
Pero, como la mayoría de los involucrados en los esfuerzos climáticos internacionales, ambos se niegan a admitir que París está acabada. "Por otro lado", dijo Rockström, "París es todo lo que tenemos. Y sabemos que la crisis climática global, al final, sólo puede resolverse si todos los países del mundo se alejan simultáneamente de la inyección de calor que daña el planeta".
Monterrey está de acuerdo. El hecho más importante sobre el acuerdo de París y el proceso de la policía, dice, es que existen. "París es nuestra brújula moral. Nos ha dicho a dónde debemos ir. La velocidad del viaje no es la que necesita ser, pero París ha marcado la dirección".
Un compromiso complicado
La COP de este año es la primera en tener una presidencia y un anfitrión divididos. Celebrada en Turquía pero presidida por Australia, la Cop31 es un compromiso complicado entre dos países cuyo otro principal punto en común es la admiración por el carbón.
Sin embargo, inesperadamente, durante la reunión de este año los cielos están un poco más brillantes de lo que cualquiera podría haber esperado. Brasil ha reelegido decisivamente a Luiz Inácio Lula da Silva, quien ya ha supervisado las mayores reducciones de la deforestación en décadas.
Las elecciones intermedias en Estados Unidos dieron una paliza a la derecha, mientras que en Serbia y Hungría este año la democracia ha vencido al autoritarismo. Aunque la extrema derecha todavía está en marcha en gran parte de Europa, y los autócratas todavía gobiernan en la mayoría de los países con las mayores industrias de combustibles fósiles y las mayores emisiones, la sustitución o el debilitamiento de los autoritarios anticlimáticos por partidos proclimáticos es una señal positiva. A nivel mundial, una gran mayoría de personas apoya la acción climática.
La acción más allá del marco de Cop continúa su marcha. Después del fracaso de la Cop30 del año pasado en Brasil a la hora de proporcionar una declaración contundente sobre la eliminación gradual de los combustibles fósiles, un grupo de casi 60 países celebró una reunión alternativa en Colombia en abril y acordaron elaborar sus propias hojas de ruta nacionales para la “transición lejos de los combustibles fósiles”.
Hasta ahora lo han hecho tres países importantes: Francia, Alemania y los Países Bajos. Bledsoe quiere utilizar este modelo para más acuerdos paralelos sobre los “supercontaminantes” como el metano, los refrigerantes químicos llamados HFC, el ozono a nivel del suelo, el óxido nitroso y el carbón negro, o el hollín.
Reducir el metano en un 40% podría por sí solo mantener bajas las temperaturas en aproximadamente 0,3°C en la próxima década, y recortes más profundos más allá de eso podrían producir una disminución de 0,5°C para 2100.
“Nunca se pensó que París hiciera todo el trabajo duro por sí misma”, dijo Bledsoe. "Necesitamos utilizar el G7, el G20 y otros foros también, y debemos elevar el clima al nivel de preocupación por la seguridad nacional y verlo como una amenaza económica".
Si bien los fracasos de París pueden parecer obvios, su “brújula moral” también se ha traducido en un mayor éxito en el mundo real de lo que mucha gente cree.
“Los paneles solares en mi techo y el BYD Dolphin [automóvil eléctrico] que conduce mi vecino son la exhibición uno y la exhibición dos del éxito de París”, dijo Claudio Angelo, del grupo de expertos Observatório do Clima. "¿Evitará París que se supere el límite de 1,5ºC? De ninguna manera. ¿Evitará un calentamiento de 2ºC? Es poco probable. Pero la transformación que ha desencadenado no puede ser exagerada".
Quizás el argumento decisivo resida en China, el mayor emisor de gases de efecto invernadero del mundo y la segunda economía más grande.
“China está tomando los esfuerzos climáticos multilaterales más en serio que muchos otros países, y ciertamente más en serio que hace unos años”, dijo Li Shuo, director del centro climático de China en el Asia Society Policy Institute. "La razón es simple: sus intereses económicos han crecido enormemente. Si el mundo abandona la descarbonización, ¿dónde venderá China sus paneles solares y vehículos eléctricos?"
Y, afectados por los altos precios de los combustibles fósiles, muchos consumidores de países en desarrollo están adoptando tecnologías limpias sin esperar ayuda. En Pakistán, plagado de apagones y problemas de suministro de red, los paneles solares en los tejados han despegado y ahora representan alrededor de una cuarta parte del uso de electricidad en el país. De manera similar, los conductores en Vietnam optan cada vez más por vehículos eléctricos baratos de China, que ahora representan más del 40% de sus ventas de automóviles.
Mientras tanto, los propios anfitriones de la conferencia, desde comienzos poco prometedores, han presentado una de las nuevas ideas más importantes de la última década para encaminar al mundo hacia la reducción de emisiones: cambiar las fuentes de combustible para los automóviles y la calefacción por electricidad. La electricidad debería provenir de fuentes limpias siempre que sea posible, pero su eficiencia significa que incluso si la fuente de energía es de origen fósil, sigue utilizando menos energía.
Jan Rosenow, profesor de política energética y climática en la Universidad de Oxford, estima que la eficiencia superior de la electricidad sobre los combustibles fósiles significará que el uso final total de energía en el mundo se puede reducir a la mitad cambiando a electricidad para todo, lo que significa que también necesitaremos generar mucho menos.
Si los países pueden acordar un objetivo en la Cop31 de obtener el 35% del uso final de energía de la electricidad para 2035, frente al 23% actual, eso sería un gran impulso para los esfuerzos de descarbonización. Adair Turner, ex presidente del comité de cambio climático del Reino Unido y ahora copresidente del grupo de expertos de la Comisión de Transiciones Energéticas, dijo: “La electrificación es lo más importante que hay que hacer [para alcanzar emisiones netas cero]”.
Los policías brindan un lugar donde los países pueden reunirse para compartir experiencias, buscar asesoramiento, encontrar apoyo y compañerismo. “Eso es muy valioso”, dijo Ilana Seid, embajadora de Palau y presidenta de los Pequeños Estados Insulares en Desarrollo del Pacífico. Y en un mundo en el que la mayor parte de las emisiones actuales y futuras, y la producción de combustibles fósiles, provienen de estados no democráticos o estados autoritarios, Cops también proporciona uno de los pocos foros donde se les puede exigir responsabilidades.
Esa “presión social” es crucial, dijo Seid. "Nosotros, las islas pequeñas y las naciones vulnerables, estamos en primera línea. Para nosotros, esto es existencial. Todos estamos muy comprometidos con París".
Después de todo, a pesar de todas las dudas, no se debe subestimar el poder de decisión de Cop. Si bien las “coaliciones de dispuestos” son “algo bueno” según el economista Nick Stern, la universalidad del acuerdo de París y la policía les otorgan una autoridad única.
Sue Biniaz, ex negociadora climática de Estados Unidos, dijo: "Cada vez que se toma una decisión por consenso, se envía una señal a los inversores, a las personas que financian cosas y a los países. Creo que eso es cierto hoy en día con la geopolítica del mundo: si algo puede ser acordado por todo el mundo, tiene un impacto".
La Cop31 puede traer avances en materia de electrificación, financiación climática y la transición que los países, ricos y pobres, deben realizar hacia un mundo con bajas emisiones de carbono. Pero ya sabemos que, sea lo que sea lo que produzca la cumbre, no será suficiente.
Por muy defectuosas pero sustanciales que sean, las policías solo duran quince días, mientras que los esfuerzos para abordar la crisis climática requerirán una transformación tan radical de nuestras economías y sociedades que deberían encabezar las agendas de los gobiernos durante todo el año.
"Imagínese que ha perdido a un ser querido sin tener sus cuerpos para traerlos de regreso a casa. Perdió un medio de vida en el que pasó toda su vida acumulando esos bienes. Nos enfrentamos a una situación horrible", dijo Sujeeta Mathema, directora ejecutiva de ActionAid Nepal, quien rápidamente llegó al lugar para ayudar a las personas después del catastrófico colapso del glaciar allí.
"Es como vivir con dolor, miedo e incertidumbre sobre el futuro. La devastación no es sólo física; es profundamente emocional y psicológica".
La gente está traumatizada, dice, y siente profundamente la injusticia de cómo los ricos crean la crisis climática mientras perjudica a los más vulnerables. Pero Cop todavía puede ser un lugar de esperanza, añade Mathema.
"Cop es un espacio importante para que alcemos nuestra voz y expongamos claramente nuestra agenda. Cop puede ayudar a prevenir este tipo de desastres si los compromisos surgen del papel y se ponen en práctica".
