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Tras el secuestro del líder venezolano Nicolás Maduro el sábado, el presidente de Estados Unidos, Donald Trump, dijo que Washington “dirigirá” el país latinoamericano hasta que se complete la transición, pero un día después, su máximo diplomático dijo que Estados Unidos no quiere gobernar el país.
El secretario de Estado Marco Rubio dijo el domingo que Estados Unidos no está en guerra con Venezuela, mientras que el mismo día Trump dijo a los periodistas que podría ordenar un segundo ataque si Venezuela no coopera con Estados Unidos para reprimir el tráfico de drogas y abrir su industria petrolera.
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El lunes, el Departamento de Justicia abandonó silenciosamente una afirmación de que el Cartel de los Soles era un grupo de narcotráfico real. El año pasado, Estados Unidos lo designó como grupo “terrorista”. La administración Trump construyó su caso contra Maduro, afirmando que él era su líder.
En diciembre, Estados Unidos acusó a Venezuela de traficar con fentanilo, calificándolo de “arma de destrucción masiva”. Sin embargo, cuando se anunciaron los cargos contra Maduro el lunes, no se mencionó el fentanilo.
El vicepresidente estadounidense, JD Vance, todavía insistía el domingo en que parte del fentanilo procedía de Venezuela.
Los analistas han señalado mensajes confusos provenientes de la administración Trump sobre el objetivo detrás de la descarada operación y cómo avanzar. Los expertos también han cuestionado la legalidad de la operación en la que supuestamente murieron al menos 40 personas.
La administración Trump insiste en que el secuestro de Maduro fue legal y que el gobierno de Maduro no es legítimo.
Mientras tanto, la vicepresidenta de Maduro, Delcy Rodríguez, quien juró como presidenta interina de Venezuela el lunes, ha expresado su deseo de colaborar con Estados Unidos.
Por el momento, la cuestión de quién gobernará Venezuela está en juego. Hay algunas diferencias clave en lo que han dicho Trump y Rubio.
¿Qué ha dicho Rubio?
Rubio habló con varios medios de comunicación el domingo y el lunes, mientras defendía las acciones de Estados Unidos y explicaba en detalle el razonamiento detrás de la operación que ha sido condenada por el Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas.
En una entrevista con Kristen Welker de Meet the Press de NBC, Rubio dijo: "Estamos en guerra contra las organizaciones de narcotráfico. Esa no es una guerra contra Venezuela".
La incautación de “narcobarcos” continuará, dijo, refiriéndose a las decenas de ataques a embarcaciones cerca de la costa venezolana desde septiembre que han matado a más de 100 personas.
“No más narcotráfico… y no más uso de la industria petrolera para enriquecer a todos nuestros adversarios en todo el mundo y no beneficiar al pueblo de Venezuela o, francamente, beneficiar a Estados Unidos y la región”, dijo Rubio a NBC el domingo.
Además, Rubio dijo a NBC que Estados Unidos no necesita el petróleo venezolano y tiene mucho petróleo propio. “Lo que no vamos a permitir es que la industria petrolera en Venezuela sea controlada por adversarios de Estados Unidos”, dijo, nombrando a Rusia, Irán y China.
"Este es el hemisferio occidental. Aquí es donde vivimos. Y no vamos a permitir que el hemisferio occidental sea una base de operaciones para adversarios, competidores y rivales de Estados Unidos, así de simple".
Rubio le dijo a Welker de NBC que desde 2014, alrededor de ocho millones de venezolanos han huido del país, impulsados por el robo sistemático y la mala gestión de la riqueza petrolera del país por parte de Maduro y su círculo íntimo, en lugar de utilizarla para beneficiar al pueblo venezolano. Dijo que la migración estaba "desestabilizando" la región.
Según un informe del Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Refugiados actualizado en mayo de 2025, casi 7,9 millones de personas han abandonado Venezuela. Los analistas señalan que las sanciones punitivas de Estados Unidos jugaron un papel importante en el colapso de la economía de Venezuela, lo que empeoró la crisis migratoria.
Rubio reiteró el domingo que Estados Unidos seguirá aplicando la “cuarentena petrolera” existente.
“Seguimos con esa cuarentena y esperamos ver que habrá cambios, no sólo en la forma en que se maneja la industria petrolera para beneficio del pueblo, sino también para que detengan el narcotráfico”, dijo Rubio a un medio de comunicación local.
Las acusaciones de que Venezuela es la principal fuente de drogas que ingresan a Estados Unidos son falsas, dicen los expertos.
¿Qué ha dicho Trump?
Las recientes declaraciones de Rubio difieren de lo que Trump ha dicho sobre Venezuela.
Si bien Rubio dijo que Estados Unidos no quiere gobernar Venezuela y no está interesado en su petróleo, Trump sugirió ideas diferentes un día antes.
Durante una conferencia de prensa el sábado, Trump dijo que Estados Unidos “gobernaría” Venezuela hasta que se pudiera llevar a cabo una “transición segura, adecuada y juiciosa”.
Trump agregó que las compañías petroleras estadounidenses arreglarían la “infraestructura rota” de Venezuela y “comenzarían a ganar dinero para el país”.
Entonces, ¿cuál es el plan?
Elvira Domínguez-Redondo, profesora de derecho internacional en la Universidad de Kingston en el Reino Unido, dijo a Al Jazeera que no hay base para comentar si Washington tiene un plan coherente.
“Desde el exterior, es imposible saber cuáles serán los próximos pasos de Estados Unidos, sobre todo teniendo en cuenta las declaraciones públicas contradictorias de figuras importantes”.
Y añadió: "Lo que puedo decir, basándome en hechos observables, es que no hay una invasión militar a gran escala ni una asunción formal de la autoridad gubernamental por parte de Estados Unidos. Lo que parece haber ocurrido en cambio es la destitución de Maduro mientras se permite que el resto del aparato de gobierno permanezca en su lugar, en condiciones que no se conocen públicamente. No está claro si esto se negoció y cómo".
Domínguez-Redondo dijo que Estados Unidos no puede invadir y gobernar legalmente a Venezuela, ya que esto equivaldría a una ocupación según el derecho internacional.
¿Cuál es la última situación política en Venezuela?
Rodríguez, de 56 años, que juró como líder interino el lunes, dijo a la Asamblea Nacional: “Vengo con dolor por el secuestro de dos héroes que están como rehenes: el presidente Nicolás Maduro y la primera dama Cilia Flores”.
“Juro trabajar incansablemente para garantizar la paz, la tranquilidad espiritual, económica y social de nuestro pueblo”.
Un día antes, se había ofrecido a trabajar con Trump y buscó “relaciones respetuosas” en un mensaje conciliador.
“Invitamos al gobierno estadounidense a colaborar con nosotros en una agenda de cooperación orientada al desarrollo compartido en el marco del derecho internacional para fortalecer la convivencia comunitaria duradera”, escribió Rodríguez en las redes sociales.
"El presidente Donald Trump, nuestros pueblos y nuestra región merecen paz y diálogo, no guerra".
El sábado, Rodríguez apareció en la televisión estatal junto a su hermano, el jefe de la Asamblea Nacional, Jorge Rodríguez, el ministro del Interior, Diosdado Cabello, y el ministro de Defensa, Vladimir Padrino López, declarando que Maduro seguía siendo el único presidente legítimo de Venezuela.
¿Quiénes son los líderes clave del gobierno chavista de Venezuela?
Los líderes clave que darán forma al próximo capítulo político de Venezuela incluyen al presidente interino Rodríguez, quien formaba parte del círculo íntimo de Maduro. Su hermano Jorge también es un líder importante.
Los otros líderes clave incluyen al Ministro del Interior Cabello –considerado poderoso en el gobernante Partido Socialista Unido de Venezuela– y al Ministro de Defensa López.
Cuando se le preguntó qué medidas podrían tomar el gobierno y los militares venezolanos contra cualquier intervención estadounidense, Domínguez-Redondo, de la Universidad de Kingston, dijo: “En términos prácticos, muy pocas”.
"Si el ejército venezolano fuera capaz de montar una respuesta significativa, probablemente ya lo habría hecho".
Señaló que la participación de Estados Unidos en Venezuela no comenzó con el secuestro de Maduro, sino con ataques a barcos en aguas venezolanas que Estados Unidos alegaba que transportaban drogas.
"Se trataba de barcos venezolanos, e incluso si se dedicaban al tráfico, los asesinatos fueron ejecuciones extrajudiciales. Desde una perspectiva jurídica, esos incidentes podrían haberse caracterizado como un ataque armado, lo que podría desencadenar un derecho de autodefensa por parte de Venezuela.
"Sin embargo, Venezuela no respondió militarmente y se limitó a la condena. La escalada continuó luego con la incautación del petróleo venezolano y, finalmente, la captura de Maduro. La secuencia sugiere fuertemente que el ejército venezolano carece de capacidad para responder eficazmente".
Domínguez-Redondo añadió que también es poco probable que otros países tomen medidas contra la participación de Estados Unidos en Venezuela.
"El único organismo capaz de imponer sanciones que sean jurídicamente vinculantes para todos los Estados es el Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas. Sin embargo, este organismo no puede actuar contra los EE.UU. como miembro permanente con poder de veto. Como resultado, no existe ningún mecanismo creíble capaz de limitar a los EE.UU. en el corto plazo".
Venezuela también tiene Colectivos, que son grupos civiles armados progubernamentales descentralizados con múltiples líderes individuales.
¿Quiénes son los principales líderes de la oposición?
El sábado, Trump descartó la posibilidad de trabajar con la líder de la oposición y ganadora del Premio Nobel de la Paz María Corina Machado, diciendo que Machado no tiene suficiente apoyo en Venezuela.
Machado, considerado el adversario más creíble del gobierno de izquierda de Maduro, es miembro de la Asamblea Nacional venezolana y defensor del libre mercado. Ella huyó del país el mes pasado.
Otro destacado líder de la oposición es Edmundo González, quien se postuló contra Maduro en las elecciones de 2024 después de que a Machado se le prohibiera postularse. Actualmente reside en España después de huir de Venezuela en septiembre de 2024 tras una orden de arresto.
Después de Maduro, ¿quién podría ser el próximo?
Después del secuestro de Maduro, Trump amenazó con una acción militar contra su homólogo colombiano, Gustavo Petro, y agregó que creía que el gobierno de Cuba también caería pronto.
El domingo, Trump dijo a los periodistas a bordo del Air Force One que Venezuela y Colombia estaban “muy enfermos” y llamó a Petro “un hombre enfermo al que le gusta fabricar cocaína y venderla a Estados Unidos”.
"Y no lo hará por mucho tiempo. Déjame decirte".
Cuando se le preguntó si se refería a una operación estadounidense contra Colombia, Trump dijo: "Me parece bien".
Petro replicó en una serie de publicaciones en X el domingo, diciendo que "tomaría las armas" por su país si fuera necesario.
"Tengo una enorme confianza en mi gente", dijo. “Y por eso le he pedido al pueblo que defienda al presidente de cualquier acto violento ilegítimo en su contra”.
