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Kozo Tashima comenzó a jugar al fútbol después de ver los Juegos Olímpicos de Tokio de 1964 y desde entonces ha dedicado su vida a desarrollar el crecimiento de este deporte en Japón.
El hombre de 68 años se convertirá en la primera persona de Japón en postularse para la presidencia de la FIFA después de anunciar que se presentaría contra Gianni Infantino en las elecciones del organismo rector del fútbol en marzo.
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Tashima se ha desempeñado como jugador de fútbol, entrenador y burócrata y tiene reputación de ser una persona segura.
Rara vez aparece en los titulares, y una de las pocas veces que apareció fuera de las páginas deportivas fue cuando se convirtió en una de las primeras figuras públicas en Japón en contraer coronavirus en marzo de 2020.
Pasó un tiempo estudiando en la Universidad Deportiva Alemana de Colonia y dijo que la experiencia cambió su forma de ver el propósito del deporte en la sociedad.
Dice que su decisión de postularse para la presidencia de la FIFA se basó en la creencia de que "en esta era de negocios y dinero, el deporte debe defender firmemente su integridad".
“Lo peor sería que él [Infantino] siguiera sin elecciones”, dijo a los periodistas después de anunciar su candidatura.
"Siento que esto es una prueba de si la FIFA tiene la capacidad de limpiarse a sí misma".
Tashima nació en el sur de Kumamoto y fue el capitán de su equipo que logró el título en el prestigioso campeonato nacional de escuelas secundarias de Japón.
Sin fútbol profesional en el país en ese momento, tenía la ambición de convertirse en profesor de educación física y se matriculó en una universidad, donde fue convocado para jugar en la selección nacional completa de Japón.
Se unió a un club de la liga amateur de Japón después de graduarse, pero pronto se retiró como jugador y se fue a Alemania a estudiar para convertirse en entrenador.
Describió su “profunda conmoción” por las habilidades superiores de los jugadores y la forma en que se veía el fútbol allí.
"Ya en 1980 la formación en Alemania era enormemente científica y sistemática", afirmó.
“Todo parecía un mundo diferente al de Japón y fue un gran choque cultural para mí”.
mano experimentada
Tashima regresó a casa decidido a utilizar lo que había aprendido en Alemania y ayudar a desarrollar el fútbol japonés.
Entrenó a un equipo universitario antes de unirse a la Asociación Japonesa de Fútbol (JFA), donde trabajó en programas de desarrollo y entrenó a las selecciones nacionales del país en varios niveles juveniles.
Ascendió en las filas de la JFA y fue elegido presidente en 2016, mientras también formaba parte del comité ejecutivo de la Confederación Asiática de Fútbol y del Consejo de la FIFA.
Su reinado como jefe de la JFA lo llevó a despedir al entrenador japonés Vahid Halilhodzic dos meses antes del Mundial de Rusia 2018.
Halilhodzic, que era impopular entre los jugadores, fue reemplazado por Akira Nishino, y Japón llegó a octavos de final, donde fue eliminado por Bélgica.
"Algunas personas me dijeron que no fui yo quien contrató a Halilhodzic, por lo que no sería culpa mía si el equipo perdía", dijo Tashima.
"Pero como presidente, toda la responsabilidad recaía en mí".
Tashima renunció como jefe de la JFA en 2024 y fue nombrado presidente honorario.
Dijo que había decidido postularse para la presidencia de la FIFA para "contribuir al desarrollo del fútbol mundial".
Tashima dijo que estaba preocupado por la impactante decisión de la FIFA de levantar la suspensión del jugador estadounidense Folarin Balogun en la Copa Mundial de este año, luego de una intervención del presidente estadounidense Donald Trump.
Dijo que también tenía un problema con las restricciones de viaje impuestas por las autoridades estadounidenses al equipo iraní de la Copa Mundial.
Tashima, que cuenta con el respaldo de la JFA, dijo que su candidatura a la presidencia "no se trataba de ganar o perder".
"Lo que importa es compartir con el mundo la integridad que el fútbol japonés ha construido a lo largo de los años", afirmó.
