Las estructuras acortan los tiempos de espera y pueden fomentar el uso del transporte público.
Una parada de autobús es una estructura básica destinada a brindar al menos una protección mínima contra el viento, el sol y la lluvia, aunque algunas pueden ser mucho más elaboradas.
Los refugios suelen tener un techo y paneles traseros o laterales de acero, policarbonato o vidrio para evitar que la lluvia y la nieve caigan desde arriba.
Estos refugios suelen ser menos eficaces cuando se trata del viento. Los paneles laterales pueden reducir significativamente la sensación térmica y la incomodidad, pero los refugios abiertos o mal ubicados permiten que el viento pase, brindando sólo comodidad fría.
El calor puede ser un problema. Un estudio realizado en Houston en 2025 encontró que la mayoría de las paradas de autobús proporcionaban buena sombra contra la luz solar directa. Sin embargo, algunos diseños abovedados en realidad atrapan el calor, lo que los hace más calientes que las áreas exteriores sin sombra.
Las investigaciones muestran que las marquesinas reducen el tiempo percibido de espera de un autobús, y cualquier marquesina hace que la espera parezca más corta. Un banco también reduce considerablemente la sensación de espera, aunque no ayuda a proteger de los elementos.
Los refugios no sirven sólo para hacer más placentero el viaje en autobús. Los refugios eficaces significan que es más probable que los pasajeros utilicen autobuses en lugar de otras formas de transporte. Una inversión en mejores refugios puede mejorar la eficiencia y el valor de un servicio de autobús sin ningún cambio en los vehículos o las rutas.
