Esta semana, Australia agregó el popular foro Reddit y la plataforma de transmisión local Kick a su lista de plataformas de redes sociales que estarán prohibidas para niños menores de 16 años a partir del 10 de diciembre. Entonces, ¿cómo funcionará realmente esta prohibición sin precedentes de las redes sociales?
Emitido el: 11/07/2025 - 19:08
Este verano, el gobierno australiano hará todo lo posible para asegurarse de que los adolescentes increíblemente conectados del país toquen hierba.
A partir del 10 de diciembre, las empresas de redes sociales se enfrentarán a multas de hasta aproximadamente 28 millones de euros por no impedir que los menores de 16 años tengan cuentas en sus plataformas. Por ahora, la prohibición se aplicará a Facebook, Instagram, Snapchat, Threads, TikTok, X (antes Twitter) y YouTube.
El miércoles, el gobierno australiano amplió la lista de plataformas restringidas para incluir Kick, un competidor nacional del gigante del streaming Twitch, y el foro en línea Reddit, actualmente el séptimo sitio más visitado del mundo.
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Las plataformas diseñadas únicamente para mensajería, llamadas de voz o videollamadas o juegos en línea están exentas de la restricción: Messenger, WhatsApp y Discord no se ven afectadas por la prohibición.
Otras exenciones incluyen plataformas diseñadas principalmente para educación, creación de redes profesionales y conexión de usuarios con proveedores de atención médica o servicios de apoyo similares.
¿Cómo funcionará?
Los adolescentes y niños menores de 16 años aún podrán ver contenido en plataformas restringidas que no estén bloqueados tras un inicio de sesión, por lo que no hay nada que impida que un niño de 12 años vea un video sin restricción de edad en YouTube o se desplace por un subreddit que analiza su serie de fantasía favorita.
Pero no podrán comentar ni cargar contenido propio, y al permanecer desconectados, dice el gobierno, evitarán el tipo de características de diseño personalizadas con fines de lucro que empujan a los usuarios de las redes sociales a pasar más y más tiempo frente a sus pantallas, bombardeándolos con notificaciones y llenando sus feeds con publicaciones cada vez más extremas o perturbadoras.
Un informe publicado por el comisionado de eSafety de Australia encontró que cuatro de cada cinco encuestados de entre ocho y 12 años habían utilizado una o más plataformas de redes sociales en 2024.
"Las plataformas en línea utilizan la tecnología para dirigirse a los niños con un control escalofriante", dijo el miércoles la ministra de Comunicaciones, Anika Wells. "Simplemente les pedimos que utilicen la misma tecnología para mantener a los niños seguros en línea".
¿Por qué sucede esto?
El gobierno australiano sostiene que la restricción es una medida muy necesaria para luchar contra lo que un creciente conjunto de investigaciones sugiere que es un empeoramiento de la crisis de salud mental alimentada por el uso excesivo de las redes sociales.
Un estudio realizado en EE. UU. encontró que los adolescentes que pasaban más de tres horas al día en las redes sociales enfrentaban el doble de riesgo de sufrir problemas de salud mental, incluidos síntomas de ansiedad o depresión. Por el contrario, limitar el uso de las redes sociales a menos de media hora al día parecía tener resultados positivos para la salud mental tanto de los adolescentes como de los adultos.
Marilyn Bromberg, profesora asociada de la Universidad de Australia Occidental y autora de “Body Image Law: Revolutionizing Images of Thin-Ideal Women”, dijo que un panorama de las redes sociales saturado con imágenes de figuras que se ajustan a estándares de belleza poco realistas o malsanamente idealizados podría tener efectos nefastos en los sentimientos de los adolescentes hacia sus propios cuerpos cambiantes.
"Básicamente, en las redes sociales tenemos muchas imágenes del ideal de delgadez, de personas con ideales de delgadez, y hay muchas investigaciones en psicología que han descubierto que cuando las personas ven imágenes del ideal de delgadez, esto podría dañar su imagen corporal", dijo. "Y eso podría conducir potencialmente al desarrollo de trastornos alimentarios. No para todos, por supuesto, pero sí para algunas personas".
Dijo que la prohibición entrante del gobierno era una intervención muy esperada en una industria que durante años se había resistido a la regulación gubernamental.
"Creo que esta prohibición es una de varias acciones que el gobierno federal australiano debería tomar para hacer que las redes sociales sean más seguras", dijo. "Definitivamente no creo que tener esta prohibición resuelva todos los problemas que existen con los jóvenes que usan las redes sociales, pero es una herramienta en lo que debe ser un conjunto de herramientas muy grande para proteger a los jóvenes".
¿Cuáles son las alternativas?
Además de simplemente restringir el acceso a las redes sociales, algunos investigadores han pedido leyes que obliguen a las empresas de redes sociales a ser más transparentes sobre cómo sus algoritmos se dirigen a los usuarios jóvenes.
Bromberg señaló un proyecto de ley propuesto en el estado estadounidense de Massachusetts que requeriría que las principales plataformas de redes sociales se sometieran a auditorías de riesgo independientes y periódicas que evaluarían el daño que su diseño representa para los niños, incluidos problemas de salud mental, trastornos alimentarios y comportamientos similares a las adicciones.
"Estas auditorías de algoritmos se llevarían a cabo periódicamente por parte de terceros independientes, y buscarían cómo las redes sociales están dañando a las personas", dijo. "Y luego las [plataformas] de redes sociales tendrían que responder a eso, hacer cambios y redactar informes de transparencia. Y si las redes sociales no hacen esos cambios, entonces podrían enfrentar multas significativas".
Sin embargo, a pesar de su apoyo personal a la prohibición de Australia, dijo que las redes sociales también habían desempeñado un papel positivo en la vida de muchos jóvenes.
"El uso de las redes sociales también tiene muchos beneficios; no podemos olvidarlo", afirmó. "Entonces, cuando hablamos de los daños, y son muy reales, no podemos olvidar que también hay muchos beneficios positivos del uso de las redes sociales: pueden ayudar con la soledad, pueden ayudar a las personas a conectarse con los demás".
¿Se puede siquiera hacer cumplir?
La cuestión de 28 millones de euros se ha convertido en cómo los titanes tecnológicos harán cumplir la restricción, y son las empresas, no los niños ni los padres, las que serán castigadas si los menores de 16 años logran escapar de las grietas.
La misma legislación que pone en marcha la prohibición también prohíbe a las empresas de redes sociales exigir a los usuarios que demuestren su edad mediante identificaciones emitidas por el gobierno, lo que las obliga a ofrecer al menos un método alternativo.
Pero una prueba de 3,6 millones de euros de tecnología de detección de edad encargada por el gobierno australiano encontró que el software de estimación de la edad facial tenía "niveles superiores a los aceptables" de tasas de falso rechazo para adolescentes de 16 y 17 años.
"Los falsos negativos serán entonces inevitables y se necesitarán métodos alternativos para corregirlos", dice el informe.
Sin dejarse intimidar por estos desafíos, otros países ya han comenzado a inspirarse en la prohibición que se acerca rápidamente.
En septiembre, un comité parlamentario francés recomendó que se prohibiera por completo a los niños menores de 15 años en Francia el uso de las redes sociales y sugirió que el gobierno impusiera un “toque de queda digital” nocturno para los usuarios de entre 15 y 18 años. El toque de queda se extenderá desde las 22.00 horas hasta las 8.00 horas.
Dinamarca anunció el viernes que también prohibiría el uso de las redes sociales a niños menores de 15 años.
"Los niños no deben quedarse solos en un mundo digital donde los contenidos dañinos y los intereses comerciales son una parte demasiado importante de la configuración de su vida cotidiana y su infancia", dijo el Ministerio de Digitalización del país en un comunicado.
"Este es un avance que ningún padre, maestro o educador puede detener por sí solo".
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