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Irán ha eximido a los barcos de India, China, Irak y Qatar de sus restricciones en el Estrecho de Ormuz, dijo el martes un alto legislador iraní.
"Los barcos de estos países pasan libremente y los estadounidenses tampoco los interceptan", dijo a la Agencia de Noticias de Estudiantes Iraníes (ISNA), Amir Hayat Moqaddam, vicepresidente del Comité de Seguridad Nacional y Política Exterior del parlamento iraní.
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Irán cerró efectivamente el estrecho al comienzo de la guerra entre Estados Unidos e Israel contra Irán, que comenzó el 28 de febrero, y Estados Unidos volvió a imponer un bloqueo naval a los puertos del sur de Irán en julio.
Entonces, ¿por qué a estos cuatro países se les ha concedido el paso a través del estrecho crítico y sus barcos pueden realmente navegar libremente mientras el bloqueo siga vigente?
¿Qué obtiene Irán a cambio de dejar pasar a los barcos?
Recibirá medicamentos de la India y respaldo político de China, según Hayat Moqaddam. Irán ya recibe apoyo diplomático de Qatar, que lidera los esfuerzos de mediación para poner fin a la guerra entre Estados Unidos e Israel contra Irán.
Hayat Moqaddam dijo que Teherán también cobrará tarifas de tránsito a los barcos indios y chinos, mientras que los barcos qataríes pasarán gratis. No dijo si los barcos iraquíes pagarán peaje.
"Lo que diga el legislador es la justificación; la gran pregunta es si funciona y, en caso afirmativo, ¿en qué medida?". Rouzbeh Parsi, analista de Irán e investigador afiliado del Departamento de Historia y Estudios de Derechos Humanos de la Universidad de Lund, dijo a Al Jazeera.
"Irán ha estado bajo sanciones durante mucho tiempo, por lo que el trueque y los quid pro quos en el comercio no son nada nuevo", dijo. La diferencia ahora, añadió, es que “se trata de hacer agujeros en un embargo y conseguir que bienes/servicios cruciales entren y salgan”.
Nader Hashemi, profesor asociado de política de Medio Oriente en la Universidad de Georgetown, dijo que “lo más probable es que Irán esté cobrando una tarifa de tránsito o un porcentaje del valor de la carga para permitir que esos barcos pasen sin ser acosados”.
"Es una medida inteligente de Teherán por varias razones", dijo a Al Jazeera Wolfgang Pusztai, analista de seguridad y defensa y ex agregado de defensa de Austria en Libia.
"Si tiene éxito, esta medida generará ingresos significativos para Irán, ya que China es, con mucho, el mayor comprador de petróleo crudo iraní, comprando casi el 90 por ciento de las exportaciones totales de petróleo de Irán", dijo.
Al incluir a Qatar, con sus numerosos compradores de gas natural licuado (GNL), y a la India, Irán también está "tratando de socavar la aceptación" de la estrategia de Washington en el conflicto, especialmente porque no cobra peajes a Qatar, añadió.
¿Por qué les importa a estos cuatro países?
Los cuatro dependen en gran medida del Estrecho de Ormuz para sus exportaciones.
De los 10,23 millones de barriles diarios de crudo del Golfo que pasaron por el estrecho en octubre, alrededor del 42 por ciento fueron a China y el 13 por ciento a la India, dijo a Al Jazeera Muyu Xu, analista senior de petróleo crudo de la firma de análisis Kpler.
"China es el país más capaz de cruzar los intereses de Estados Unidos. La pregunta es si Beijing considera que vale la pena el costo político potencial", dijo Parsi.
Asia depende particularmente del petróleo y el gas del Golfo, que normalmente se envían a través de Ormuz. Los países allí tienen mucho que ofrecer a cambio de permitir el paso de los barcos.
"Para India, el cierre del suministro de petróleo del Golfo ha sido una gran pérdida, y es un gran productor de productos farmacéuticos que Irán no puede fabricar por sí mismo", dijo.
Qatar, que está mediando entre Washington y Teherán, no envió GNL a través del estrecho en agosto, pero logró 1,8 millones de toneladas en octubre, dijo Xu.
Sus tránsitos de crudo cayeron durante el mismo período, de 517.000 barriles por día a 193.000, mientras que los de Irak aumentaron de 1,69 millones a 2,65 millones.
Kpler no ha podido rastrear el origen de hasta dos millones de barriles diarios de crudo de Medio Oriente, por lo que los flujos de ambos países pueden ser mayores, dijo Xu.
"India y Qatar tienen relaciones más estrechas con DC que necesitan mantener, aunque ambos también se sienten decepcionados por Trump", dijo Parsi, y agregó: "Para Qatar, mantener una relación con Irán también es vital, ya que es un vecino inevitable".
“Así que, para todos ellos, estas exenciones de las restricciones iraníes tienen ventajas, pero también peligros políticos”, afirmó.
¿Este anuncio es nuevo?
No del todo.
Irán comenzó a dejar pasar algunos buques de países que considera amigos pocas semanas después del inicio de la guerra. Y en abril, su comando militar dijo que el "hermano" Irak estaba exento.
Con la exención iraquí, Irán "probablemente tiene la intención de apoyar la recuperación económica" de su vecino occidental, un país de mayoría chiita, dijo Pusztai.
¿Podrán los barcos superar el bloqueo estadounidense?
Eso depende de Washington.
El Comando Central de Estados Unidos (CENTCOM) ha dicho que el bloqueo se aplica a “todos los buques de todas las naciones que entren o salgan de zonas costeras o puertos de Irán”, mientras que los buques que evitan los puertos iraníes no se ven afectados.
También ha dicho que los envíos humanitarios, incluidos “alimentos y suministros médicos esenciales para la supervivencia de las poblaciones civiles”, pueden pasar después de la inspección.
Pero Hayat Moqaddam no pareció limitar las exenciones a los barcos que comerciaban con otros estados del Golfo, señaló Pusztai. "Si este es realmente el caso, también tendría un impacto significativo en los demás estados del Golfo, incluida Arabia Saudita", dijo.
"Esto podría hacer que la continuación del bloqueo naval estadounidense sea más difícil y menos efectiva, suponiendo que Washington acepte esta medida iraní", dijo. El principal cambio, añadió, es que la exención “también cubriría los barcos chinos/indios desde/hacia Irán”, si Estados Unidos la acepta.
Tampoco está claro si "barcos de estos países" significa la bandera que enarbola un barco, su propietario, su operador o algún otro vínculo, dijo Pusztai.
Poner fin al bloqueo es una de las exigencias de Teherán antes de comprometerse a entablar conversaciones de paz más amplias con Estados Unidos, que incluirán discusiones sobre el programa nuclear de Irán. Las conversaciones mediadas por Qatar se centran actualmente en una propuesta iraní para reabrir el estrecho si Estados Unidos cumple siete condiciones, incluida ésta y el levantamiento de las sanciones.
"Parece ser que Irán intenta separar las cuestiones del libre paso a través del Estrecho de Ormuz y las exportaciones de petróleo de la cuestión nuclear", dijo Pusztai, y añadió: "La reacción estadounidense demostrará si esto tiene éxito".
¿Hará esto una diferencia para los mercados petroleros?
No mucho, por ahora.
"Creo que en la actualidad sólo marcan una diferencia limitada", dijo a Al Jazeera Chris Beauchamp, analista jefe de mercado de IG Group.
"Los mercados han vuelto a fijar el precio de un acuerdo de paz, pero si el conflicto estalla a toda velocidad, entonces los comandantes iraníes tal vez no tengan tiempo para distinguir sus objetivos", dijo, y añadió: "En la actualidad, la atención sigue estando directamente en las perspectivas de un acuerdo más amplio".
Una exención no ha garantizado la seguridad. El 30 de octubre, el buque qatarí de GNL Al Mayeda fue alcanzado por “objetos no identificados” en el Golfo, dijo su propietario, Qatar Gas Transport Company.
Más de 120 barcos comerciales han sido afectados en la región desde que comenzó la guerra, siendo octubre el peor mes, según datos de la Organización Marítima Internacional y Operaciones de Comercio Marítimo del Reino Unido.
