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Dallas, Texas – Las elecciones intermedias del martes fueron dolorosas para los republicanos en Texas, un antiguo bastión de la derecha.
El estado eligió a sus primeros demócratas para cargos estatales en 32 años, y el partido de izquierda mantuvo cuatro distritos electorales que recientemente fueron rediseñados para favorecer a los republicanos.
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Pero los republicanos tuvieron un punto brillante en la redistribución de distritos en un mar de derrotas inesperadas en Texas en este ciclo electoral de mitad de período.
En medio de la llamada ola azul, el republicano Jace Yarbrough derrotó a Dan Barrios en el distrito 32 del Congreso de Texas, cerca de Dallas, y tomó el control de un escaño fuertemente rediseñado que anteriormente ocupaba un demócrata.
Yarbrough se convirtió este año en el único republicano en cambiar un escaño en el Congreso de Texas, a pesar de las presiones del presidente de Estados Unidos, Donald Trump, para cambiar el mapa del estado en beneficio del partido de derecha.
Entonces, ¿cómo logró Yarbrough contrarrestar la tendencia? Tuvo éxito por dos razones, según Matthew Wilson, profesor de la Universidad Metodista del Sur que vive en el distrito 32.
"Creo que efectivamente pasó de una estrategia de primarias a una estrategia de elecciones generales", dijo Wilson a Al Jazeera.
Yarbrough, abogado constitucionalista, había definido su carrera litigando políticas progresistas. Pero Wilson explicó que el costo de la vida y otras preocupaciones económicas asumieron un papel cada vez más destacado en los últimos meses de la candidatura de Yarbrough.
“En las primarias, las cuestiones sociales y culturales eran realmente importantes”, dijo Wilson.
"Pero luego dio un giro muy rápido y se dio cuenta de que probablemente no iban a tener la misma resonancia en la campaña de otoño. Y por eso habló mucho sobre bajar los precios. Habló mucho sobre cosas que preocupaban más a los votantes del centro del electorado".
Wilson añadió que hubo otro factor importante en la victoria de Yarbrough. “Fue simplemente el hecho de que su distrito se sentía fuertemente republicano”.
El distrito 32 había estado compuesto anteriormente por Dallas, de tendencia izquierdista, y sus suburbios inmediatos, pero en agosto de 2025, la legislatura del estado de Texas votó a favor de reconfigurar los límites del Congreso, con el objetivo de ayudar a los republicanos a ganar cinco escaños adicionales en las elecciones intermedias de este año.
Ese impulso se produjo a instancias de Trump, quien pidió a los estados liderados por republicanos en todo el país que hicieran lo mismo.
El distrito de Yarbrough fue rediseñado para incluir sólo una parte de Dallas. Ahora se extiende hacia el este, para abarcar varios condados dominados por los republicanos.
La demografía del distrito también cambió dramáticamente.
En 2024, el distrito abarcaba importantes comunidades latinas, negras y asiáticas, que representaban alrededor del 60 por ciento de la población. El nuevo mapa redujo la proporción de esos datos demográficos, al tiempo que incluía varias áreas predominantemente blancas.
Aún así, Wilson señaló que la victoria de Yarbrough fue mucho más discreta de lo que se esperaba inicialmente. Obtuvo el 51,5 por ciento de los votos frente al 48,5 por ciento de Barrios.
"Incluso en su caso, la carrera estuvo mucho más reñida de lo que hubiera esperado", dijo Wilson. "Así que hubo un giro demócrata bastante uniforme en todos los distritos del Congreso".
Reacción latina
Con el polvo asentándose sobre las elecciones, los republicanos comenzarán el próximo mandato en el Congreso en enero con 24 representantes de Texas, perdiendo un escaño frente a los demócratas en este ciclo de mitad de mandato.
Los demócratas, que tendrán el control de ambas cámaras del Congreso, tendrán 14 escaños en la Cámara ocupados por texanos.
Los otros cuatro distritos controlados por los demócratas que los republicanos de Texas esperaban obtener mediante la redistribución de distritos fueron arrastrados por la oleada de oposición a Trump.
En esos distritos, los mapas rediseñados del partido calcularon mal en gran medida a los votantes latinos, un grupo demográfico que representa el 40 por ciento de la población del estado y se inclinó hacia Trump en 2024, según expertos políticos.
Este año, la demografía se inclinó con fuerza hacia los demócratas, alimentada tanto por preocupaciones sobre la asequibilidad como por la consternación por las políticas de inmigración de línea dura de Trump, que afectan desproporcionadamente a las comunidades latinas.
"En ciencias políticas, hay un cuerpo de literatura que llamamos 'teoría de la amenaza grupal'", dijo a Al Jazeera Michael Adams, profesor de la Universidad del Sur de Texas. "Cuando un grupo en particular se siente amenazado, eso lo moviliza y normalmente vemos un mayor aumento en términos de participación electoral".
Una de las derrotas más sonadas se produjo en el noveno distrito del Congreso de Houston, que durante años abarcó una zona con grandes poblaciones negras y latinas. El mapa recientemente rediseñado de Texas eliminó algunas comunidades negras pero dejó una gran población de votantes latinos de baja propensión.
La candidata demócrata Leticia Gutiérrez terminó obteniendo casi el 58 por ciento de los votos contra el republicano Alex Mealer.
En declaraciones a Al Jazeera antes de las elecciones, Gutiérrez dijo que su estrategia se centraba en llegar a los votantes latinos a través de una comunicación agresiva en español centrada en cuestiones de bolsillo.
“Siempre digo que tengo una gran parte de mi familia que son ciudadanos registrados para votar, pero si no lo escuchan en español, probablemente no se presentarán”, dijo Gutiérrez.
“Soy lo suficientemente afortunado de poder hablar ambos idiomas bastante bien, y por eso, de nuevo, gran parte de eso se centró en conseguir el voto, estar frente a los votantes y tocar puertas”.
Los latinos representan alrededor del 60 por ciento del noveno distrito del Congreso. La demografía es aún más pronunciada en el sur de Texas, donde los republicanos esperaban hacerse con los distritos 28, 34 y 35 en su iniciativa de redistribución de distritos.
Pero en un distrito que representa los suburbios de San Antonio, el demócrata Johnny García derrotó cómodamente al republicano Carlos De La Cruz por más de 10 puntos porcentuales.
A lo largo de la frontera entre Estados Unidos y México, el actual demócrata Henry Cuellar ganó en su distrito con casi el 66 por ciento de los votos sobre el retador republicano Tano Tijerina, mientras que en el distrito 34, el representante Vicente González logró una victoria por más de 15 puntos porcentuales sobre el retador republicano Eric Flores.
En otro distrito fronterizo, el músico tejano Bobby Pulido, un demócrata, derrocó a la titular republicana Mónica De La Cruz, cuya victoria en 2022 presagiaba un cambio conservador más amplio entre los latinos en el estado.
Dos años después, Trump ganó en casi todos los distritos fronterizos dominados por latinos en Texas, aprovechando los disturbios por las políticas de inmigración del expresidente Joe Biden. También aprovechó la prevalencia de opiniones sociales conservadoras entre la población mayoritariamente católica.
La zona había sido considerada durante mucho tiempo un bastión demócrata.
"Los demócratas son muy conservadores aquí. Así que no me sorprende que haya elegido a Trump en 2024", dijo a Al Jazeera Donato Medina, de 37 años, desde la ciudad fronteriza de McAllen antes de la votación.
"Pero ahora es como si la gente estuviera despertando, porque sus políticas les están afectando directamente".
