Fabian Hurzeler consiguió el ascenso del St Pauli a la Bundesliga antes de marcharse al Brighton en junio de 2024
"Tenemos una gran oportunidad el sábado de tomar revancha", fueron las palabras de Fabian Hurzeler cuando el Brighton quedó eliminado de la Carabao Cup a manos del Manchester City.
El sábado siguiente, el tenaz desafío del jugador de 33 años se manifestó en una victoria por 1-0 sobre el mismo rival, que no logró marcar en casa por primera vez en 23 partidos.
Brighton ahora ocupa el tercer lugar, solo detrás del City y el líder de la Premier League, el Arsenal, a ambos equipos que han vencido esta temporada.
Y lo han hecho con una valentía y una anticipación a la que equipos como Arsenal y City no siempre han estado acostumbrados a enfrentar.
La delantera del Brighton les ha permitido recuperar el balón de forma proactiva, convirtiendo rápidamente los momentos de defensa en ataque.
Con 24 goles en nueve partidos, Brighton es el máximo goleador de la liga, pero es su trabajo defensivo el que ha apuntalado sus victorias contra los mejores equipos de la liga.
En particular, Brighton ha concedido sólo siete goles esta temporada, y sólo el Arsenal ha concedido menos.
Desde los saques de meta rivales, Brighton busca presionar alto y de hombre a hombre. Este es un enfoque común, pero la intensidad del Brighton en todo el campo los hace mejores que la mayoría a la hora de ejecutarlo.
El desafío es que la oposición tendrá un jugador extra en su preparación en comparación con los 10 jardineros de presión de Brighton, si usan a su portero como opción de pase.
Ese problema potencial lo soluciona uno de los atacantes del Brighton dejando al central que comenzaron a marcar, curvando su carrera mientras presionan al portero contrario.
Al curvar su carrera, el objetivo es cortar el ángulo de pase hacia el jugador al que ya no están marcando, mientras que el resto del equipo es responsable de sus oponentes directos e individuales.
Charalampos Kostoulas primero presiona a Gabriel Magalhaes antes de curvar su carrera para presionar a David Raya. Esto corta el pase de regreso a Gabriel. El resto de jugadores del Brighton están ejerciendo presión de hombre a hombre.
La presión de Kostoulas sobre Raya le obliga a patear el balón fuera del juego al principio del partido.
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A pesar de que generalmente se opta por jugar hombre a hombre en todo el campo, en determinados momentos de la preparación el equipo en posesión puede tener un jugador sin marcar.
Este jugador suele estar en una zona del campo a la que le resulta difícil acceder, como su lateral o extremo en el otro lado.
Esta es a menudo una decisión intencional que toma Brighton, creyendo que el beneficio de un jugador que presiona más y más cerca del balón es mayor que el riesgo asociado con dejar a ese jugador contrario sin marcar.
Al asegurarse de que el jugador contrario no marcado esté lejos del balón, reducen la probabilidad de que encuentren al jugador. Al poner más cuerpos alrededor de la pelota, aumentan la probabilidad de recuperarla.
Maxim de Cuyper curva su carrera mientras presiona a Gianluigi Donnarumma. Esto dificulta que el portero del City pase el balón a Abdukodir Khusanov. Con el ángulo hacia el lado derecho del City cortado, Brighton también dejó sin marcar a Matheus Nunes, el lateral del otro lado, sabiendo que encontrarlo es difícil. Por la izquierda del City, presionan hombre a hombre
Sin embargo, lo que hace que Brighton sea tan único es cómo defienden más profundamente.
La mayoría de los equipos que presionan alto con los saques de meta del rival adoptan una forma defensiva más rígida más cerca de su propia portería. Estos bloques defensivos son generalmente ejemplos de defensa zonal en lugar de defensa hombre a hombre.
El bloqueo defensivo más común en los mejores equipos suele ser un 4-4-2. Los jugadores tienen la tarea de organizar "zonas" específicas, con el objetivo de dificultar que los oponentes lleguen a posiciones peligrosas. A menudo se centra la atención en bloquear el centro del campo, con las áreas más amplias menos congestionadas para que jueguen los oponentes.
La magia del Brighton esta temporada consiste en seguir utilizando ideas de hombre a hombre, aunque de forma más mesurada, cuando se acercan a su propia portería.
Esta versión más mesurada de una presión de hombre a hombre se ve en el uso por parte de Brighton de un jugador adicional, o un "más uno" (+1) en su línea de fondo. En pocas palabras, si los oponentes comprometen a cuatro delanteros en lo alto del campo, Brighton defenderá con cinco.
Como tal, Brighton no busca ir hombre a hombre en todas partes, siempre, pero busca hacerlo tanto como pueda mientras se adhiere a dos principios clave: tratar de mantener un más uno en defensa y concentrarse en bloquear el centro del campo.
En este ejemplo, vemos casi todos los principios defensivos del Brighton en un solo movimiento. Aquí vemos a Brighton adoptar un enfoque de hombre a hombre desde una posición inicial más profunda.
Mientras Martin Odegaard dribla más profundamente, Chema Andrés, que comenzó a marcarlo, deja al capitán del Arsenal para regresar al mediocampo, proporcionando cobertura central. Por mucho que Brighton quiera aplicar presión hombre a hombre, también tiene cuidado de no ser arrastrado por el campo de una manera que deje espacios en áreas peligrosas.
En amarillo vemos las referencias hombre a hombre del Brighton en defensa. De blanco, vemos al jugador suplente del Brighton en defensa. En azul vemos a Chema, adoptando una posición defensiva zonal más conservadora, protegiendo el centro del campo.
Cuando Odegaard adopta una posición más peligrosa, Chema se enfrenta a él una vez más. Brighton es hombre a hombre en todo el campo, mientras se mantiene compacto en el centro. La única excepción a su defensa hombre a hombre aquí es el jugador deliberadamente libre en el central, Luka Vuskovic, resaltado en blanco.
Odegaard pasa el balón a Declan Rice, quien es presionado por Yasin Ayari. Rice pasa el balón a Kai Havertz, quien es presionado por su respectivo marcador saliendo de la posición de central. Havertz se ve obligado a devolverle el balón a Ezri Konsa
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Estas ideas también se vieron claramente contra el Manchester City.
Enzo Maresca, en posesión del balón, le pidió al lateral derecho Matheus Nunes que empujara hacia arriba y se moviera hacia el interior del campo, en una posición que parecía la de un delantero derecho.
El City, así como equipos como el Paris St-Germain y el Arsenal, han utilizado a sus laterales en estas posiciones de ataque poco ortodoxas, ya que plantean preguntas difíciles al oponente que los sigue.
Estos jugadores tienden a encontrar espacio, ya que los extremos contrarios suelen estar menos dispuestos a seguir a un lateral atacante hasta su propio área.
Hurzeler ha utilizado a Maxim de Cuyper como extremo izquierdo esta temporada, pero el belga ha jugado la mayor parte de su carrera como lateral izquierdo. Esto le ha dotado del ritmo de trabajo y el talento defensivo para lidiar con el lateral ofensivo moderno y itinerante.
De hombre a hombre, De Cuyper siguió a Nunes hasta su posición fija más arriba en el campo y terminó defendiendo como central izquierdo, mientras Brighton creaba una zaga de cinco. Cuando Brighton tuvo el balón, De Cuyper volvió a jugar en la banda izquierda.
De Cuyper, lateral izquierdo del Brighton, ha seguido a Nunes, lateral derecho del City. Esto da como resultado un Brighton cinco atrás. De blanco, vemos al jugador 'más uno' del Brighton
¿Recuerdas que Brighton mantuvo un +1 atrás? Naturalmente, esto deja al otro equipo con un jugador de repuesto en otra parte. Suele ser uno de los centrales rivales el que permanece sin marcar y se encuentra con tiempo y espacio sobre el balón.
En una situación ideal, un central con menos confianza en el balón sería un buen candidato para salir sin marcar.
Pero incluso para los defensores con un juego de pelota impresionante, el desafío es que cada jugador al que puedan pasar permanezca marcado o pueda quedar marcado en una fracción de segundo dependiendo de cómo se preparó Brighton.
Brighton también está cambiando continuamente, buscando momentos en los que un jugador pueda saltar para presionar al central no marcado sobre el balón. Cuando ocurra este salto, Brighton se concentrará en una presión completa de hombre a hombre, buscando forzar una pérdida de balón o empujar al oponente hacia su portero.
Ayari voltea para notar la posición de Bruno Guimaraes
De Cuyper se gira y ve a Jurrien Timber, libre en el lateral derecho. Estos looks ayudan a los jugadores del Brighton a organizar su prensa orientada al hombre
La atención de De Cuyper se centra en Timber. Pascal Gross presiona a Rice y Ayari bloquea el pase a Guimaraes. El pase de regreso a Konsa hace que Ayari se acerque a Rice mientras Gross aplica presión a Konsa, que antes no estaba marcado.
Esto termina pareciendo un efecto dominó vertical en todo el campo. Luego, Chema sale de una posición de mediocampo para presionar a Guimaraes. El Brighton acabó mano a mano alrededor del balón
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Hay soluciones para esta defensa organizada pero orientada al hombre y el poderoso transporte del balón de Abdukodir Khusanov desde una posición más amplia fue quizás lo mejor que mostró el Manchester City.
Pero combinar principios clave como bloquear el centro del campo y no dejarse llevar por seguir sin pensar a los jugadores que buscan estirar su forma, mientras se sigue fijando a los jugadores individuales cercanos, hace de Brighton un rompecabezas increíblemente difícil de resolver para los equipos.
Por muy potentes que hayan sido en ataque, es su valentía en defensa lo que les ha dado la plataforma.
¿Es Hurzeler el mejor entrenador de la Premier League?
