Aryna Sabalenka alcanzó la final de las Finales WTA en 2022 y 2025
Aryna Sabalenka luchó con sus propias frustraciones y un servicio fallido para comenzar su campaña en las Finales WTA con una ajustada victoria sobre Karolina Muchova.
Sabalenka, número dos del mundo, aspira a ganar el título de final de temporada por primera vez en su sexta aparición.
Con la retirada de su rival y número uno del mundo, Elena Rybakina, en vísperas de la competición, Sabalenka es posiblemente la favorita para triunfar en las canchas donde ganó el título de Indian Wells en marzo.
Sin embargo, ni ella ni la subcampeona de Wimbledon, Muchova, estuvieron consistentemente en su mejor nivel en el primer partido del grupo dos.
Sabalenka de Bielorrusia se recuperó de un quiebre en ambos sets para ganar 7-6 (7-2) 7-5.
A veces parecía frustrada, pero controló sus emociones, y su derecha en particular se hizo más fuerte a medida que avanzaba el partido.
Su servicio, sin embargo, fue inconsistente. Sabalenka cometió siete dobles faltas y cuatro aces, pero conectó el 59% de sus primeros servicios y ganó 33 de 44 puntos.
"Fue un poco complicado con el sol [y] la sombra", dijo Sabalenka a Sky Sports.
"A veces tuve que ajustar mi lanzamiento, a veces tuve que sacar a ciegas, pero todo es parte del juego".
La campeona del Abierto de Francia, Mirra Andreeva, fue mucho más convincente en una victoria por 6-4 y 6-0 sobre la ucraniana Elina Svitolina más tarde el lunes.
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Sabalenka ha tenido, según sus altos estándares, una temporada extraña.
Por primera vez desde 2022, no ha ganado un título individual de Grand Slam, después de haber perdido las finales del Abierto de Australia y del Abierto de Estados Unidos ante Rybakina, y su último título llegó en Miami en marzo.
Después de ganar sólo uno de sus tres partidos durante la gira asiática, Sabalenka se tomó un descanso antes de la final de la temporada.
Se enfrentó a una tarea complicada contra la astuta Muchova, quien fue la única jugadora en el evento que tuvo un cara a cara ganadora contra ella.
La checa también consiguió el primer break del primer set, pero, en un patrón que se repitió durante todo el partido, Sabalenka rompió de nuevo.
Muchova sirvió para el primer set, pero una serie de errores la obligaron a entrar en un tie-break, y más errores le dieron a Sabalenka el primer partido.
Un segundo set revuelto contó con cinco quiebres de servicio, con Sabalenka sacando el partido en su segundo intento.
La adolescente Andreeva, que venció a Sabalenka en la final de Indian Wells de 2025, fue despiadada contra Svitolina.
La rusa encadenó siete juegos seguidos ante la díscola Svitolina, respaldada por su impresionante revés.
Andreeva salvó los seis puntos de quiebre que enfrentó (cuatro de los cuales llegaron en el juego final) y anotó nueve ganadores con 12 errores no forzados en una victoria de 77 minutos.
Por otra parte, el británico Cameron Norrie venció al australiano James Duckworth por 7-5 y 6-0 para alcanzar la segunda ronda del Abierto de Estocolmo.
Norrie se enfrentará al máximo favorito Taylor Fritz a continuación mientras continúa sus preparativos para las finales de la Copa Davis de este mes.
Su compatriota Toby Samuel venció por 6-3 y 6-2 a Leo Borg, hijo del 11 veces campeón de Grand Slam Bjorn, en el mismo evento.
