Nuestra identidad nacional está cada vez más militarizada. Hoy estoy pensando en las palabras de una madre, no en la veneración de la guerra que profesan los políticos.
Son innumerables las veces que los políticos han hablado en nombre del personal militar australiano cuyos nombres aparecen en el cuadro de honor del Memorial de Guerra Australiano porque murieron en el servicio.
El Día del Recuerdo, al igual que el Día de Anzac el 25 de abril, es una oportunidad para que nuestros líderes políticos reafirmen, con seguridad bipartidista, las palabras en el sentido de que ninguna de las 103.000 personas nombradas en esa lista murió en vano.
Es una tontería, por supuesto.
La triste realidad es que la gran mayoría de ellos murió en las guerras imperiales de otros –principalmente Gran Bretaña y Estados Unidos– y los actuales tomadores de decisiones en Australia, aquellos que envían a hombres y mujeres jóvenes a la muerte, han aprendido muy poco de la experiencia.
Australia tiene una historia marcial sorprendentemente grande para una nación tan joven cuya historia de fundamento técnico (en nuestro caso, la federación de 1901) no fue –como tantas otras– forjada en cordita y acero frío. Y, sin embargo, nuestra identidad nacional se ha militarizado cada vez más hasta el punto de que estos dos días de conmemoración están imbuidos de un tipo de grandeza sagrada/religiosa incuestionable (y marcados con la oración cristiana), a pesar de que menos de la mitad de nuestra población (incluido, presumiblemente, el personal militar) se identifica con esa fe.
Vaya a cualquier librería en un aeropuerto australiano y allí está: el muro del machismo militar: estante tras estante de libros dedicados a la mítica actuación deportiva de Australia en el campo de batalla.
Casi cualquier desafío a la reverencia brindada a la historia militar en Australia está protegido por lo que el historiador y novelista Peter Cochrane denomina el “manto mágico” de Anzac, tal es su potencia política.
Esto quedó claramente ilustrado nuevamente esta semana cuando el gobierno federal abandonó los planes de vender el Victoria Barracks de Sydney y otros tres sitios militares debido a su importancia histórica.
El ex primer ministro John Howard incluso acusó al gobierno albanés de (¡jadea!) “indiferencia hacia nuestra orgullosa historia nacional y militar”.
¡Difícilmente! ¿Pero puede haber una herejía política australiana mayor?
Como dijo Cochrane: “Cubra con Anzac un argumento y, como un manto mágico, el argumento se vuelve sacrosanto”.
Esto se aplica a cualquier debate significativo del 11 de noviembre sobre por qué tantas personas en el cuadro de honor tuvieron que morir en las guerras de otros.
Y así es que, si bien Australia abraza culturalmente aspectos exclusivos de su historia militar (aunque no tanto las guerras fronterizas de despojo colonial violento de las que surgió la nación australiana blanca), nuestros líderes han sido lamentablemente ineptos o alegremente poco dispuestos a aprender mucho de ello.
Este Día del Recuerdo volveremos a escuchar todos los clichés políticos: sobre los “caídos” y su “sacrificio” supuestamente por la libertad que disfrutan los australianos hoy. ¿Libertad? Estratégicamente eso es simplemente fantasioso, mientras Australia continúa empeñando cualquier futura autonomía militar que tenga en su “acuerdo” de seguridad Aukus de 500 mil millones de dólares (incluida la gestión y almacenamiento de desechos nucleares) con un país todavía encabezado por posiblemente el líder mundial estratégicamente más peligroso, inestable y corrupto del siglo.
Apenas una semana antes de que los votantes estadounidenses reprendieran inequívocamente a la administración Trump, un submarino estadounidense de propulsión nuclear atracó en Perth bajo Aukus: la “peor, más arriesgada y más costosa” decisión de defensa australiana, según una investigación pública que tanto el gobierno federal como la oposición han ignorado asiduamente. Aukus está aquí y sucediendo, sus múltiples peligros y compromisos para la soberanía militar australiana son claros y presentes.
Mientras el mundo espera el próximo paso de la administración estadounidense encabezada por un presidente acorralado y peligroso al que aún le quedan más de dos años en el cargo, Australia se está volviendo cada vez más militarmente dependiente e interoperable con Estados Unidos (por lo tanto, potencialmente peligrosamente unida estratégicamente a) Estados Unidos.
¿En qué nueva locura imperial estadounidense –qué acción que agregará aún más nombres a ese cuadro de honor– podría verse atrapada Australia a continuación? ¿Un posible conflicto entre Estados Unidos y China? No es tan fantasioso, según el ex primer ministro australiano Paul Keating (también asiduamente ignorado por la dirección laborista federal contemporánea).
Mientras Australia salía ignominiosamente de su guerra más larga en Afganistán en 2021 a costa de Estados Unidos (síguelos hacia adentro y luego síguelos hacia afuera), el entonces primer ministro Scott Morrison afirmó que “ningún australiano que alguna vez haya caído con nuestro uniforme ha muerto en vano, jamás”.
Dejando a un lado la audacia, intente contárselo a algunos de los seres queridos de los 41 miembros del personal australiano que murieron allí y de los cientos más que quedaron mutilados.
Como me dijo en 2021 Hugh Poate, padre de uno de ellos (Robert Poate, asesinado por un miembro rebelde del ejército afgano en 2012), esto era una “tontería… un giro político”. Bastante. Diana.
Los padres australianos y otros familiares de los muertos (no “los caídos”) de las locuras de Gallipoli y Fromelles en el frente occidental europeo, y de Vietnam a Afganistán, han estado expresando esos sentimientos durante más de un siglo.
Las palabras de una madre australiana en la lápida de su hijo en un solitario cementerio de guerra europeo lo dicen todo: "Mi único y querido hijo; otra vida perdida, corazones rotos por qué".
Pensaré en esa madre –y en todos nuestros muertos en la guerra– cuando los políticos hablen hoy.
Es hora de que aprendan las verdaderas lecciones de la historia.
Paul Daley es columnista de The Guardian Australia.
