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L'hypothèse de la « fin du monde » est de nouveau largement diffusée sur les plateformes de médias sociaux et dans un certain nombre de médias arabes, à l'approche du vendredi 13 novembre 2026, date liée à une étude scientifique publiée il y a 66 ans et traitant de l'avenir de la croissance démographique de la planète Terre.
Le roman en circulation est basé sur une étude publiée par trois chercheurs dans la revue scientifique américaine Science le 4 novembre 1960, sous le titre provocateur : (Doomsday : vendredi 13 novembre).
Dans leur étude, les chercheurs ont conclu que la poursuite de la croissance démographique mondiale selon le modèle qu’ils ont observé sur une période d’environ deux mille ans conduirait, selon leur modèle mathématique, à ce que le nombre d’humains atteigne théoriquement l’infini en novembre 2026.
Mais les chercheurs parlaient-ils vraiment de l’extinction de l’humanité ? Cette date porte-t-elle une indication scientifique sur la survenue d’une catastrophe cosmique ou d’un événement qui mettrait fin à la vie sur Terre ?
Où a commencé l’histoire ?
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Les racines de l'étude remontent au physicien austro-américain Heinz von Foerster, qui a préparé la recherche en coopération avec les chercheurs Patricia Mora et Lawrence Amyot, qui travaillaient tous au département de génie électrique de l'Université de l'Illinois aux États-Unis.
Les chercheurs se sont appuyés sur un ensemble d'estimations historiques de la population mondiale, qui comprenait 24 estimations s'étendant du début de l'ère commune jusqu'en 1958, et à travers elles, ils ont tenté de comprendre la manière dont la population humaine s'est développée au cours de l'histoire.
Les chercheurs ne se sont pas contentés de supposer que la population augmente à un rythme constant, mais ont plutôt proposé un modèle mathématique basé sur l’idée d’une croissance accélérée, ou ce que l’on appelle une croissance hyper-exponentielle, dans laquelle non seulement la population augmente, mais le rythme d’augmentation lui-même s’accélère avec le temps.
Le modèle suppose que la capacité des humains à communiquer, coopérer et former des communautés et des alliances leur permet de développer des moyens qui les aident à surmonter certaines contraintes environnementales, augmentant ainsi leur capacité à survivre et à se reproduire.
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Après avoir appliqué l'équation aux données historiques, les chercheurs ont conclu que le modèle mathématique atteint le point de singularité en 2026.87, c'est-à-dire vers la mi-novembre.
Ainsi, la date du 13 novembre 2026 apparaît dans le titre de l’étude, comme date à laquelle le modèle s’attend à ce que la population devienne infinie, si la croissance se poursuit selon les mêmes hypothèses.
Le titre de l’étude peut sembler à première vue être l’annonce d’une prophétie sur la fin du monde, mais l’intention était complètement différente.
Les chercheurs n’ont pas parlé d’un astéroïde entrant en collision avec la Terre, d’une explosion du soleil ou de tremblements de terre et de volcans dévastateurs, et n’ont pas non plus fixé de date pour l’extinction de l’humanité due à une catastrophe naturelle.
Ils ont plutôt utilisé le concept de « Doomsday » pour décrire le point mathématique hypothétique auquel la croissance démographique, selon leur équation, atteint une valeur infinie, impossible à vérifier dans le monde physique.
En d’autres termes, l’infini n’est pas ici un nombre réel de personnes qui vivront sur Terre, mais plutôt un résultat mathématique qui apparaît lorsque nous étendons un certain modèle dans le futur en supposant que ses conditions restent inchangées.
La lecture de l’étude originale révèle que les chercheurs étaient conscients que ce modèle ne pouvait être appliqué sans prendre en compte l’influence de l’environnement, des ressources et des circonstances entourant la population, qui sont des facteurs qui peuvent affecter les taux de natalité et de mortalité et modifier le cours de la croissance.
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Quelle est la pertinence de l'article de Michel Tekla publié en 1964 ?
Parmi les documents de presse revenus en circulation dans ce contexte figurent une coupure du journal égyptien (Watani) datant du 29 novembre 1964, portant la signature de l'écrivain Michel Takla, et un titre parlant de la fin du monde le 13 novembre 2026.
Les médias égyptiens ont republié une image de l’ancienne coupure, ce qui a contribué à raviver l’intérêt pour l’histoire plus de six décennies après sa publication.
Mais il est important de faire la distinction entre un article de journal et une étude scientifique originale. L'étude datée du 13 novembre 2026 a été publiée en 1960 par von Foerster et ses collègues, et n'est pas une étude préparée par Michel Tekla.
Divers articles sont également apparus dans la presse récente concernant le contenu de l’article de Takla, certains le liant à l’étude de la croissance démographique, tandis que d’autres lui attribuaient des hypothèses sur l’activité solaire, le changement climatique et les catastrophes naturelles.
Il n’est donc pas correct de combiner ces hypothèses en une seule théorie scientifique, ou de les considérer toutes comme des résultats issus de l’étude de von Foerster, sans se référer au texte intégral de l’article original et sans le comparer à la source scientifique.
"activité solaire"
Parmi les articles apparus dans certains reportages liés à l'article de Michel Tekla, il y avait des discussions sur l'activité solaire exceptionnelle du 13 novembre 2026, ainsi que sur les perturbations magnétiques et les catastrophes naturelles qui en ont résulté.
Cependant, les tempêtes solaires réelles ne doivent pas être confondues avec les affirmations selon lesquelles une catastrophe solaire spécifique se produirait un jour spécifique.
L'activité solaire est un phénomène naturel bien connu, au cours duquel le Soleil traverse des cycles au cours desquels son niveau d'activité change, et parfois des émissions de masse coronale et des éruptions solaires peuvent affecter le champ magnétique terrestre.
De fortes tempêtes solaires peuvent perturber les communications, les satellites et les systèmes de navigation, et affecter les réseaux électriques.
Mais l’existence de ces risques ne signifie pas que le Soleil détruira la Terre à une date précise.
L'étude démographique publiée dans la revue Science en 1960 n'apporte aucune preuve d'une relation entre la date du 13 novembre 2026 et l'activité du soleil ou la survenue de catastrophes géologiques et climatiques.
"Aucune indication d'un événement exceptionnel le 13 novembre."
Pour tenter de vérifier les allégations qui circulent sur l'existence d'un danger astronomique menaçant la Terre le 13 novembre 2026, l'astronome Imad Mujahid a déclaré que l'activité solaire atteint son maximum au cours de l'année en cours, mais que ce phénomène est connu des scientifiques depuis des décennies et ne représente pas un événement soudain ou un développement inattendu.
Mujahid a expliqué à la BBC que l'activité solaire suit des cycles naturels et que les tempêtes solaires sont des phénomènes qui se produisent depuis le début de l'univers, mais que le développement scientifique et technologique a permis aux scientifiques de les surveiller, de les suivre et de les prédire à un meilleur degré qu'auparavant.
Il a ajouté qu'il n'y a aucun événement astronomique connu ou attendu le 13 novembre qui pourrait susciter des inquiétudes ou des craintes quant à la sécurité de la Terre.
Concernant la possibilité de déterminer une date pour la fin du monde à l'aide d'équations mathématiques ou de modèles astronomiques, Moudjahid a exclu cette possibilité, soulignant qu'il n'existe aucun indicateur en astronomie ou en sciences cosmiques indiquant l'approche de la fin du monde.
Il a souligné que les allégations qui circulent concernant cette date ne sont pas basées sur des déclarations ou des avertissements émis par des spécialistes de l'astronomie, mais sont plutôt transmises par des entités et des personnes à travers diverses plateformes, sans aucune base scientifique pour les étayer.
Ces clarifications interviennent dans le contexte de la distinction entre les phénomènes naturels connus, tels que les cycles d'activité solaire et les tempêtes solaires, et les explications qui les lient à des prédictions non prouvées sur la fin du monde.
Pourquoi les comptes de 1960 n’ont-ils pas été respectés ?
Le principal problème dans la projection de l’ancienne équation sur la réalité de 2026 réside dans l’hypothèse que le modèle de croissance démographique précédent se poursuivra sans changements fondamentaux.
Mais au cours des dernières décennies, le monde a été témoin de transformations démographiques, sociales et économiques majeures, qui se sont directement reflétées dans les taux de natalité, de mortalité et d’augmentation de la population.
Selon les données démographiques, le taux de croissance de la population mondiale a culminé dans les années 1960, avant de commencer à décliner progressivement.
Cela signifie que la croissance démographique réelle ne s’est pas poursuivie selon la courbe mathématique utilisée par les chercheurs en 1960.
La population mondiale, qui était estimée à trois milliards de personnes au moment de la publication de l’étude, dépassait les huit milliards de personnes, mais elle était loin d’atteindre l’infini supposé par l’équation.
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Pour leur part, les récentes estimations des Nations Unies présentent une image complètement différente du scénario supposé par l’ancienne étude.
Selon le rapport Perspectives de la population mondiale 2024 publié par le Département des affaires économiques et sociales des Nations Unies, la population mondiale devrait passer d'environ 8,2 milliards de personnes en 2024 à environ 10,3 milliards de personnes au milieu des années 1980, avant de commencer à décliner progressivement pour atteindre environ 10,2 milliards de personnes d'ici 2100.
Les estimations de l'ONU indiquent que la probabilité que la population mondiale atteigne son apogée au cours du siècle en cours est devenue plus grande, en raison de la baisse plus rapide que prévu des taux de fécondité dans un certain nombre de pays à forte densité de population.
Ces attentes reflètent un changement important dans la nature des défis démographiques. Dans de nombreux pays, le problème n’est plus seulement lié à la peur de l’augmentation de la population, mais concerne également les faibles taux de natalité, l’espérance de vie moyenne élevée et le nombre croissant de personnes âgées.
Par conséquent, les tendances récentes de la population ne confortent pas l’hypothèse qui sous-tend l’équation de 1960.
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