Cette série en quatre parties sur le meurtre de Kumanjayi Walker par le policier Zachary Rolfe est incontestablement un travail de rigueur journalistique – mais les détails qu'il contient sont à la fois une vertu et un vice.
Avertissement : cet article fait référence aux Australiens autochtones décédés.
La première moitié du titre de la série documentaire en quatre parties de Darren Dale, 2.6 Seconds: Death in the Outback, fait référence à l'intervalle entre le premier et le deuxième des trois coups de feu tirés par le policier Zachary Rolfe sur Kumanjayi Walker, 19 ans, le blessant mortellement, dans la communauté isolée de Yuendumu, dans le Territoire du Nord, en 2019. Trois ans plus tard, après un procès de cinq semaines, Rolfe a été déclaré non coupable de meurtre et innocenté. de deux autres accusations. Trois ans plus tard, Rolfe a été jugé raciste par un coroner, qui ne pouvait exclure que son attitude ait joué un rôle dans la mort de Walker.
Cette affaire est devenue, selon les mots de la journaliste et auteure Kate Wild dans le documentaire de Dale, « emblématique du reste du pays et de l’histoire australienne ». Ces 2,6 secondes ont sans doute cristallisé deux siècles de douleur pour les Australiens autochtones et ont évoqué la tragédie continue et implacable des morts autochtones en détention, ainsi que l'histoire mondiale plus large des meurtres de civils noirs par la police.
L’approche de Dale ne simplifie pas le ou les récits autour de l’événement, ni ne réduit les choses à de simples messages directs. Après avoir regardé les quatre épisodes riches en informations, mon esprit tourbillonnait. Et c'était comme si le réalisateur, malgré la réalisation de cette série engageante et souvent profondément alarmante, était toujours en train de comprendre ce qui s'était passé. Il s’agit incontestablement d’un ouvrage de rigueur journalistique, mais il peine parfois à transformer la richesse de ses informations en lignes directrices ou en conclusions claires.
L’un des principaux arguments avancés dans 2.6 Seconds est que les systèmes ont échoué chez Walker et Rolfe, de différentes manières et pour des raisons très différentes. Les deux hommes venaient de circonstances très différentes. Walker avait des problèmes cognitifs et de santé, une personne interrogée estimant que son âge émotionnel se situait entre six et neuf ans. Il a eu une enfance difficile, s'est évadé à plusieurs reprises d'un centre de détention pour mineurs et a menacé les policiers avec une hache lors d'une tentative d'arrestation infructueuse cinq mois avant sa mort.
L’histoire de la vie de Rolfe implique un passage dans l’armée – au cours duquel il a été déployé en Afghanistan – avant de suivre une formation avancée en matière d’armes dans une entreprise privée aux États-Unis et de postuler dans diverses forces de police australiennes. Il a finalement été embauché par la police du NT pour travailler à Alice Springs, la grande ville la plus proche de Yuendumu, à 300 km.
Nino Bucci, un journaliste du Guardian Australia interviewé dans le documentaire, affirme que la mort de Walker était évitable. "Zach Rolfe n'aurait même pas dû être un flic", dit-il, et "Kumanjayi Walker n'aurait même pas dû être libéré."
2.6 Seconds montre que Rolfe s'est peut-être senti attiré par les aspects chaotiques de la vie à Alice Springs, qui est décrite comme une sorte de Far West par plusieurs personnes interrogées, dont beaucoup de policiers. Le commissaire de police du NT, Martin Dole, décrit le maintien de l'ordre là-bas comme « extrêmement difficile ». Un commandant de police, James Gray-Spence, décrit une « vague de criminalité » « sans précédent » dans la ville. Carey Joy, un ancien agent de police qui a travaillé à Alice Springs, dit à propos des nouvelles recrues : « Ce qu’elles verront au cours de leur première semaine dans la rue n’est rien à quoi l’université peut les préparer. »
Ces trois citations se succèdent rapidement, un commentaire commençant à peine après la fin du précédent, ce qui est révélateur de l’approche globale de Dale. Le moindre détail de la série est une vertu et un vice. Il couvre un nombre extraordinaire de facteurs profondément troublants dans cette histoire tragique – cycles de pauvreté et d’oppression, traumatismes intergénérationnels et racisme institutionnel, pour n’en nommer que quelques-uns – dont chacun pourrait justifier un documentaire à part entière. Il y a souvent à peine une pause entre une tête parlante, parlant d’une idée qui mérite une réflexion approfondie, et la suivante, ce qui peut donner l’impression que le matériel est un peu encombré.
Mais la majeure partie du deuxième épisode, qui traite principalement de la mort de Walker et de ses conséquences immédiates, est différente. Alors que le premier semble un peu brouillé, celui-ci est bien arrangé et d’une intensité choquante, se concentrant sur une fenêtre temporelle et la déballant dans des détails époustouflants. Après cela, cependant, la série s'emmêle à nouveau un peu dans les épisodes trois et quatre. Il y a tellement d’informations, tellement de pistes d’investigation différentes et tellement de voix.
Il y a beaucoup de personnes interrogées à suivre. Les plus éminents incluent l’avocat toujours intéressant et bien parlé Andrew Boe (également crédité comme scénariste de la série) et Samara Nangala Fernandez Brown, l’une des cousines de Walker. Cette dernière est une présence particulièrement inspirante, relevant le défi de demander justice à son cousin, et ce avec tant de dignité et de détermination. Brown serait bien conscient – et les téléspectateurs le seront aussi, après avoir regardé cette série – que les systèmes qui ont rendu ces 2,6 secondes possibles sont difficiles à prendre en compte.
2,6 secondes : Death in the Outback est diffusé sur SBS et NITV les mardis et mercredis à 20h30 et est désormais disponible en streaming sur SBS On Demand en Australie. Il sera diffusé sur Netflix dans le monde entier en 2027
Les Australiens autochtones peuvent appeler 13YARN au 13 92 76 pour obtenir des informations et une assistance en cas de crise ; ou appelez Lifeline au 13 11 14, Mensline au 1300 789 978 ou Beyond Blue au 1300 22 4636
