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Esme Stallard Journaliste principale sur le climat et les sciences Justin Rowlatt Rédacteur en chef du climat
Les scientifiques ont déclaré à BBC News que 2026 serait en passe de devenir l’année la plus chaude jamais enregistrée en raison du réchauffement climatique causé par le changement climatique et le phénomène El Niño. La 31e Conférence des parties à la Convention-cadre des Nations Unies sur les changements climatiques (COP31) se tient cette année en Turquie à partir du 9.
Alors qu'il ne reste que deux mois cette année, Berkeley Earth, un organisme de recherche indépendant aux États-Unis, a déclaré qu'il y avait 95 % de chances que les températures en 2026 dépassent le record établi en 2024.
Les pays participant à la COP ont également ressenti plus intensément les effets de la hausse des températures ces derniers mois. Des incendies de forêt à grande échelle ont éclaté dans toute l’Europe et un glacier s’est soudainement effondré au Népal, tuant plus de 1 000 personnes.
"Nous sommes au milieu d'une autre année de chaleur record", a déclaré le Dr Robert Lord de Berkeley Earth. "Ce sont des événements attendus à mesure que le réchauffement climatique progresse, notamment l'effondrement des glaciers, des vagues de chaleur et des sécheresses record."
Le service Copernicus sur le changement climatique (C3S) de l'Union européenne a annoncé le 6 octobre que ce mois d'octobre aurait été le mois d'octobre le plus chaud jamais enregistré.
Mais le Dr Lord prévient que ce n’est qu’un début. "Des changements bien plus importants et dramatiques pourraient survenir à l'avenir", a-t-il déclaré.
L’une des principales causes du réchauffement climatique est l’augmentation de la concentration de dioxyde de carbone (CO2) dans l’atmosphère, principalement due à la combustion de combustibles fossiles.
L'Organisation météorologique mondiale (OMM) des Nations Unies a également publié son propre rapport le 6. L'OMM a adopté une vision plus prudente que celle de Berkeley Earth, mais a prédit que 2026 serait la quatrième année la plus chaude jamais enregistrée.
Selon le rapport de l'OMM, la situation ne devrait pas s'améliorer en 2027, avec un phénomène El Niño inhabituellement fort qui devrait se poursuivre l'année prochaine et des températures qui devraient continuer à augmenter.
"Cela donne un nouveau sens au mot 'scandaleux'", a déclaré la Directrice générale de l'OMM, Celeste Sauro.
Ces résultats mettent en évidence les défis auxquels sont confrontés les délégués réunis dans la ville portuaire turque d'Antalya pour la COP31.
Les réunions précédentes se sont concentrées sur la réduction des émissions de gaz à effet de serre afin de s'attaquer aux causes du changement climatique. Cependant, dans le même temps, un nombre croissant de pays doivent désormais s’adapter aux nouvelles conditions météorologiques extrêmes liées au réchauffement climatique.
Simon Still, secrétaire général de la Convention-cadre des Nations Unies sur les changements climatiques (CCNUCC), devrait s'adresser aux gouvernements le premier matin de la conférence, en déclarant : « Aucune COP n'est une panacée. Aucune conférence ne peut combler le fossé entre la science et la réalité.
Cependant, Still a déclaré : « Cette situation désastreuse devrait être le moteur qui nous fera avancer, car le réchauffement climatique a déjà un lourd tribut sur la planète. »
En octobre, le ministre britannique de la Défense, Wes Streeting, a exhorté la population à s'approvisionner en eau potable et en conserve pour trois jours afin de se préparer aux situations d'urgence telles que les conditions météorologiques extrêmes, les catastrophes naturelles et les cyberattaques.
M. Streeting a également souligné qu'El Niño, outre les incendies de forêt estivaux et les températures record, a accru le risque d'inondations hivernales. Selon le Met Office, le changement climatique rend les températures élevées 130 fois plus probables.
Le professeur Stephen Belcher, scientifique en chef de l'agence, a déclaré à l'émission Panorama de la BBC : "Nous sommes conçus pour un climat du 20ème siècle qui est désormais derrière nous, donc chaque aspect de nos vies va changer."
L’augmentation des gaz à effet de serre rejetés dans l’atmosphère emprisonne davantage de chaleur, dont environ 90 % est absorbée par les océans.
"C'est là que le phénomène El Niño entre en jeu", explique Sauro, de l'OMM. "El Niño n'apporte pas de nouvelle chaleur à la Terre ; il libère de la chaleur des océans, qui sont les plus chauds jamais enregistrés. En d'autres termes, la quantité de chaleur qui peut être libérée ne fait qu'augmenter."
Ce modèle climatique naturel entraîne une nouvelle hausse des températures mondiales.
On s’attend actuellement à ce que la température moyenne mondiale augmente de 2,8 degrés Celsius par rapport aux niveaux préindustriels d’ici la fin de ce siècle. Elle dépassera presque certainement les 1,5 degrés Celsius convenus dans l’Accord de Paris de 2015 pour éviter les pires effets du changement climatique.
Quelles sont les perspectives pour la COP31 ?
La COP31 impliquera deux semaines de négociations. Les dirigeants du monde entier, dont le Premier ministre britannique Andy Burnham, participeront également à la conférence cette semaine.
Les sommets précédents sur le changement climatique ont fixé des objectifs que les pays doivent suivre dans des domaines tels que la réduction des combustibles fossiles, l'augmentation de l'aide financière aux pays en développement et la protection des forêts.
Même si les émissions continuent d’augmenter, les pays réalisent également des progrès significatifs dans l’expansion de la capacité de production d’énergies renouvelables. L'Agence internationale de l'énergie (AIE) prévoit que le taux de croissance au cours des six prochaines années augmentera de 57 % par rapport aux six années précédentes.
Le Directeur général Still devrait également déclarer que le développement des énergies renouvelables a constitué une solution efficace à la récente crise énergétique, tant en termes de changement climatique que de mesures économiques. "Les énergies renouvelables mondiales ont contribué à environ 500 milliards de dollars d'économies l'année dernière", a déclaré Still.
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Le gouvernement turc déclare vouloir que les discussions de cette année se concentrent sur de nouveaux objectifs en matière d'électrification : la transition du système énergétique des combustibles fossiles vers l'électricité et la réduction des déchets.
Cependant, ce débat risque de diviser les pays.
Une première version de la position de l'UE, obtenue par la BBC, indique clairement que l'UE ne soutiendra pas les objectifs d'électrification à moins qu'elle n'autorise l'utilisation du gaz pour les atteindre.
« Il est important que les progrès en matière d'électrification soient soutenus par des sources d'énergie propres », a déclaré l'UE dans un mémorandum aux États membres.
Mais des pays comme l’Arabie Saoudite et la Russie encouragent depuis longtemps l’utilisation provisoire du gaz comme combustible fossile « plus propre » alternatif au charbon.
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Sauro, de l'OMM, a déclaré qu'il ne pouvait pas expliquer pourquoi les pays n'étaient pas parvenus à s'entendre sur des questions spécifiques jusqu'à présent, mais a déclaré : "Ce que je vois, c'est l'effet de cette absence d'accord dans la création d'un plus grand nombre d'événements météorologiques extrêmes".
Selon les informations obtenues par la BBC, le gouvernement britannique est réticent à fixer de nouveaux objectifs lors de la COP31, estimant qu'il devrait se concentrer sur la réalisation des accords existants.
Cependant, en septembre, le gouvernement britannique a été critiqué par des députés de la commission du développement international de la Chambre des communes pour ne pas avoir respecté ses engagements existants en matière de financement climatique en raison de coupes dans le budget de l'aide.
Les pays riches ont convenu lors des précédentes réunions de la COP d'augmenter le financement destiné à aider les pays en développement à s'adapter au changement climatique à au moins 85 milliards de dollars d'ici 2035.
Les dernières données pour 2024 montrent que les pays ont atteint environ 30 % de l'objectif, mais les Nations Unies ont déclaré cette semaine que les dégâts causés par le changement climatique actuel sont « substantiels » et que des financements supplémentaires pourraient être nécessaires.
Cependant, en raison de la flambée des prix du gaz et du pétrole due à la guerre entre les États-Unis, Israël et l’Iran, de nombreux pays réorientent leurs budgets d’aide vers les coûts de la défense et le soutien financier à court terme aux ménages.
Les gouvernements devraient également profiter de la COP31 pour discuter des politiques mondiales en matière d’IA, notamment de la demande croissante de ressources énergétiques et en eau provenant des centres de données qui soutiendront la diffusion de la technologie de l’IA.
(Entretien supplémentaire : Miho Tanaka)
(Article en anglais Les scientifiques prédisent que 2026 sera l’année la plus chaude jamais enregistrée alors que les négociations sur le climat commencent)
