Source de l'image : Getty Images
À la suite de l’escalade militaire entre l’Arabie saoudite et le mouvement Ansar Allah Houthi au Yémen, le Royaume a été contraint de reporter ou d’annuler une série d’événements politiques, économiques, culturels et sportifs qui constituaient une partie essentielle de son agenda international au cours des derniers mois de 2026.
fin du contenu
Des sommets d’investissement aux festivals culturels
La liste des événements concernés comprenait : le Sommet Golfe-Europe à Riyad, la Future Investment Initiative connue sous le nom de « Davos dans le désert », le Misk Global Forum et l'exposition Intersec spécialisée dans la sécurité et la sûreté, en plus d'événements sportifs et culturels de premier plan tels que la Coupe d'Asie, le Championnat international de golf saoudien, le Festival du film de la mer Rouge, le festival de musique « Soundstorm » et la cérémonie des « Joy Awards » pour les industries du divertissement.
Bien que les organisateurs aient fourni des justifications différentes pour chaque cas, trois facteurs semblent être communs à la plupart des décisions : les problèmes de sécurité, les perturbations persistantes du trafic aérien et la difficulté d'assurer la participation des invités et visiteurs internationaux.
Report de la Coupe d'Asie
La Confédération asiatique de football a annoncé le report de la Coupe d'Asie, sa compétition continentale la plus importante, en raison de la situation sécuritaire dans le Royaume d'Arabie saoudite, qui accueille le tournoi.
Le tournoi devait débuter en janvier prochain, avant d'annoncer qu'il serait reporté à la fin de l'année prochaine.
La Coupe d'Asie a lieu tous les quatre ans et les équipes nationales masculines les plus importantes du continent asiatique y participent.
L’impact va au-delà du simple changement de rendez-vous
Source de l'image : X.COM/GEA_SA
Cependant, l’impact des reports ne se limite pas à la perte d’événements spécifiques, mais s’étend plutôt à l’un des piliers fondamentaux que l’Arabie saoudite a travaillé à construire ces dernières années, qui se présente comme une destination stable pour les affaires, les investissements, le tourisme et les événements internationaux.
Depuis le lancement de Vision 2030, le Royaume a investi des milliards de dollars pour attirer des conférences mondiales, des tournois sportifs et des festivals culturels, afin d'améliorer sa position internationale et de diversifier son économie en l'éloignant de sa dépendance traditionnelle au pétrole.
Fin la plus lue
Une explication détaillée des événements et des sujets les plus importants, pour vous aider à comprendre les variables les plus importantes qui vous entourent et leur impact sur votre vie.
Épisodes
Terminer le podcast
Cependant, le report d'un certain nombre de ces événements les plus importants dans un court laps de temps soulève des questions quant à la mesure dans laquelle ces efforts ont été affectés par les récents développements en matière de sécurité, en particulier à la lumière des attaques continues de drones et de missiles, de la fermeture de l'aéroport international King Khalid de Riyad pour des périodes intermittentes et des perturbations logistiques qui ont suivi qui ont affecté les voyages et l'accès à la capitale saoudienne.
Le chef du Centre de recherche du Golfe, Dr Abdulaziz bin Saqr, a estimé que la sécurité et la stabilité représentent une priorité absolue pour le Royaume et la condition fondamentale pour la poursuite des investissements, des activités économiques, touristiques et religieuses. Il a souligné dans une interview accordée à la BBC arabe que l'accueil par le Royaume de millions de pèlerins chaque année fait du maintien de la sécurité un facteur crucial pour garantir le flux continu de visiteurs et que les voyages ne soient pas affectés. Il a estimé que les mesures d'annulation ou de report actuelles sont temporaires et visent avant tout à protéger les personnes et à assurer leur sécurité. Il a déclaré : « Lorsque le Royaume a senti qu’il y avait une menace et que ces frappes visaient des installations vitales telles que l’aéroport de Riyad et d’autres installations vitales, il a arrêté les vols parce que sa principale préoccupation était en premier lieu la question de la sécurité et de la sûreté. » Il n’y a rien d’équivalent à cette affaire », a-t-il déclaré.
Les investisseurs hésitent-ils ?
Les observateurs estiment que le report d’événements de l’ampleur de « Davos dans le désert » a des dimensions qui dépassent l’aspect organisationnel. La conférence, transformée ces dernières années en une plateforme majeure pour attirer les investisseurs internationaux et les grandes entreprises, représente une interface économique et politique à l’image des ambitions économiques du Royaume.
Son report peut donc être considéré comme un signal négatif temporaire quant au niveau de risque, en particulier pour les entreprises internationales soumises à des politiques de sécurité et d'assurance strictes qui déterminent les destinations de voyage autorisées pour leurs dirigeants.
Dans ce contexte, Abdulaziz bin Saqr a estimé que le Royaume possède des éléments forts qui soutiennent le flux continu d'investissements et attirent davantage d'investissements, notamment sa situation géographique, ses ressources naturelles et sa large base économique et industrielle. Il a souligné que le retour sur investissement ne représente pas un problème en raison de la disponibilité de ces composants, notant que le Royaume renforce sa sécurité en renforçant ses capacités de défense et en développant des partenariats et alliances régionales et internationales.
Il a ajouté à la BBC : "Le Royaume cherche à établir les meilleures relations avec les pays voisins et n'a jamais attaqué aucun pays voisin. Il a également construit des capacités et des systèmes de défense capables de défendre ses terres, et a établi des partenariats et des alliances régionaux et internationaux qui renforcent le concept de défense nationale".
Source de l'image : X.COM/FII_Institute
Michael Ratney, ancien ambassadeur américain à Riyad et actuellement conseiller principal au Centre d'études stratégiques et internationales de Washington, a pour sa part déclaré à la BBC arabe qu'une grande partie du modèle économique saoudien repose sur la neutralisation des répercussions des conflits régionaux et sur leur maintien aussi loin que possible du Royaume. Il a expliqué que préserver l'image du Royaume en tant que pays sûr et stable est un facteur essentiel pour attirer les investisseurs, les touristes et autres visiteurs qui contribuent au processus de transformation économique. Il a ajouté : "Il est clair que la guerre a déjà laissé ses effets, et il suffit de citer le report de la Future Investment Initiative et d'autres événements majeurs".
Ratni a estimé que le Royaume se trouve face à un véritable dilemme à la lumière des attaques continues avec des missiles et des drones menées par le mouvement Ansar Allah Houthi contre les aéroports du Royaume, et des pertes civiles et des dommages aux infrastructures énergétiques qui en résultent, selon lui. Il a ajouté : « Par conséquent, l'Arabie saoudite doit répondre militairement. Mais les Saoudiens se rendent également compte que les Houthis ont la capacité de répondre par des moyens non conventionnels et de causer des dégâts importants. Par conséquent, même si je crois que l'Arabie saoudite continuera d'exercer une pression militaire sur les Houthis, elle devra en fin de compte trouver une issue et calmer le conflit.
L'expérience de 2018.. Sera-t-elle répétée ?
Cependant, le report des événements ne signifie pas nécessairement un déclin de l’intérêt international pour le marché saoudien.
En 2018, la Future Investment Initiative a été confrontée à un boycott généralisé de la part de personnalités politiques et économiques occidentales à la suite du meurtre du journaliste saoudien Jamal Khashoggi dans le consulat de son pays à Istanbul. Malgré la pression médiatique et politique entourant la conférence à l'époque, le Royaume a réussi par la suite à retrouver son élan et à attirer des investissements et des transactions d'une valeur d'environ cinquante milliards de dollars américains.
Cette expérience indique que les considérations économiques incitent souvent les investisseurs à réévaluer leurs positions lorsque d’énormes opportunités d’investissement se présentent. Mais la différence cette fois-ci est que le défi est davantage lié à la situation sécuritaire sur le terrain qu’à l’image médiatique ou politique du Royaume ou à son dossier en matière de droits de l’homme.
On peut donc dire que les menaces sécuritaires diffèrent des crises médiatiques ou politiques. Alors que les investisseurs peuvent négliger certaines considérations politiques si les opportunités économiques sont lucratives, les risques directs associés à la sécurité des individus et des infrastructures deviennent un facteur plus sensible dans les calculs des entreprises et institutions internationales.
Un test pour Vision 2030
Michael Ratney, ancien ambassadeur américain à Riyad et conseiller principal au Centre d’études stratégiques et internationales basé à Washington, a suggéré que le report de divers événements et activités affecterait les efforts du Royaume à court terme, mais il a souligné que ces répercussions ne modifieraient pas la force du modèle saoudien à long terme. Il a expliqué que le Royaume continue de travailler à remodeler son économie et sa société en vue de l'ère post-fossile, considérant que la voie de la transformation économique reste en place malgré les défis actuels. Il a ajouté : « Il ne fait aucun doute que le conflit actuel est extrêmement frustrant, mais la réalité est que les Saoudiens n'ont d'autre choix que de poursuivre leur chemin vers la diversification économique et la transformation sociétale. »
On peut donc dire que ces évolutions représentent un test pratique de la capacité de l’Arabie saoudite à équilibrer ses ambitions économiques avec les défis sécuritaires qui l’entourent. L'importance de nombreux événements reportés ne se limite pas aux retombées économiques directes, mais fait également partie des outils de soft power que le Royaume a adoptés au cours de la dernière décennie pour reformuler son image internationale, que ce soit à travers des conférences d'investissement, des événements culturels et sportifs, ou même en assouplissant certaines restrictions sociales telles que ne pas imposer le hijab aux femmes et permettre aux femmes de conduire des voitures, entre autres.
En fin de compte, le problème n’est peut-être pas le report d’un événement ou d’une conférence spécifique, mais plutôt la capacité du Royaume à maintenir l’image qu’il a cherché à établir ces dernières années : un pays sûr et stable, capable d’attirer les investisseurs et les visiteurs même dans un environnement régional très turbulent. Une fois rétablie la confiance dans la capacité du pays à assurer la stabilité et la continuité, les conférences, les investissements et la dynamique internationale sur lesquels mise Vision 2030 pourraient également revenir avec elle.
En savoir plus
Clips courts
Fin des courts extraits
