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Aujourd'hui mardi et demain mercredi, Moscou et Kiev reprendront leurs négociations à Abou Dhabi sous le parrainage américain, après une pause de plus de huit mois, dans un contexte d'espoir limité de progrès vers un règlement diplomatique du conflit.
Les représentants des pays européens cherchant à jouer un rôle dans les négociations se rendent également aux Émirats arabes unis, où ils mènent des entretiens séparés avec les délégations ukrainienne et américaine.
Le dernier cycle de négociations s'est tenu à Genève en février, sans aboutir à des résultats substantiels, et les contacts ont été complètement interrompus après le déclenchement de la guerre dans la région arabe en février, avec les frappes américano-israéliennes contre l'Iran.
Les envoyés américains Steve Witkoff et Jared Kushner ont entamé les efforts pour reprendre les négociations en se rendant à Moscou en septembre, puis à Kiev pour la première visite du genre, et ils dirigent la délégation américaine à Abou Dhabi.
Selon Kushner, les pourparlers visent à ce que la Russie et l’Ukraine discutent directement de leurs préoccupations « en termes de sécurité d’après-guerre », afin de « pousser vers des solutions concrètes et donner un élan à la prochaine phase de négociations ».
Le président américain Donald Trump, qui a adressé plusieurs critiques à Kiev ces dernières semaines, espérait parvenir à un « très grand » accord avec la Russie qui inclurait non seulement l’Ukraine, mais « toute l’Europe », ce qui faisait craindre un rapprochement américain avec le Kremlin.
Les Européens craignent que Kiev soit contraint d’accepter des conditions défavorables dans tout règlement, ou que Washington fournisse de nouvelles garanties de sécurité à la Russie sans les consulter.
Un haut responsable ukrainien, qui a requis l'anonymat, a déclaré à l'Agence France-Presse que Kiev "n'attend pas de choses concrètes" des négociations, et a ajouté : "Nous verrons comment les choses évoluent" sur le terrain.
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Berlin, de son côté, a déclaré qu'"il faut maintenant vérifier si la Russie est prête à négocier sérieusement".
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Comme lors du dernier cycle de négociations à Genève, la délégation ukrainienne est dirigée par Rustam Umarov tandis que la délégation russe est dirigée par l'historien nationaliste Vladimir Medinsky.
En marge des pourparlers, la délégation ukrainienne tient des « réunions de coordination séparées » avec ses partenaires de l'Union européenne, de l'OTAN et du Royaume-Uni, selon Umarov.
Le président ukrainien Volodymyr Zelensky a annoncé lundi avoir eu des entretiens avec la présidente de la Commission européenne, Ursula von der Leyen, pour coordonner les positions avec l'Union européenne.
La Russie cherche à exclure l’Europe des discussions, alors que la plupart des dirigeants européens n’ont eu que des contacts limités, voire inexistants, avec le président russe Vladimir Poutine depuis 2022.
Les positions des deux camps apparaissent très éloignées, alors que Moscou exige une nouvelle définition de « l'architecture de sécurité européenne » et le retrait des forces ukrainiennes de toute la région de Donetsk (est).
De son côté, Kiev refuse de se retirer de cette région fortifiée, dont la défense lui a coûté d'énormes sacrifices humains depuis le déclenchement de la guerre contre les séparatistes pro-russes en 2014, et l'invasion russe à grande échelle qui a suivi à partir de 2022.
L'Ukraine exige de solides garanties de sécurité suffisantes pour dissuader Moscou de lancer de nouvelles attaques contre elle, tandis que le Kremlin s'oppose au déploiement de toute force européenne de maintien de la paix.
Mme von der Leyen a souligné lundi qu'"aucune discussion sérieuse sur l'architecture de sécurité européenne ne peut avoir lieu avant qu'un cessez-le-feu ne soit conclu en Ukraine, et doit avoir lieu dans un cadre approprié, notamment avec les alliés de l'OTAN et les États membres de l'Union européenne".
Sur le terrain, parallèlement à ses bombardements continus sur l'Ukraine, la Russie cible à nouveau depuis plus d'un mois les infrastructures énergétiques, faisant craindre un nouvel hiver rigoureux au cours duquel des millions d'Ukrainiens souffriront de coupures d'électricité, de chauffage et d'eau courante.
Outre les critiques tout aussi virulentes adressées à plusieurs reprises à son homologue ukrainien, Trump s'est rapproché de Moscou et a annoncé début octobre un accord avec le Kremlin pour fournir du diesel russe au marché américain, malgré les sanctions occidentales, ce qui a provoqué la colère de Kiev.
Une trêve supervisée par Melania Trump permet l'évacuation des habitants d'une ville ukrainienne en première ligne
Signe positif rare, un cessez-le-feu récemment supervisé par la Première dame américaine Melania Trump et exceptionnellement respecté par les deux parties a permis l'évacuation des habitants d'une ville située en première ligne dans la région de Kherson.
Il s’agit de la plus longue trêve depuis le début de l’invasion russe de l’Ukraine.
Moscou a jusqu’à présent rejeté un cessez-le-feu global, arguant que cela permettrait à Kiev de renforcer ses capacités.
Les récentes séries de négociations directes n’ont abouti qu’à l’échange de prisonniers et de corps de soldats.
Les forces du Kremlin se retrouvent coincées dans une guerre d’usure, car le déploiement massif de drones entrave tout mouvement à grande échelle de ses forces.
Même si elle réalise encore de légers progrès dans certains domaines, cela lui inflige de lourdes pertes.
Ces derniers mois, une contre-offensive ukrainienne a permis à Kiev de relâcher la pression autour des villes de Kramatorsk et de Slovyansk, les deux dernières grandes régions qu'elle contrôle encore dans le bassin du Donbass.
La guerre en Ukraine, le conflit le plus violent en Europe depuis 1945, a fait, selon les estimations, des centaines de milliers de morts et de blessés des deux côtés, et a également provoqué des destructions massives.
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