La décision de Stevens a suscité de vives réactions de la part des membres du parti, tandis que Donald Trump a salué ce changement soudain.
Le soutien choquant de dernière minute de la démocrate Haley Stevens à Mike Rogers, le candidat républicain au Sénat du Michigan, à l’approche des élections de mi-mandat de mardi, a déclenché de violentes réactions de la part des membres de son parti.
Stevens, qui a perdu de peu la primaire démocrate au Sénat face à Abdul El-Sayed, a annoncé son soutien à Rogers après une querelle avec la campagne d’El-Sayed à propos d’une publicité d’un groupe extérieur, qui imputait le coût de la vie élevé au soutien des États-Unis à Israël.
Stevens avait déclaré qu'elle se présenterait à un événement de campagne s'il dénonçait la publicité. La campagne d’El-Sayed l’a désinvitée.
Après l’extraordinaire rupture publique de dimanche, la campagne d’El-Sayed a déclaré avoir récolté plus de 2,4 millions de dollars, un record de collecte de fonds dans les derniers jours d’une course qui pourrait déterminer le contrôle du Sénat américain. La campagne démocrate a indiqué que plus de 26 000 personnes avaient contribué pour la première fois dimanche.
Le démocrate de New York Chuck Schumer, leader de la minorité sénatoriale, a qualifié le soutien de Stevens à Rogers de « trahison ignoble ».
"Les démocrates du Sénat sont unis dans notre soutien à Abdul El-Sayed, car nous savons qu'il se battra pour les intérêts économiques des familles de travailleurs du Michigan, contrairement à Mike Rogers, qui est un outil de Donald Trump et des donateurs milliardaires", a déclaré Schumer sur les réseaux sociaux.
Nancy Pelosi, l’ancienne présidente démocrate de la Chambre des représentants, a déclaré que Stevens avait « choisi de trahir dangereusement les soins de santé, les libertés et l’avenir des familles du Michigan avec son horrible soutien ».
Le maire de New York, Zohran Mamdani, a déclaré que « la vie des travailleurs est en jeu mardi ».
"Haley Stevens vient de les trahir en soutenant le républicain contre lequel elle disait vouloir se présenter", a posté Mamdani.
Stevens a refusé d'expliquer clairement ce qui l'a conduite à soutenir Rogers dans une interview avec Anderson Cooper sur CNN dimanche soir. "Je ne fais que voter de cette façon", a déclaré Stevens, tout en insistant sur le fait qu'elle souhaitait toujours que les démocrates remportent la majorité le jour du scrutin.
"Je ne cherche à contrarier personne", a-t-elle ajouté. "Je suis juste honnête avec mes électeurs et avec ce que j'entends des gens, et en fait, j'ai entendu une tonne de démocrates, Anderson, qui ont dit : 'Merci, c'est ce que nous avons ressenti ; nous n'avons pas aimé cette campagne ; c'est douloureux.'"
Cooper a pressé Stevens, se demandant si le fait d'avoir été désinvitée de l'événement de campagne d'El-Sayed avait déclenché son soutien à Rogers. À un moment donné, Stevens a refusé de répondre à la question, laissant s’échapper plusieurs secondes de silence.
Stevens a continué de défendre sa décision alors qu'elle fait face à des accusations de trahison de la part des démocrates, notamment des appels à son expulsion du caucus de la Chambre. Plusieurs membres de son personnel au Congrès ont démissionné en signe de protestation. Dans une interview lundi, elle s’est comparée au sénateur de Pennsylvanie John Fetterman, un ancien progressiste qui rompt désormais fréquemment avec son parti, notamment en raison de son soutien à Israël.
"Vous voyez un démocrate de Pennsylvanie, vous savez, son nom est un paratonnerre dans le parti. Son nom est Fetterman", a-t-elle déclaré au commentateur conservateur Scott Jennings. "On dit la même chose de lui."
Curtis Hertel, président du parti démocrate du Michigan, a déclaré dans un message que Stevens n'était pas membre du parti « et ne le sera pas à l'avenir ».
Un journaliste de Détroit, Sam Robinson, a partagé une vidéo dans laquelle on demandait à Hertel pourquoi il pensait que Stevens avait fait cette approbation.
"De toute évidence, il y a des raisins aigres dans les élections, mais il n'y a aucune explication raisonnable à cela. Je connais Haley Stevens depuis longtemps et je sais pourquoi elle s'est battue pour elle au cours de sa carrière, et c'est l'antithèse de tout cela", a déclaré Hertel.
Debbie Dingell, une démocrate chevronnée de la Chambre des représentants du Michigan, a rejeté le soutien de Stevens comme une distraction des préoccupations des électeurs concernant le coût de la vie.
"C'est de cela dont ils parlent, et non des efforts continus de la députée Stevens pour attirer l'attention", a-t-elle déclaré dans un communiqué.
Dimanche, sur MS Now, El-Sayed a encouragé les électeurs indécis du Michigan à se joindre à lui pour protéger la démocratie aux États-Unis. « La division dans notre politique n’est pas entre la gauche et la droite ; la division dans notre politique est entre les gens qui sont exclus et ceux qui les excluent », a déclaré El-Sayed.
S'adressant à Fox News lundi, Rogers a félicité Stevens pour son soutien. "Je sais que les démocrates se cognent la poitrine et disent qu'elle a fait autre chose que du courage", a-t-il déclaré. "C'était tout simplement courageux."
Charlotte Clymer, blogueuse et militante qui soutient les démocrates, a déclaré au Guardian qu'elle considérait Stevens comme un ami depuis plusieurs années et a déclaré que la décision de la députée de soutenir Rogers "équivaut à soutenir Donald Trump".
"C'est comme vivre un mauvais rêve. C'est vraiment le cas", a déclaré Clymer. "Si vous m'aviez dit qu'il y aurait un membre démocrate en exercice au Congrès qui changerait ainsi, Haley ne me serait pas venue à l'esprit."
Elle a qualifié Stevens de législateur « d’intégrité véhémente » qui a défendu les droits LGBTQ+, les syndicats et l’accès à l’avortement. Alors que les tensions montaient avec la campagne d'El-Sayed, Clymer a déclaré avoir envoyé samedi un texto à Stevens, qui lui a répondu par des messages lui assurant qu'elle soutenait toujours le candidat démocrate. Clymer a déclaré qu'elle avait de nouveau envoyé un texto après que Stevens avait publié dimanche une vidéo approuvant Rogers, mais qu'elle n'avait pas eu de réponse.
"C'est vraiment bizarre. On a l'impression qu'il y a un moment de vol de corps. Quelqu'un a kidnappé Haley Stevens et l'a remplacée par une personne complètement différente", a déclaré Clymer.
Pendant ce temps, Trump a salué le soutien de Stevens à Rogers sur sa plateforme Truth Social et l’a décrite comme une « démocrate très respectée ». Il a de nouveau acclamé Stevens lors d'un rassemblement électoral dimanche à Dubuque, Iowa, et l'a encouragée à changer de parti.
"J'adorerais qu'elle rejoigne le parti républicain, en fait, je pense que cela pourrait arriver peut-être. Mais elle a fait preuve d'une loyauté grande et presque sans précédent envers les grands habitants du Michigan", a déclaré Trump.
Interrogé sur les louanges de Trump, Stevens a déclaré à CNN : « Eh bien, je l’ai mis en accusation à deux reprises », avant de critiquer les républicains pour être « vraiment concentrés sur le simple fait de laisser Trump être le dictateur ».
